就在几年前，数百万加州人断电，以防止电网基础设施引发野火。那是2019年而加州最大的公用事业公司太平洋天然气电力公司(Pacific Gas and Electric，简称PG&E)也不甘冒险。就在一年前，它的设备点燃了营火,致命的火灾由于野火造成的损失不断增加，PG&E于2019年1月破产。
似乎没有人知道数百万人的停电是否是新常态，也没有人知道加州的公用事业公司在不为这么多客户断电的情况下，是否能更好地降低引发野火的风险。
切断电源以防止公用事业设备引发野火的做法，通常被称为“公共安全断电或PSPS，在最近的新闻中已经不那么流行了。但这是因为PSPS事件现在发生的频率要低得多，还是加州人已经习惯了这些停电?
我去寻找答案。幸运的是，我不需要很努力地寻找。
加州监管机构有全面的关闭数据
事实证明，加州公用事业委员会收集并汇编了有关公共安全停电的数据，并将其公之于众方便的电子表格像我这样的能源书呆子。
这个电子表格包含了我想要的所有信息:关键变量，比如受影响的客户数量、每次停电的持续时间等等。数据集的时间跨度很大，从2013年10月到2021年10月。它并不完美，但足以显示趋势并回答我的问题。
话不多说，以下是我的发现。
第一:自2019年以来，psp影响的人数要少得多
我想知道的第一件事是，有多少人受到关停事件的影响，以及这些年来的变化。在绘制数据后，不难看出趋势。
受PG&E psp事件影响的客户数量在2019年飙升，全年总计200万。但在2020年和2021年，这一数字几乎同样大幅下降。
对于南加州爱迪生公司(SCE)和圣地亚哥燃气电力公司(SDG&E)来说，情况略有不同。这些公用事业公司从未像PG&E那样切断过如此多的客户的电力，但多年来，受停电事件影响的客户数量一直在缓慢增长，并在2020年达到峰值。
总的来说，我很高兴地报告，2019年似乎确实是一个异常。自2019年以来，PSPS事件对加州人的影响要小得多。但这是否意味着关闭事件不再需要担心了呢?
受psp事件影响的客户总数在2019年达到顶峰，当时有200万PG&E客户在一年内失去了电力。从那时起，受影响的客户数量大幅下降，但当2021年11月和12月的PSPS数据可用时，最近的趋势可能会发生变化。请注意，“客户”指的是家庭或企业，因此受停电事件影响的实际人数远远超过上述数字。但是，该数据重复计算了受多个psp事件影响的客户(即，如果一个客户在一年内经历了三个psp事件，则该数据将他们算作三个客户)。对于终极能源迷来说:(受影响的客户)*(停机时间)的图表，一个更好但不太容易理解的指标，显示了相同的趋势。
第二:关闭事件非常长
尽管自2019年以来，受psp事件影响的人数一直在下降，但这些停电仍影响着数十万加州人。它们可以持续很长很长时间。
在过去几年里，停电的持续时间没有太大变化。平均而言，PSPS中断持续一到两天，而且没有任何明显的迹象表明关闭事件正在缩短。
这意味着成千上万的加州人仍在连续几天断电。这意味着装满食物的冰箱会变质，企业无法运营，人们在没有空调的情况下忍受高温，以及依赖电力医疗设备的人们寻找生存的力量．
平均而言，PSPS事件持续一到两天，在过去几年里，它们的持续时间大致保持稳定。请注意，加权平均停机持续时间是通过求和(受影响的客户)*(停机小时数)然后除以受影响的客户的总和来计算的。
第三:psp事件一次又一次地影响着同一群人
另一个重要的发现，也是最令我震惊的发现是，关停事件反复影响着同一人群和社区。当然，这些社区中的许多都位于wildland-urban接口在美国，野火的风险非常高原因多种多样为了控制风险，电力公司已经采取了关闭电源的措施。加州公共事业委员会收集的数据包括关于在PSPS事件中哪些电路被关闭的信息，这些信息可以用作代理，以确定何时PSPS事件继续一次又一次地影响同一个人。
例如，PG&E在2019年6次、2020年5次和2021年2次(截至2021年10月)对“大弯1101”电路断电。每次电路关闭时，很可能有大约200个客户断电，大多数停电时间为一到两天，但有一次持续了整整四天。(顺便说一句，原来大本德1101电路点燃2018年的“B营大火”，被主要的营火吞噬。)
综上所述，psp事件并不是均匀分布的。虽然许多加州人根本没有经历过这种情况，但一些社区在一年中反复遭受这种情况。
趋势是积极的，但仍有工作要做
总体而言，自2019年惊人的停电数量以来，关闭事件影响的客户减少了。加州的公用事业公司，尤其是PG&E，已经明显改善了他们的psp实践。例如，PG&E表示，电网分区设备在减少受psp事件影响的客户数量方面发挥了重要作用，使PG&E能够仅关闭风险最高的电网分立部分的电源(例如，参见第86页)这份2021年PSPS报告）.
尽管如此，仍然存在重大挑战。有解决方案但它们并不是万能的。
网格分区已经被证明在最小化PSPS影响方面很有用，但它并不总是完全消除这些影响。为了降低带电输电线路引发火灾的风险，公用事业公司首先要修剪树木以避免接触。但如果有什么东西接触到电线，简单的技术，比如绝缘电线还有更复杂的技术，比如synchrophasor传感器可以防止火花飞溅。在某些情况下，把电线埋在地下可能是有意义的，尽管高成本．对于一些社区来说，微型电网或者备用发电可能是适当的解决方案，以确保在公用事业公司关闭电线时，灯仍然亮着(至少在关键设施)。
无论如何，PSPS事件仍然对太多加州人产生了巨大的影响。即使所有的电力都关闭了，加州的公用事业仍在继续引发毁灭性的野火，包括该州2021年的迪克西大火第二大火灾在历史上。
在我们展望气候变化继续加剧加州野火风险的未来时，该州的公用事业在预防野火方面仍有很长的路要走。与此同时，为了应对气候变化，加州人将越来越依赖电力——用于交通和家庭取暖——而不是化石燃料。对电网依赖的增加意味着仍有很多工作要做，以确保每个加州人都有可靠和安全的电网。