2月28日，美国农业部(USDA)的一个咨询委员会向农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)提交了一份临时建议，内容是农业部应如何解决长期以来存在的项目不平等和不公正问题。的建议它们涵盖了美国农业部的各个项目，解决了该部门为农民、农场工人和消费者提供的服务，同时也解决了该部门内部的制度问题，以及它对食品和农业研究的支持。但这些就足够了吗?
被称为“最后的种植园”20世纪90年代，美国农业部以牺牲黑人、土著和其他有色人种农民的利益为代价，推进有利于白人农民、牧场主和大公司的政策，因此有很多不公正的事情需要纠正。在过去的100年里，数量这个国家的黑人农民倒下了从近100万到不到5万，尽管有两次高调诉讼在1999年和2010年达成和解，我们刚刚得知黑人农民他们仍然没有像其他农民一样获得美国农业部的贷款。美国农业部还监管着一个食品系统，该系统优先考虑商品而不是粮食作物，这有利于使农场工人受到伤害的工业化农业经营健康和安全危害包括食品不安全并提供实际上不允许的营养援助营养(或可持续)膳食．所以，我们都同意包括维尔萨克部长说，还有工作要做。
来自粮食和农业部门的独立专家组成了证券委员会由拜登政府于2022年组建，负责确定公平和正义问题，并提出纠正这些问题的建议。我看到了将委员会的临时建议联系在一起的三个线索，如果这些建议得到充分实施，将是朝着正确方向迈出的一步。
1.降低障碍，消除危险，促进项目的公平参与
公平委员会的第一个见解是最明显的:为了应对阻碍进入特定项目的系统性障碍，无论是为BIPOC农民提供资金还是为BIPOC社区提供营养项目，委员会提供了具体的建议，以使美国农业部的项目更加公平。另一组建议涉及农场工人面临的历史性危险以及为少数民族服务的机构获得资金的机会有限。项目的变化在方法上各不相同，包括额外的资金或有针对性的资金、技术援助和支持服务、重新定义项目资格、重新考虑客户体验、消除语言障碍和持续的推广。
值得注意的项目包括解决农民获得土地的问题，包括帮助解决继承人的财产土地所有者的问题，为BIPOC农民的气候适应能力和保护提供资金，创造新的市场，并向为BIPOC农民、女性农民以及新农民和新手农民服务的组织提供技术援助。据我的同事Omanjana Goswami博士说，“长期以来，美国农业部的政策一直倾向于对环境造成严重破坏的大规模农业，而系统性地排除了从事中小规模经营的农民气候智慧型保育措施在他们的农场。重要的是要确保这些建议得到实施，而美国农业部的行动不会加剧现状。未来的资金应该很容易获得，并在BIPOC和其他历史上被排除在外的服务不足的农民之间公平分配。”
对于农场工人，公平委员会建议提供更多资金，例如向社区组织提供资金，这些组织促进农场工人获得资源，并解决健康和安全危害，包括与气候变化有关的恶劣劳动条件。由于移民和劳动法，农场工人是我们经济中最脆弱的工人，具有讽刺意味的是，他们经历了食品不安全以比一般人口高出几倍的速度。因此，消除营养计划障碍的建议是关键。
最后，美国农业部为面临粮食不安全的人们提供服务的项目规模还很大不够的．补充营养援助计划(snap)为超过100万名儿童提供资金4200万人每个月都有资格要求，不成比例地阻止BIPOC社区获得这些福利。而那些得到福利的人往往得不到足够的福利。因此，公平委员会建议消除这些障碍，并通过持续重新评估(或完全改变!)来增加每月的SNAP福利，从而加强该计划节俭饮食计划，用于设定福利水平。
2.改进数据收集、透明度和问责制
加强现有项目和建立新项目是朝着正确方向迈出的一步，但我们如何知道哪里需要新项目，它们是否有效，对谁有效，以及如何有效?在许多情况下，这些数据可能不存在，或者可能是多年前收集的，可能没有进行分析，结果可能无法公开获得。例如，在2022年，美国农业部拨款31亿美元用于气候友好型商品．我们的分析显示了关于被资助的活动和谁从中受益的信息是稀缺的，但我们确实注意到几个大公司从大量的资金中受益。
这就是为什么有关更严格的数据收集程序，以及透明度和问责制的建议特别令人兴奋的原因。如果没有可公开获取的数据和分析，以及决策过程的文件，科学家和公众就无法了解哪些项目得到了支持，哪些项目没有得到支持，谁获得了资金和服务，谁被抛在后面，以及这如何影响战略重点的制定。
数据收集和评估应遵循最严格的科学原则，并遵循BIPOC生产者、农场工人和消费者的生活现实。一个很好的例子是公平委员会建议修改农场的定义，将自给自足的农民和其他传统形式的农业包括在内，这在历史上阻碍了土著农业社区获得美国农业部服务的资格。许多建议包括收集数据并将其提供给公众，包括评估土地获取和保护的资金。
委员会还建议在美国农业部内部建立问责制，通过定期的机构公平审计、年度民权合规审查以及每年向国会公开介绍美国农业部的项目。这种情况一直渗透到县委员会层面，而县委员会历来存在歧视反对BIPOC农民-定期进行股权评估。
3.加强代表、信任和持续承诺
最后，如果不加强现有的专注于公平的美国农业部办公室，以及加强该部门内BIPOC的领导，这一切都无法奏效。例如，公平委员会建议将部落关系办公室升格为部落事务助理秘书办公室，为民权助理秘书办公室提供更多资金，并建立一个跨部门农场工人服务委员会。代表和信任需要在美国农业部的每一个层面得到改善，否则利益相关者将不愿意与他们之前的经验合作。
美国农业部还需要通过支持少数民族服务机构来培养该领域的BIPOC领导者，这些机构最适合为BIPOC农民和牧场主提供服务。这些学院和大学培养的学生将成为下一代粮食和农业领域的领导者。
公平委员会认识到，对这些变化的承诺必须在美国农业部内部制度化，因为它的建议范围从短期到长期目标，需要连续性。
接下来是什么?
我在上面概述的三条主线是相互交织的。在接下来的几年里，他们需要一起前进，互相通知。虽然方案改革很重要，但如果不改变组织结构以促进信任和透明度，就无法实现这些改革。
当然，这些只是临时建议。我们将密切关注最终报告，但今年是将它们纳入法律的一年。国会正在着手制定一项新的食品和农业法案这可以而且应该将这些建议纳入不同的问题领域。这将使美国农业部和未来的农业部长对实现这些目标负责，确保所需的连续性。未来的食品和农业法案将提供重要的机会，纳入定期项目评估的见解，以便立法反映当前的最佳做法。
的食品和农业法案谈判现在已经开始，我们需要参与进来，以确保公平是这项综合立法的重要组成部分。我们忧思科学家联盟的团队将会密切188金宝博关注，我们也邀请您参与加入我们在今年倡导一项食品和农业法案，以确保美国农业部纠正历史上的不公正，为我们所有人服务，而不仅仅是少数人。我们的社区和环境的健康取决于它。