许多人可能很难记住，2020年COVID-19大流行的早期引发了一场危机食品不安全在这个国家。当时，政策制定者通过补充营养援助计划(SNAP，以前称为食品券)扩大了流行病粮食援助福利，但第二次危机即将到来。本月，联邦政府将正式(在我看来，为时过早)结束大流行粮食援助的扩大．这可能会使许多家庭陷入所谓的“饥饿悬崖”。但事实并非如此。
去年12月，为了防止政府停摆，议员们将儿童夏季营养计划与仍需继续的儿童营养计划进行了较量流行的扩张到从2021年4月起向低收入家庭提供额外SNAP美元的SNAP美元。虽然我们为通过对儿童营养计划的永久支持而欢呼，但我们呼吁国会是在持续的国家紧急状态下缓解所有SNAP接受者的粮食不安全，还是仅在夏季缓解有孩子的SNAP家庭的粮食不安全，这是一个错误的选择。
SNAP足够吗?
从那时起,一些组织一直在警告公众，依赖SNAP的4200万人口中的许多人即将面临饥饿悬崖。每月SNAP福利将下降大约82元/人每个月。由于现在有很多人在没有这些额外福利的情况下面临饥饿的风险，这表明大流行前的SNAP是不够的。换句话说，SNAP的大流行扩大不仅仅是一种紧急福利，而是一种完整的补充，它将使SNAP在未来更好地发挥作用。与此同时，尽管SNAP有好处，但在10-15%的家庭在过去20年里，美国每年都出现粮食不安全的情况，这凸显了重新评估资格的必要性。
在COVID-19大流行之前，提前提供平均每人121美元或每户237美元，而2022年9月的最新数据显示，这些福利几乎翻了一番，每人224美元，每户426美元(这包括养老金)最近的扩张由于节俭食品计划的重新评估，尽管在某种程度上，通货膨胀已经削减了)。快速支持城乡居民家庭通过花在当地食物上的钱促进本地经济健康发展．然而，SNAP也有重要的差距:许多需要帮助养家糊口的人可能不符合资格，而那些符合资格的人可能得不到足够的福利。最后，SNAP经常被挑出来进行惩罚性限制，而我们在其他政府项目中没有看到这些限制，包括最近提议(在公众一片哗然之后，修改后的)的法案，试图限制家庭可以用SNAP福利购买什么。
不是每个粮食不安全的人都有资格获得SNAP
在非常混乱的联邦SNAP之下资格根据该计划的规定，家庭总收入在贫困线的130%以内，而净收入(总收入减去一些扣除项目，如老年人或残疾人的医疗保健和过度的住房成本)在贫困线以内，才有资格获得SNAP援助。对于个人而言，贫困线的130%是18954美元四口之家是39,000美元
但这是否涵盖了所有可能需要帮助的人?一些粗略的数学计算国家粮食安全数据显示收入在贫困线130%到185%之间(个人最高26973美元，四口之家最高55500美元)的家庭中，有19%被认定为食品不安全——但由于他们的收入，他们没有资格获得SNAP福利。这种情况甚至发生在收入更高的人群中，因为在贫困线185%以上的人群中，有5%的人没有粮食保障——这意味着在美国，即使收入几乎是贫困线的两倍，你仍然会挨饿。那些可能无法负担食物，但收入高于贫困线130%的家庭是没有资格享受SNAP福利的，而且实际上是无形的。
虽然贫困线似乎是一个有用的指导方针，但专家们的共识是，它在很大程度上是不准确的。很少有人知道贫困线起源于20世纪60年代，并于1963年根据政府决定的饮食成本确定。当时，一项政府调查得出结论，家庭大约三分之一的家庭收入用于食品。因此，论点是这样的:如果家庭收入的三分之一不能购买政府所认为的标准粮食计划，他们就生活在贫困线以下，需要补充援助来防止粮食不安全。
六十年后，这个概念已经过时了．新生活必需品(如技术)的引入，以及医疗、教育和住房成本的飞涨，在收入停滞不前的情况下占据了家庭预算的更多空间。这意味着，美国家庭可能要把70%以上的收入花在其他必需品上，即使他们的收入高于联邦贫困线，也可能买不起食物。整个美国大陆的贫困标准也是标准化的阿拉斯加和夏威夷门槛略有不同)，尽管我们知道州内和州之间的生活成本有所不同，城市地区的生活成本更高。
科学证实了这一点。例如，纽约市的研究人员提出了一种新的测量方法自给自足的标准这包括所有费用，不只是食物。在纽约市，自给自足标准大约是联邦贫困线的三倍。纽约市12%的人生活在联邦贫困线以下，36%的人的收入低于自给自足的标准。这意味着低于联邦贫困线三倍的家庭可能难以负担食物，其中许多人被排除在SNAP福利之外。这些例子指出了我们在使用贫困线来确定获得粮食援助资格方面的一个重要差距。
最后，还有许多人被排除在参与之外。大学生通常无法获得SNAP(除非他们相遇)其中一个豁免根据美国农业部的规定)，尽管研究一直表明粮食不安全率要高得多比一般人群的高。农场工人，其中许多人粮食不安全，可能面临获取SNAP的额外障碍，或可能因其移民身份而不符合申请资格。
那些还在挨饿的人
许多研究表明，SNAP美元还远远不够。2021年在美国，几乎五分之一接受SNAP的家庭被列为粮食不安全，三分之一接受SNAP的家庭通过访问食品储藏室来补充预算。另一项研究发现，十分之六SNAP接受者报告说，食品价格使他们无法吃到有营养的食物。这表明，SNAP不足以购买食物，或吃得有营养。为什么会发生这种情况?
顾名思义，SNAP是家庭收入的补充，用于购买食品杂货。SNAP的数量一个家庭的收入是基于他们的收入(根据前面讨论的一些支出进行了调整)，其中三分之一的收入应该计入家庭食品预算。SNAP的作用是缩小这个食品预算和政府认为的每月食品计划的成本之间的差异。如果一个家庭没有赚到钱，他们会得到全额的SNAP，这被称为每月最高限额，但大多数家庭得到的要少得多。例如，在2023年最大的分配一个四口之家是939美元，但估计平均是718美元。这意味着，一个四口之家即使获得最大的好处，每人每餐也只有2.61美元。在更低的福利金额下，这个预算就更小了。
这个最大分配是基于节俭食品计划-由美国农业部设计的食品计划，理论上提供营养丰富，但相对低成本的饮食。SNAP福利的任何变化都是基于节俭食品计划的变化，这在历史上意味着每年一次，SNAP会因通货膨胀而增加。延迟了几个月这使得SNAP的价值在一年中下降)。2021年，节俭食品计划评估和更新第一次导致每人每月增加约36美元。虽然这是一个积极的变化，但它没有考虑到家庭预算中其他一切成本的变化，包括去超市的费用。
几乎三分之二如果大多数家庭没有获得最大的福利金额，那么考虑到生活成本的增加，家庭实际上无法用他们的收入补充SNAP。喂养美国报告称人们常常做出艰难的决定为食物或住房、公用事业、医疗保健和教育付费，这对一些人来说可能会导致吃不下饭(或通过其他方式，如食物银行)。对另一些人来说,根据这项研究在美国，这意味着推迟支付账单或不服用重要药物。
解决方案?为健康社区和地方经济扩大SNAP
虽然扩大的流行病福利将于下周结束，但我们在2023年的食品和农业法案中有一个重新考虑营养援助的新机会。我们需要粮食援助，为那些需要的人提供有营养和可持续的食物。要做到这一点，政府需要扩大获取渠道，以及家庭获得SNAP福利的数量。
联邦政府应该从低收入的城市和农村社区寻求关于他们生活现实的指导。他们还应该与那些曾经学习快速以及那些通过利用政府和私人资金来扩大SNAP福利范围的机构SNAP美元的价值翻了一番本地生产的水果和蔬菜在农贸市场和零售以及生产处方．评估证明这些项目成功地增加了新鲜食品的获取，同时为社区提供了经济效益。
但是，当一些立法者开始批评食品和农业法案中在营养方面花费的资金时，我们需要记住，粮食不安全是复杂原因的结果，包括财富不平等加剧，工资停滞不前(让我们记住那些全职为政府工作的人)联邦最低工资根据联邦资格准则，7.25美元的人可能有资格获得SNAP !)，教育和医疗成本上升，以及持续的结构性种族主义积极地阻止社区，特别是BIPOC(黑人、土著和有色人种)社区摆脱贫困的循环。除了SNAP宣传外，我们还需要继续要求制定解决不平等和不公正的政策，只有这样我们才能为所有人提供可持续的、有营养的食物。