保护生物医学研究人员免受反科学骚扰!

2022年2月3日下午1:11
“科学支持你”的抗议标语安东尼·艾林/ UCS
安德鲁·罗森博格
前的贡献者

上周,休斯顿贝勒医学院国家热带医学院院长彼得·j·霍特兹博士写了一篇文章专栏波士顿环球报题为“谁将为身陷困境的科学家辩护?”这是一个重要的问题,在当前的政治和媒体环境中,在大流行期间,在气候变化危机中,在种族不平等的激烈斗争中,在我们的宪政民主受到威胁的情况下,在美国财富和福祉方面的差距不断扩大的情况下,这个问题变得更加紧迫。这一点尤其重要,因为科学在理解这些危机和其他危机以及为几乎所有社会挑战制定解决方案方面发挥着重要作用。

Hotez博士不仅是他所在领域备受尊敬的科学家和生物医学界的领导者,他还经常在有关大流行的问题上公开发言。正如他在专栏文章中指出的那样,对他和他的同事来说,在大流行期间,对科学和科学家的攻击越来越严重。这些受到社交媒体推动的攻击,不仅来自互联网的阴暗角落,也来自心怀不满的边缘人士。这些已经够糟糕了。今天,对致力于拯救生命和帮助我们度过这场大流行的科学家的攻击来自民选代表和公众人物:州长罗恩·德桑蒂斯佛罗里达州的;众议员玛乔丽·泰勒·格林乔治亚州;参议员兰德·保罗肯塔基州;还有很多其他的。

霍特兹博士指出,对他的一些攻击是明显的反犹太主义。福奇博士被比作希特勒。这些科学家被指控犯有“反人类罪”,因为他们致力于开发和鼓励使用拯救生命的疫苗和其他保护措施。许多生物医学科学家经常收到一连串的威胁,包括对他们自己和家人的死亡威胁,这些威胁都是由公众人物煽动的,都是因为他们的拯救生命的工作。

一个日益严重的问题

气候科学家们,也许你们在说“欢迎加入俱乐部”,因为你们中的许多人已经加入了有针对性的多年来,许多人呼吁危险的污染、种族不平等和许多其他问题。作为一名自然资源科学家,我有时会受到威胁。但从未达到这种程度,也从未得到民选官员的鼓励或社交媒体的乘数效应。

在回答霍特兹博士的问题时,我首先问,“在我们的社会中,这怎么可能是可以接受的行为?”如果你在街上走到我面前威胁我,这可能会被视为人身攻击。如果你通过(蜗牛)邮件这样做,这是联邦犯罪。那么,这是如何成为许多科学家(当然还有其他人)在美国日常生活中所经历的一种耸耸肩的常态的呢?

忧思科学188金宝博家联盟(Union of Concerned Scientists) 50多年来一直呼吁科学家们在关键问题上畅所欲言,从核武器的威胁,到气候变化,再到我们民主制度中的基本权利。我们经常要求科学家更多的参与公共生活、辩论和公共政策问题。许多科学家和那些关心科学在我们社会中的作用的人已经作为公民和科学家做出了回应。分享他们的技能和工作。接受新的观点和问题。作为一个组织,我们在UCS不仅捍卫他们这样做的权利,而且捍卫他们在我们的社会中可以而且必须发挥的重要作用。

我们在生物医学界所做的工作要少得多,但也许是时候这样做了。科学对我们的社会有很多贡献,很多人每天都在期待和依赖生物医学和生物技术来拯救生命。因此,我们确实需要为生物医学领域的同事们挺身而出。

如果我们允许那些威胁、恐吓和审查科学的人获胜,我们就不会有一个正常运作的民主。

提高我们的声音

在回答霍特兹博士的问题时,“谁将为科学家辩护?”我说我们会的。还有很多人和我们在一起。捍卫与全世界分享拯救生命工作的权利是每个人的工作。这意味着我们都需要加入这场斗争,不仅仅是我们组织中的人,而是全国各地的人。我们必须让民选官员、政治抱负者、公众人物、大嗓门、社交媒体和其他公司承担责任。你可以在投票箱旁提供帮助,用你的钱包,用你自己的声音。

我们都必须大声地、尽可能经常地说,用暴力言论进行威胁和恐吓不是“言论自由”,而是一种犯罪。这是必须考虑的不可接受的剥夺了任何公职的资格。

我们都必须呼吁我们的大学和研究机构在他们的工作人员受到攻击时站出来支持他们。如果你住在大学社区,或者是校友,或者可能参与了其他活动,你可以向他们强调抵制暴力言论的重要性。

民选官员也需要清楚地听到,这种攻击是越界的。这些官员不仅仅代表他们选区的一部分。他们代表我们所有人。意见可能不同。但暴力恐吓在民主社会从来没有立足之地——尤其是来自那些声称代表我们的人。那些心照不宣或在经济上支持这种行为的公司不配做我们的生意。

我们依靠像彼得·霍特兹博士这样的科学家来做一项极其困难、复杂的工作,拯救世界各地的生命。他们应该可以依靠我们的支持。