在美国政府应对新冠肺炎危机之际，当务之急是不要让一线社区和必要的工作人员承担仓促做出决定的成本。
3月25日，美国环保署宣布正在努力提高若干使用已知致癌物环氧乙烷的设施的医疗设备消毒能力;“虽然我们必须考虑到环氧乙烷排放的风险，并且解决这些风险仍然是该机构的主要监管优先事项，但重要的是要记住，这些风险与一生(超过70年)的暴露有关，然而，在这场危机期间，COVID-19对我们的国家构成了直接威胁。”
但惠勒管理员没有提到的是环氧乙烷通常不用于消毒口罩重用。但这并没有阻止医疗消毒公司Medline的尝试。
在EPA宣布后不久，Medline宣布该公司正在向美国食品和药物管理局(FDA)申请N95口罩环氧乙烷消毒的紧急使用授权(EUA)。这家公司在伊利诺斯州沃基根市经营一家工厂最近重启的操作在社区倡导者的压力下，他们安装了新的排放和遏制控制装置，以减少环氧乙烷的排放，现在可能正在加大对个人防护装备(PPE)进行再加工的操作每天多达10万个N95口罩。尽管该公司声称其灭菌方法即将获得FDA的批准，但事实并非如此仍然没有被授权由该机构。
N95口罩制造商之一的3M公司已经采取了行动警告使用环氧乙烷对口罩进行消毒，“因为环氧乙烷是一种吸入途径的致癌物，任何潜在的逸出的环氧乙烷残留物都会被佩戴者直接吸入。”疾病预防控制中心已推荐“任何使用环氧乙烷的行为都应进行研究，以确保不会释放气体进入佩戴者的呼吸区，因为环氧乙烷是一种致癌物质，长期吸入环氧乙烷会导致神经功能障碍，并可能对佩戴者造成其他有害影响。”职业安全与健康管理局(OSHA)指南4月24日发布的一份报告警告说，出于对工人安全的考虑，不要将环氧乙烷作为再加工口罩的选择。和一个四月NIH研究验证了不同方法对N95口罩进行再处理的有效性，包括汽化过氧化氢、干热和紫外线。不建议使用环氧乙烷。
底线是:环氧乙烷不应该用于对使用过的N95口罩进行再消毒。如果Medline被允许以这种方式使用它，医护人员在试图拯救全国各地的生命时，不仅可能接触到一种潜在的致命病毒，还可能接触到一种潜在的致命毒素。医护人员并不是唯一面临更高COVID-19暴露风险和EtO风险的额外负担的人。
COVID-19应对措施加剧了卫生不公平现象
在2019冠状病毒病大流行期间，我们中的许多人有幸在家工作，以帮助拉平曲线，我们理所当然地认为我们呼吸的空气是安全的。并不是每个人都这样。〇一线社区不成比例的黑人、拉丁裔和穷人由于系统性的种族和社会不公正——住在工业走廊附近的地方设施仍在继续运作(政府问责更少)并且痛苦地意识到清洁的空气并不是保证。随着COVID-19席卷我们的国家，它正在放大长期存在的不平等现象，这些不平等现象导致边缘化人群的脆弱性增加，随着我们的社会和经济制度影响我们的健康，这些社区正在经历最严重的疾病生命财产损失一个不成比例的高比率。
环氧乙烷只是在covid -19时代危害社区健康和安全的有害空气污染物的一个例子。它是一种化学品，既用于制造其他工业化学品，也用于医疗设备(包括某些医疗设备)的灭菌188 体育 世界杯。在2018年发现许多社区暴露于EtO的水平之后超过安全阈值， EPA是制定规章制度来解决排放问题，FDA也在做鼓励创新在灭菌行业。但是，创新不应该以牺牲已经生活在不健康空气污染水平中的一线社区的长期健康为代价。本届政府应该尽其所能为医疗保健和其他必要的工作人员提供所需的设备，但这不应该以使用已知致癌物和未经充分安全测试的新方法为代价。
我们的社区，无论是有意还是无意，都被要求牺牲健康和生命，以确保他人的安全。
我与伊利诺斯州沃基根的社区倡导者迪伦和戴安娜·伯黛特进行了交谈。他们提请注意，疫情使环境正义界的潜在不平等现象更加明显，并对Medline新的个人防护用品消毒工作表示担忧。迪伦告诉我:
我们的社区，无论是有意还是无意，都被要求牺牲健康和生命，以确保他人的安全。现在，大流行只是加强了这种对比。我们再一次被要求把自己置于危险之中，这样别人才能安全。我们自己的医生没有个人防护装备。最重要的是，作为一个工薪阶层社区，我们很多人都没有医疗保健。这种情况并没有改变——大流行只是加剧了这种情况。最重要的是，呼吸EtO的人最常见的问题之一是呼吸系统疾病，这种疾病会加重COVID-19的死亡率。作为一个工人阶级社区，很多人无法在适当的地方找到住所。他们是必不可少的一线工作者。他们是在加油站、杂货店工作、开车和送货的人。他们是仍在工作的人。由于与空气污染有关的呼吸系统疾病，他们的风险更高，如果他们感染了这种病毒，他们的死亡风险也更高。这场大流行病所造成的后果，使我们社会的分歧更加明显，无论是阶级分歧还是种族分歧。
当被问及EPA和FDA应该如何决定对医护人员所需的个人防护装备进行消毒时，迪伦指出:
对使用EtO对个人防护用品进行再消毒的科学存在严重问题。FDA仍在考虑这个问题。我们实际上不知道它是否安全因为废气排放时间是EtO灭菌所需要的。由于急救人员使用的个人防护装备可能会被EtO消毒，他们是否也会面临更高的癌症风险?这是FDA在采取行动之前需要回答的问题。环保局需要弄清楚这样做是否值得。是否值得将其他社区置于可能使卫生保健工作者面临长期健康影响的更高风险的过程中?有些方法似乎效果更好，比如汽化过氧化氢。
这些安全问题不仅仅是社区成员感受到的。在一次疾病预防控制中心关于个人防护装备的网络研讨会来自COVID-19工人健康与安全小组的丽莎·德莱尼队长于3月使用谈到需要研究表明这种方法对戴口罩者的安全性。在公司考虑使用这种方法之前，必须进行这样的研究并将其公之于众。这一点得到了最近的回应OSHA指导声明称:“需要更多的信息来了解工人与使用特定去污系统相关的EtO暴露，包括在进行去污操作时，以及在佩戴使用这些方法去污的特定ffr时。”
我还问环保局如何改善社区面临的风险的沟通环保局自己的监督机构建议。戴安娜告诉我，
我认为，当个人最初搬到这些社区时，在迁移发生时，沟通生活在有毒社区中的风险是必不可少的。我们有一个临时社区。如果我们意识到特定领域的危险，那么我们就有能力承担风险。是否承担额外风险的决定应该由进入这些地区的人做出。由于缺乏透明度，我们失去了这个决定。”她接着说:“大流行损害呼吸功能，毒素同样损害呼吸和免疫功能。这场大流行病具体攻击的是我们社区内的一种毒素也在攻击的两个方面。如果我们要加倍承担风险，我们应该能够自己做出决定。
到目前为止，EPA和Medline还没有与沃基根社区成员接触，告诉他们在大流行期间减少执法和加强消毒的决定。戴安娜告诉我，
Medline可以做的最少的事情是帮助医疗专业人员和其他必要的工作人员配备个人防护装备，因为他们将呼吸道毒素带入我们的社区，从而增加了对呼吸道疾病的易感性。我知道他们无法阻止COVID-19的传播，但他们可以提供安全装备，帮助这个目前是伊利诺伊州最大热点之一的社区。
执法自由裁量权将对公共健康和有色人种社区产生不利和不成比例的影响。
美国环保署正致力于为全国排放废气的用户和制造商制定新的健康保护技术标准在执行目前的排放问题上失职从制造商的环氧乙烷(和其他工业污染物)由于工业界的要求与COVID-19救援有关。这是他们在执法方面又没得过金星在过去的三年里。此外,一个最近的环保署监察长报告揭示了环保局未能传达环氧乙烷暴露的风险受影响的社区，特别是南方的有色人种社区和低收入社区。
我和草根组织的贝托·卢戈·马丁内斯谈过了，CleanAirNow他对总部位于堪萨斯城的哈克劳斯化学工厂表示担忧，该工厂分布在美国各地的环境正义社区。它是环氧乙烷的使用者业绩记录违反环境法。他说,
执法自由裁量权将对公共健康和有色人种社区产生不利和不成比例的影响。在COVID-19期间，接触呼吸道刺激物可能会增加呼吸道疾病。现在是保持严格执法以保护社区健康和使社区免受化学毒物侵害的关键时刻。
他最关心的是:
受COVID-19影响最大的社区是已经患有呼吸道疾病的一线社区，并且在大流行来袭之前就已经遭受了痛苦。他们更容易感染这种病毒。这些地区仍然是牺牲区。我们牺牲了在第一线的人民，代价是这些设施的污染超过了环境保护署的限制。
当被问及环保署应该如何与社区沟通风险并解释执法活动或缺乏执法活动时，贝托说，
我希望看到他们向社会提供更多的信息。让他们知道发生了什么很重要。他们应该举行公开会议，并与他们分享当地排放对公共健康和环境的任何影响。社区应该听取可以减少有害污染物带来的健康风险的替代方案或技术解决方案。另一件事是违规的钱没有回到社区。社区和地方组织甚至可能不知道环保局正在向这些设施收取罚款。这笔钱可以用于社区主导的项目，以减轻环境污染的影响。
贝托还指出，大多数EPA的沟通都是在联邦层面进行的，而不是在地方层面。他建议该机构停止营业”在当地发布新闻稿，向社区通报社区发生的违法行为，帮助人们了解风险及其与健康的联系。环境保护署应该尽其职责，保护人类和环境健康，而不是给工业企业一张污染的免费通行证。我们没有看到这种情况发生。”
联邦COVID-19应对工作不能给弱势社区带来负担
在联邦政府努力保障我们的安全和经济运转的同时，它不能忽视一线社区的牺牲。政府必须确保与大流行相关的威胁的解决方案不会加剧一线社区长期存在的问题，并且污染者的利润不会优先于公共卫生。在不必要地使社区暴露于更多致癌的环氧乙烷排放之前，应考虑更安全的替代品。此外，政府与当地社区开展业务的公开沟通和透明度是保护人民健康和安全的关键。我们度过这场危机的唯一办法就是齐心协力，从过去的错误中吸取教训。我们不能在现在或将来损害任何社区的健康和安全——更强有力的保护意味着对每个人都有更好的健康结果。
贝托·卢戈-马丁内斯和他的组织“现在就清洁空气”可以在社交媒体上找到https://www.facebook.com/pg/cleanairnowkc/推特上的@BetolMartinez和@MoKanCAN是@The_MFN的成员组织。