今天，UCS推出了一个新的在线资源，提供了如何发现和阻止围绕COVID-19的虚假信息传播的提示。虚假信息(故意虚假或误导性信息)在公共卫生危机期间发生时尤其危险。例如，它的传播可能会破坏公共卫生官员的建议，使人们不太可能采取基于科学的预防措施来保护自己的健康，并降低他们对专家指导的信任。
这是我们第一次目睹一场快速传播的致命流行病与广泛传播的社交媒体格局相互碰撞，后者正在助长自己的“信息流行病”。世界卫生组织已经定义了“infodemic”因为“过多的信息——有些准确，有些不准确——使得人们在需要的时候很难找到值得信赖的来源和可靠的指导。”在这个混乱的信息环境中，虚假信息一直在蓬勃发展，这使得人们很难就如何保护自己和家人的安全做出明智的决定。Graphika高级研究分析师Erin McAweeney说最近写道，“公众过于分散，无法集体信任卫生专家，无法让政府为谎言负责。”
虚假信息的病毒性质在COVID-19中尤其明显，因为，嗯，它是一种小说科学家们一直在努力了解这种新病毒是如何传播的，人体是如何反应的，以及这种疾病的影响是什么。这种不确定性和需要大量的证据来证实科学理论是可以产生的数据空间这是一个让虚假信息溃烂和传播的成熟环境。不幸的是，这些数据空白正在被传播虚假信息的来源所利用，给我们一种虚假的安全感，而不是要求准确的信息来填补这些空白。例如，特朗普总统审查了科学家，削弱了疾病预防控制中心在领导大流行应对中的作用他还在白宫简报会上反驳了自己的专家。
我们需要阻止虚假信息的传播，让清晰、准确的信息穿透噪音。但首先，我们需要知道如何发现它。在UCS，我们研究了造谣剧本被企业利用来操纵科学，使其有利于公司的底线。例如，尽管在COVID-19和烟草危害问题上误导公众的动机略有不同，但策略是相似的。发现虚假信息的技术，无论来源如何，都是一样的。
发现虚假信息:要问自己的关键问题
预防这是公共卫生领域所有工作的基础。同样的格言也适用于虚假信息。如果我们能在虚假信息广泛传播之前阻止它，而不是试图删除和揭穿已经进入公众意识的众所周知的虚假信息，这对我们所有人都好得多。
要阻止虚假信息，首先我们必须配备识别虚假信息的工具，并在遇到新信息时采取一些健康的怀疑态度。当你看到一篇文章、动图或阿姨在电话里的争论时，你应该问自己几个重要的问题:
它是否证实了你的信念?社会心理学研究发现，我们的确如此更倾向于相信能证实我们现有信念的信息并且更加批判性地评估与他们相矛盾的信息。这种确认偏误会导致虚假信息的传播，甚至会加深先前存在的信念。
它会引发情绪反应吗?研究显示一条信息越能引起人们的情绪反应，比如恐惧、厌恶或高兴，人们就越有可能分享它。虚假信息制造者明白这一现象有目的地创造内容这会引起这样的反应。
很难区分事实和观点吗?有时信息模糊了事实和观点之间的界限，呈现出有偏见的信息，就好像它是客观的一样。核实消息来源并与其他可靠消息来源进行比较以核实事实是很重要的。
没有专家被引用或引用吗?一条信息可能不真实的一个大危险信号是没有引用可靠的来源，或者没有引用专家的话。为了确保准确性和可信度，记者被教导如何用证据来支持他们的故事，包括从专家那里引用的话——所以当这些证据缺失时，这就表明这些信息可能不可靠。
很难确定原始来源或时间戳吗?和之前的问题一样，未能提供源或时间戳这样就更难核实信息的来源了。当这些信息缺失时，虚假信息来源可能会提出与事实或科学证据不符的更夸张的说法——这可能会将合法的信息扭曲成更有偏见的叙述，从而更难甚至不可能进行事实核查。在没有原始来源的情况下，如果信息被撤回或完全消失，就更难对其进行跟踪。
这似乎难以置信吗?如果有些事情看起来难以置信，那就值得进行事实核查。虚假的故事比真相更容易传播，研究表明，人们确实如此更容易相信一条虚假信息无论多么难以置信，只要他们之前见过——这被称为“虚幻的真相效应”。
消息来源在声明中有利害关系吗?的散布虚假信息的动机是制造混乱，塑造叙事，和/或经济利益的个人，组织或公司。这就是为什么理解信息来源很重要。散播虚假信息的实体可能会从你对信息的信仰和分享中获得一些好处，所以确保你调查了来源，并在消化信息时理解了动机。
如果这些问题的答案是肯定的，那么就值得进一步仔细审查这些信息，并根据更可靠的来源进行事实核查。
停止造谣
关于虚假信息的坏消息是什么?研究表明它比真相传播得更快。由错误信息推动的阴谋可能会有强大而持久的影响关于个人对科学的信任，以及根植于错误信息的信念往往会被强烈地感受到。这可能意味着，简单地用事实来驳斥这种说法实际上可以进一步验证这种信念。
好消息是什么?研究表明，与疫苗的工作原理类似，让人们对虚假信息免疫通过警告他们这些策略，并提供替代的、准确的信息，可以降低虚假信息占据上风的可能性。抗击COVID-19虚假信息的第一道防线是认识到它。接下来，你可以通过分享可靠来源(如公共卫生专家)的信息来帮助阻止它的传播，并尝试“prebunking”在你的网络中散布虚假信息。你还可以帮助问责你的地方、州和联邦政府，询问他们用于支持其行动的信息，以及他们在决定如何应对COVID-19时咨询的专家。