2月中旬，美国众议院通过了《2017年核能研究基础设施法案》(H.R. 4378)。法案授权能源部长花费近20亿美元，在2025年底之前“最大限度地”建造并开始运行一个名为“多功能、基于反应堆的快中子源”的设施。该设施的目的是提供高强度的快中子源，供初创公司开发用于发电的快速反应堆使用。目前美国的电力和试验反应堆不能产生大量的快中子。
然而，该设施本身将是一个相当大的实验性快中子反应堆，可能以可用于武器的钚为燃料，并将构成重大的安全风险。第4378号决议授权能源部(DOE)建造这个设施，现在被称为“多功能试验反应堆”(VTR)，而不知道它将花费多少钱或需要多长时间，更不用说它在一开始是否有重大需求。事实上，在众议院通过该法案时，能源部甚至还没有开始进行这样的分析。这是糟糕的公共政策。
尽管第4378号决议尚未成为法律，但国会已经在为VTR项目提供资金。美国能源部在2018财年预算申请中申请了1000万美元用于VTR的初步研究，在2019财年预算申请中申请了1500万美元用于开始“概念前设计开发”。但特朗普总统于3月签署成为法律的2018财年综合预算法案为能源部提供了比能源部要求的多3500万至2500万美元的资金。在2019财年，虽然参议院拨款人员只向能源部提供1500万美元的请求，但众议院已投票给VTR 6500万美元。国会议员兰迪·韦伯(R-TX)是第4378号决议的共同发起人，他正在推动将2019财年的最终拨款增加到1亿美元。
目前还不清楚能源部在这个项目的早期阶段能用这些钱做什么。
据能源部官员约翰·赫泽格说，该机构只有开始，以确定VTR的“真实成本和时间表”，并将在2021年研究完成后决定是否建造。国会应该停止向能源部施压，在分析完成之前推进VTR的建设。能源部应利用部分额外资金对VTR进行防扩散和核恐怖主义影响评估。
作为对我二月的回应博客批评VTR项目的爱达荷国家实验室(INL)， VTR可能被安置的能源部设施，发布了一份文件“技术反驳”包含许多不准确和误导性的断言。
自从我发表了我的评论，证实了我的许多观点后，更多关于VTR项目的信息出现了。我已发出回复对INL的反驳。希望它能让人们更清楚地了解VTR项目的重大风险和值得怀疑的收益。