多年来，我和我的家人从我们在湾区的家开车往返于加州的中央山谷。每次旅行，我都惊叹于硅谷的气候(炎热而干旱)、地貌(平坦)、农业规模(庞大)，以及路边手工招牌上的慷慨赠品(杏仁!亲爱的!西红柿!草莓!)从路上很难看到的是那些在危险条件下工作的人:该地区的农业工人。
工作已经几乎35倍的风险与热有关的死亡率比美国平均工作要高，但加州中央山谷的农场工人在经常令人筋疲力尽的条件下工作，随着气候的持续变化，这种条件预计将会恶化。作为我们的一部分关于中央谷地气候变化的系列报道，这篇文章的重点是气候变化和极端高温给该地区的农场工人和其他户外工人带来的风险。
中央山谷的农场工人
中央谷地包括加州近20个县的全部或部分地区。正如我的同事马西娅在在本系列的早些时候发表文章尽管这些县只占全国耕地的不到1%，但它们却在生产大约四分之一国家的食物和更大份额的水果和坚果。在整个中央谷地，有超过35,000个农场和近600万英亩的收获土地，大致相当于佛蒙特州的面积。
考虑到中央谷地农业生产的规模，它依赖数千名农场工人的劳动也就不足为奇了。而对农场工人数量美国人口普查局的美国社区调查数据显示，大约有14.64万人在中央谷地从事农业、渔业和林业工作，占该地区所有户外工作的17%(见下图)。在从事农业、渔业和林业工作的户外工人比例最高的县——科卢萨县、格伦县和图拉雷县——大约40%的户外工人从事这些职业(见下图)。虽然这些数据来自官方来源，但它们不太可能涵盖中央谷地的全部农业劳动力，因为据估计该州75%的农场工人无证。
这些让人筋疲力尽，累死人——而且太频繁了威胁生命的(工作。此外，农场工人经常受到剥削，他们从事这种危险的工作，工资不足，而且几乎没有法律保护。在中央谷地从事农业、渔业和林业工作的工人平均年收入约为2万美元，比加州的平均工资低40%左右。考虑到加州90%以上的农业、渔业和林业工人是西班牙裔或拉丁裔，很明显，中央谷地从事这些职业的工人可能因为收入低和/或种族而被边缘化。
气候变化将使炎热的中央谷地更加炎热
在中央谷地，农场工人和其他户外工人面临着许多挑战，其中最危险的是经常暴露在该地区的高温下。从历史上看，中央谷地县每年平均有45天高温指数高于90华氏度，每年约有6天高温指数高于100华氏度。与此同时，加州非中央谷地的县平均90华氏度的天数约为一半，每年约22天，每年有4天高温指数超过100华氏度。这意味着，平均而言，中央谷的户外工作者每年经历极端高温的天数比加州其他地方的户外工作者更多。
为什么这很重要?极度高温暴露会导致一系列问题，从头晕到可能致命的中暑。反复暴露在极端高温下的农业工人表现出这两种症状持续的脱水以及不断增加的急性肾损伤随着温度的升高。
气候变化将加剧中央谷地户外工作者的高温暴露。到本世纪中叶，如果不采取行动减少全球排放，中央谷地各县每年将有超过30天的高温指数高于100华氏度，这意味着每年约有一个月处于这种情况(见下面的柱状图和地图)。如果我们在本世纪后期继续增加排放，中央谷地每年将有近60天这样的日子。另一方面，迅速采取行动减少排放并将升温限制在2°C或更低，将把这种危险的高温天数限制在每年22天左右——与工人们历史上经历的情况相比，这仍然是显著增加，但还不到不采取减排行动的预期天数的一半。
保护工人免受极端高温
高温指数超过90华氏度或100华氏度的天数的频率很重要，因为在这种条件下，户外工作对工人的健康、生命和生计构成风险。加州是美国为数不多的有全州标准保护户外工作人员免受极端高温影响的州之一。虽然上面的数据是热量指数(温度和湿度的组合)，但在加州，雇主被要求执行高温程序当温度在95华氏度或以上时。这些程序包括确保员工有阴凉和水;能够与主管沟通;都分配了一个伙伴;每两个小时休息10分钟。
加州在极端高温下的工人保护要求与美国疾病控制与预防中心国家职业安全与健康研究所(NIOSH)的要求并不完全一致推荐．例如，NIOSH建议使用温度和湿度的组合作为调整工人在高温下度过的时间的基础，而加利福尼亚州只使用温度而不考虑湿度。湿度会使“真实感觉”的温度远高于温度计的读数。
也就是说，加州的要求与工人们需要水、树荫和随着气温上升而增加休息时间的基本理念是一致的。有迹象表明，加州的规定正在起作用，尽管还有改进的空间。一个最近的研究发现自2005年标准生效以来，加州与高温有关的职业伤害下降了约30%。在美国职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration，简称hhs)着手建立一项新的法律时，这些数据无疑将被证明是有用的国家热安全标准适用于室内和室外工作人员。国会的类似立法以Asunción Valdivia命名，他是一名父亲，也是一名农场工人，在工作10小时后死亡。
值得注意的是，由于各种原因，员工可能会犹豫是否报告和处理中暑症状。在某些情况下，工人的工资是“计件工资”，这意味着他们的工资是按件或磅计算的。如果你已经在努力维持收支平衡，在大热天休息可能意味着收获更少，从而收入更少。此外，如果无证工人说出自己的症状和需要休息，他们可能会害怕被驱逐出境。因此，真正全面的户外工人热防护标准需要确保工人不会因为他们想在工作中保持健康而失去工资或面临报复的风险。
中央谷地的农场工人面临的不仅仅是高温
高温只是中央谷地农场工人面临的众多威胁之一。例如，加州是全州范围内的农药施用量是全国平均水平的4.5倍多，中央谷地的一些县甚至更高。在任何情况下，有毒农药对农场工人都是危险的，施用农药时穿的防护服会使工人更容易患上中暑。正如UCS研究员Carly Phillips将在本系列的下一篇文章中讨论的那样，中央山谷的户外工作者经常暴露在野火烟雾中。高温、杀虫剂和烟雾单独或一起对工人的健康构成严重威胁。
我们即将迎来加州草莓的丰收季节。所以，下次当你拿起一品脱该州的草莓，或者下次你拿起一把美味的加州杏仁时，花点时间感谢中央谷的农场工人们鼓励国会采取行动保护全国的工人。