周五下午晚些时候，能源部发布了一份对MOX燃料制造设施(MFFF)建设状况的最新评估萨凡纳河遗址。报告中还包含了更多关于这家问题工厂的坏消息。
MOX设施它的目的是将几十吨从退役核武器中剩余的钚转化为核反应堆的燃料。随着每一次状态更新，越来越明显的是，MFFF是一个注定要失败的工厂，永远不会运行。唯一的问题是，在国会最终接受现实并永久终止这个项目之前，还要在这个项目上浪费多少钱和时间。
这份报告是试图终止MOX计划的奥巴马政府与包括参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)在内的MFFF强大的本土保护者之间激烈斗争的最新一击。“2016年更新业绩基线，由美国能源部和美国陆军工程兵团(USACE)联合进行的一项研究描述了导致MFFF项目大规模成本超支和延误的系统性问题。该报告对MFFF的建设成本(172亿美元)、当前完成率(28%)和完工年份(2048年)进行了新的估计。
没错:2048年!考虑到运营该设施需要20到30年的时间，幸运的话，我们的孙辈可能有机会看到该项目的完成。
也许报告中最有趣的地方是，MFFF承包商CB&I Areva MOX Services私下里对项目进展的乐观程度远低于公开场合。MOX服务公司及其支持者，包括国会议员乔·威尔逊，长期以来一直认为能源部的估计过于悲观:他们声称，该设施将只花费77亿美元，因此，根据它已经花费在工厂建设上的资金，已经完成了近70%。然而，根据报告，承包商目前对工厂成本的内部估计为99.9亿美元，完工日期为2029年。这意味着只有48%的项目总成本被实际花掉。
但即使是这个远高于DOE/USACE 28%完整值的估计也具有误导性。
造成这种差异的部分原因是CB&I在其业绩报告中夸大了设施的完工程度。CB&I对完工的估计是基于总花费，其中包括已经购买但尚未安装的商品(如管道)，以及那些已经安装但尚未通过质量保证检查的商品(因此可能必须“返工”，或拆除并更换)。报告第4页的表格显示，只有一小部分已安装的商品通过了质量控制检查。这一点很重要，因为工厂的返工率一直很高(美国能源部过去曾表示，返工率为25%)。这部分是由于早期采购的“系统性”模式——设备在详细的设施设计完成之前就已经购买了(因此可能经常无法使用)。
今年3月，当我参观该工厂时，我惊讶地看到一片被管道系统覆盖的田野，它们都暴露在自然环境中。显然，该设施的设备采购速度与设备的安装速度完全不平衡。
总而言之，这份报告清楚地说明了这个项目的管理不善如何导致了大量的时间、金钱和精力的浪费，使其走上了不可逆转的失败之路。
UCS再次敦促国会停止支持这一项目，并允许能源部将资源重新定向到“稀释和处理，这是一种更便宜、更安全的方法，可能会在MFFF开始运行之前完成关键的钚处理任务。