COVID-19大流行迫使我们面对我们社会中巨大的不平等，这种不平等使得这种病毒在一些社区比其他社区更致命。在核武器政策领域也是如此:美国的核武器活动通过有害的、有时是致命的辐射暴露，已经并将继续伤害社区。现在，这种辐射暴露的幸存者也面临着更大的COVID-19风险。有效应对COVID-19需要让需要护理的人得到护理。这还意味着认识到谁面临的风险最大，并满足他们的需求。在我们为另一个刺激计划做准备的时候，UCS和全国100多个其他组织呼吁国会为受美国核活动直接伤害的社区提供医疗保健资金。
核前线社区
在第二次世界大战和冷战期间，我们争夺核主导地位的竞赛留下了许多伤亡:铀工业的工人、核生产基地的工人和工作人员、暴露在地面核试验中的士兵和平民、那些试图清理和处理核废料的人，以及那些不幸生活在核废料附近的人。这些人暴露在辐射和其他有毒化学物质下，在许多情况下造成了严重的健康问题，而他们的政府或雇主从未告诉他们这些风险。雪上加霜的是，这些暴露人群不成比例地来自土著社区、有色人种社区、低收入者或农村社区，即使在最好的情况下，他们在获得适当的卫生保健方面也往往面临重大障碍。
今天，他们暴露在这种情况下的不公平让他们感到更加痛苦，因为他们更加担心感染新冠病毒。许多因素都可能增加风险:年龄、放射性和有毒化学物质暴露、空气、土壤和水污染、癌症等现有健康状况、贫穷、制度化的种族主义等。这些因素也都可能导致免疫系统受到抑制。
辐射暴露补偿法案
这些社区中的一些人可以通过一个叫做“移民补偿计划”的项目向美国政府申请赔偿辐射照射补偿条例(RECA)。RECA旨在抵消经常使人衰弱的医疗费用，尽管资金可能严重不足。该计划将于2022年到期，许多受影响的社区仍未被RECA覆盖。这包括1945年在新墨西哥州进行的“三位一”试验的下风区、最初不受RECA限制的州和县内华达试验场的下风区、关岛居民、在马绍尔群岛清理放射性废物的退伍军人、1971年以后的铀工人以及核生产基地下风区的平民。
RECA的缺陷，以及它完全消失的威胁，已经对这些社区造成了巨大的伤害。但面对这场国际大流行，那些已经在努力应对辐射暴露带来的极端健康后果的人，现在还必须面对COVID-19的幽灵。
受辐射影响的人最常患的疾病之一是癌症．最近的研究癌症患者死于COVID-19的可能性是非癌症患者的三倍，尤其是血液和肺部恶性肿瘤，这两种常见的癌症有资格获得RECA补偿．
蒂娜·科尔多瓦，三位一体测试的创始人之一图拉罗萨盆地下卷管联盟他补充说:“我们许多人现在生活在对病毒的恐惧中，不仅因为它对大多数人具有高度传染性和致命，而且因为我们也知道，由于暴露在辐射下的潜在健康问题，我们很容易感染病毒并死于病毒。一旦你被诊断出患有癌症，并经历了拯救生命所必需的放疗和化疗，你就知道你的免疫系统已经受到了损害。”
尽管存在缺陷，但RECA是一个至关重要的项目。它可能意味着关心和不关心，财务稳定或破产，失去或保留你的房子，甚至是生或死。
不能让这些社区没有卫生保健。好消息是，解决办法是有的。2019年辐射暴露补偿法案修正案-HR 3783而且美国947年-将RECA延长至2045年扩大目前被排除在外的许多社区。许多国会议员已经在为通过这项两党立法而努力，包括国会议员卢扬(D-NM)、参议员克拉波(R-ID)和参议员尤德尔(D-NM)。
鉴于今天这些社区获得医疗保健的紧迫性，UCS呼吁国会在即将到来的刺激计划中包括RECA修正案的条款。
来自受核武器活动影响的不同社区的倡导者于2020年3月1日在亚利桑那州斯普林代尔举行核纪念日，这是马绍尔群岛布拉沃城堡核试验的周年纪念日。(左至右):Sosylina Maddison (KBE Annex Arkansas);David Anitok (COFA联盟全国网络- wa);肯·布朗内尔(埃尼威塔克原子清理老兵);霍利·巴克(马绍尔群岛共和国国家核委员会)，莉莉·亚当斯(作者);John Baenan (Enewetak原子清理老兵)。
为COFA社区提供医疗补助
马绍尔群岛是《自由结社契约》(COFA)下的三个国家之一，该条约允许这些国家的公民在美国生活和工作，以换取美国公民的自由美国军方对这些国家的土地、领空和水域的独家使用和使用权。COFA还应该让这些社区获得联邦福利，包括医疗补助。但在1996年，医疗补助被剥夺COFA社区被称为“疏忽”。
面对国际大流行，这种“疏忽”显得更加严重。甚至在大流行之前，研究表明在COFA社区，较高的死亡率与1996年后失去医疗补助有关。今天,数据显示包括马绍尔人在内的美国太平洋岛民感染新冠病毒的几率是其他美国人的两到三倍。
在经济刺激计划中解决这一问题的重要性方面，David Anitok表示COFA联盟全国网络“时机非常关键，有太多的人正在死亡，如果每个人都能获得公平的医疗服务和资源，这些死亡本是可以避免的。”
对于这种疏忽，还有一个简单的解决办法:国会已经提出法案，恢复COFA社区的医疗补助HR 4821而且S.2218．了,近300全国各地的组织都支持这一努力。鉴于疫情，我们没有时间再等了。国会应该在未来的经济刺激计划中包括为COFA居民恢复医疗补助的条款。
我经常受到这些社区的倡导者的鼓舞。即使在大流行之前，他们每天都在面对死亡。那些幸存下来的人是战士，他们不知疲倦地工作，争取他们应得的照顾，与疾病抗争，但奇迹般地保持着他们的同情心、社区和韧性。他们参加了太多的葬礼;他们怀疑他们的政府是否只是在等着他们全部死去。现在面临大流行，没有时间再等了。是国会采取行动的时候了。
图片说明:1954年3月1日，美国试验了一枚比摧毁广岛的炸弹威力大1000倍的核武器。布拉沃城堡试验在马绍尔群岛比基尼环礁上空进行的爆炸覆盖了7000平方英里的区域。
本博客的特色图片由美国能源部提供