关于美国环保署气候变化指标网站重启,需要知道四件事,并警告一句

2021年5月17日|下午2:12
维基共享;美联社/罗斯·富兰克林;美国国家航空航天局
克里斯蒂达尔
首席气候科学家

上周,美国环境保护署(EPA)发布了第一批更新气候变化指标自2016年起,前一届政府停止了该网站多年来的定期更新。通过跟踪不同人类和自然系统的气候变化进程,该网站为规划者和公众提供了一个可访问的地方,以探索主要由联邦机构产生的关于气候变化及其对我们生活的影响的数据。关于美国环保署更新的气候变化指标资源,有四件事需要知道——还有一句话要注意。

1.一个精心策划的气候指标交换中心

气候变化指标长期以来,该网站一直是关于气候变化如何在我们周围的世界以及我们日常生活中表现出来的信息来源。该网站涵盖了温室气体排放、天气和极端事件、气候、海洋、冰川、冰原和冰盖、积雪、生态系统和人类健康等方面的数据,将许多不同的数据来源纳入了一个大保护伞下。大部分数据都可以在其他地方公开获取,比如美国国家海洋和大气局(美国国家海洋和大气管理局)或疾病控制及预防中心(疾病预防控制中心)网站,但EPA会对这些数据进行筛选,以确保其与气候变化有关,并基于一段时间内的趋势。

美国环保署的气候变化指标网站上的图表,例如这张显示美国各地温度变化速率的地图,都有同行评议的数据支持,但也清楚地传达出来,易于解释。

环保署网站上最近更新的指标共同传达了一个明确的信息:我们气候系统的几乎每个方面都在变化。对于那些关注气候变化新闻的人来说,这里可能没有什么新信息。

通常情况下,当我们看到所有这些信息打包在一起时,这个包会以数百或数千页长的密集技术报告的形式出现。在这里,你可以在几分钟内浏览数十个指标,每个指标都用基本的图表和最少的术语清晰而简单地表达出来。通过使每个指标清晰,简单,并为普通受众所访问,EPA网站是社区和社区成员寻求倡导提高气候变化意识的宝贵工具。

2.最新的气候变化指标

美国环保署的网站重新启动了大约十几个新的气候变化指标,其中一些指标直接说明了这样一个事实:美国人越来越意识到,我们目前生活的气候与我们成长过程中所经历的气候不同。例如,新季节温度指标清楚地显示了我们冬天的普遍变暖。与降雪指示器很明显,你的祖父母每天都要在齐腰深的雪中步行上学,他们的故事可能是对的(不过,那条路是否都是上坡,可能是另一回事)。

平均季节温度趋势是环保署正在跟踪的十几个新指标之一。

除了新的季节温度指标,EPA还增加了指标城市热浪冰原五大湖的冰层覆盖,以及其他几个值得一看的网站。

3.气候变化再次成为美国环保署的首要任务

美国环保署在2010年发布了第一份气候变化指标报告最高法院决定环保署有责任提出科学依据,支持根据《清洁空气法》控制二氧化碳的行动。环保署随后定期更新其网站上的数据,直到2016年。

然而,2016年之后,更新停止了,该网站也日渐衰落,因为前一届政府不顾后果地将气候变化遏制在了遏制气候变化的边缘,这是其不懈努力的一部分副业科学.在宣布更新指标网站的网络研讨会上,环保署署长迈克尔·里根(Michael Regan)明确表示,它将再次把气候变化作为该机构的首要任务,并将再次在提供数据方面发挥关键的信息交换作用。此外,指标网站的更新是一个信号,表明环保署正在公开分享支持《清洁空气法》的科学,包括对二氧化碳和其他吸热气体的监管。

虽然NOAA和其他以科学为导向的联邦机构的使命是定期更新我们的气候状况,但EPA网站的定期更新也表明了拜登政府希望每个机构都能围绕气候变化问题思考和解决问题。

4.还有更多的东西可以——也应该——被包括在环保署的指标中

美国环保署的科学家们在周三的一次网络研讨会上表示,他们计划随着时间的推移在他们的网站上添加更多的指标,这是个好消息,因为在过去几年里,有很多关于气候趋势的强大科学研究已经成熟。

例如,EPA目前包含了一些不同的热带气旋指标(这里通常称为飓风),但还没有包括气候变化的趋势快速增强或失速我们在最近的许多风暴中看到了这些飓风的特征,包括2020年的飓风劳拉和2017年的飓风哈维。飓风的迅速增强和停滞都极大地影响了沿海社区应对飓风的能力,最近的研究将两者的趋势与人为造成的气候变化联系起来。

如果环保署能将联邦紧急事务管理局(FEMA)关于索赔数量和地理分布的数据纳入其中,国家海洋和大气管理局(NOAA)关于每年数十亿美元的天气灾害数量的数据,以及其他将美国已经承担的气候变化造成的人类成本纳入其中的数据来源,那将是非常棒的。

通过环保局的气候变化影响与风险分析(CIRA)计划,该机构已经在量化气候变化造成的经济损失,如果能看到与热有关的死亡成本最终被纳入EPA的指标,那就太好了。

现在要提醒大家的是:一些指标反映的不仅仅是气候变化

人类引起的气候变化经常与其他影响当地或区域气候的趋势相交叉,这往往使回答“我们所看到的有多少是由于人类引起的气候变化,有多少是由于其他因素?”这个问题变得棘手。美国环保署的一些指标明显受到气候的影响,但并非完全如此。因此,阅读每个指标图表旁边的文字是值得的。

城市热浪就是一个典型的例子。这是环保局关于这个指标的图表:

该图清楚地表明,热浪的频率、持续时间、季节长度和强度都在上升。但这些数据代表了美国50个城市地区,而不是整个国家,这讲述了一个更微妙的故事。以下是2017年以来全国全年最高气温的平均变化情况气候科学特别报告

一方面,EPA的指标显示出明显恶化的趋势。另一方面,对于整个国家来说,我们可以看到,自20世纪60年代以来,全年最热的气温可能有轻微的上升趋势,但它被今年的高温所掩盖沙尘暴20世纪30年代。

我们在这里可能看到的是,城市地区经历了人类引起的气候变化导致的气温上升,而且的增加城市热岛效应这是城市发展的结果。环保署网站上关于这一指标的页面包括有关城市热岛效应的信息,但它被隐藏在“关于数据”部分。在这里,就像往常一样,如果您计划使用数据或从中得出结论,那么实际阅读数据是值得的。

总而言之,很高兴看到美国环保署重新将气候变化作为一个高度优先的问题。虽然在网站上更新数据是真正控制气候变化的一小步,但我们无法解决我们无法测量的问题,我们无法解决我们无法监测的问题。希望这能帮助我们清楚地看到我们一直在走的路,跳出我们耗油的汽车,步行/自行车/骑车/拼车进入一个更安全的未来。