黑人历史月，对我来说，一直是一个庆祝黑人和我们对社会贡献的时刻。作为第一代美国人，我也在思考并感激我的父母在上世纪80年代末移民到美国时获得的机会:美国的黑人为他们提供了来美国寻求机会的可能。作为一名黑人科学家，对我来说，承认和庆祝黑人科学家和活动家对科学的所有领域都做出了重大贡献，尽管存在系统性和结构性种族主义的障碍，这对我来说尤其重要。黑人科学家为我成为一名科学家铺平了道路，并激励我努力为我们所有人创造一个更包容的空间。
我曾在生物安全和生物防御领域工作，在那里我负责评估联邦实验室的安全和方法，以确保储存用于研究的危险病原体不会落入那些可能想用它们来制造生物武器的人手中。这一领域不仅缺乏全面的多样性，而且几乎没有机会参与和告知公众。我们经常思考生物战争的可能性，以及人们可以用来执行它的手段，但我一直在想:如果这样的事情真的发生了，我们如何才能使安全和恢复措施更加考虑到已经脆弱的人群?我们如何以一种大多数不以阅读科学术语为生的人都能消化的方式来传达这种风险呢?我经常独自思考这个问题，觉得自己要为这些考虑负责(这些考虑通常被忽略)。同事们会问，“当病原体可以感染所有人的时候，少数人群的安全为什么重要?”虽然这不是生物战，但我们在COVID-19大流行期间看到了这个问题的答案，我们看到了医疗保健的有限获取，个人防护装备的分发问题，以及黑人不成比例的感染率和死亡率。
随着我们继续取得科学进步，朝着更加包容的学术界和整个美国大步迈进，在这个黑人历史月，我想分享一些我们都可以在这个月和以后反思的事情。
我们身边有很多传说
每年二月，自从我在小学第一次接触科学以来(为巴尔的摩市公立学校系统而欢呼)，我都会花时间纪念和庆祝美国历史上的黑人。我非常感激我在一个重视黑人历史课程和批判种族理论的地区上学。我最早崇拜的一些英雄是科学家和技术专家，他们通过理论、发明、发现和为被剥夺权利的人辩护，在我们的领域取得了显著的成就。我记得我在学习关于乔治·华盛顿·卡佛以及他对农业和提高黑人农民作物产量所做的贡献。我后来了解到珀西朱利安这位有机化学家通过从天然产物中合成黄体酮和可的松(人体内的两种重要激素)对医学做出了贡献。
我也会花时间思考我们周围的成功人士:我们的同事、导师、学员、思想领袖和合作伙伴。他们是我们已经走了多远的活生生的例子，他们是故事的持有者，说明我们还有多远的路要走。有形的成就值得承认，但同样重要的是要承认，组织、教育和激励人们推动变革是对社会同样重要但往往被忽视的贡献。看到科学家和积极分子一起为一个更安全的世界而奋斗，我想探索我也可以帮助影响改变的方法。
优秀黑人的困境
尽管今天有许多令人惊叹的黑人科学家和活动家做着了不起的工作，但黑人成为科学家并在学术界和其他机构蓬勃发展仍然比应该的要困难。黑人学生需要在科学领域看到和他们相似的人。德克萨斯大学西南医学中心博士后凯莎·哈德曼说，简洁地描述了一个让我产生深刻共鸣的经历他说:“直到我在一所以白人为主的学校上大学时，我才开始怀疑自己是否愚蠢，认为像我这样的人可以成为科学家。我通常是班里唯一的黑人学生，我也没有黑人教授。”
我也有类似的经历:我在以黑人为主的K-12学校就读，在以白人为主的PWIs学校就读学士和硕士课程。虽然我能猜到在我的许多班级里成为唯一的黑人学生是什么感觉，但没有什么能让我为这种在支持、鼓励和整体体验方面的明显差异做好准备。除了在学术界和科学领域广泛缺乏代表性之外，在以白人为主的空间中，仅仅是黑人就会带来微侵犯和不公平的待遇．从似乎不值得纠正的情况(如发音错误、拼写错误或在重大项目和致谢中完全遗漏我们的名字)到奖项和奖学金选择中的歧视，黑人科学家有一种独特的、往往是消极的经历。哈德曼继续说:“我遇到的科学挑战远没有我在学术界遇到的系统性种族主义那么令人沮丧。”他们描述了自己心理健康状况的恶化，还有两名同龄人“因在有毒环境中工作而自杀身亡”。在最近对机构更具包容性的追求中，仅仅雇用更多黑人是不够的。材料工程师但丁·奥哈拉写道“那些通过种族主义和阶级剥削政策造成伤害的机构，会以‘多样性和包容性’为盾牌，避免做出实质性的政策改变。”
虽然很高兴看到越来越多的黑人科学家毕业并在研究中处于领先地位，但对黑人的象征化和利用我们的情感劳动来证明我们在科学领域的存在是进一步延续结构性和系统性的种族主义。我们已经取得了进展，但前面的路还很长。
科学本质上是一个正义和信任的问题
影响所有美国人的问题，如空气/地面/水污染，健康食品的获取，以及气候变化的许多影响，不成比例地影响黑人社区。医疗保健系统和医学研究中存在的种族主义使情况更加复杂，人们依赖这些研究来理解和治疗可能由这些不平等引起的疾病。当涉及到解决我们的公共卫生需求时，人们对科学家和医学研究人员存在不信任(这是可以理解的)。虽然我们的许多同龄人认为科学是“客观的”和“非政治性的”，但重要的是，我们要看到，在整个美国历史上，科学一直(而且仍然)被用来延续对黑人社区的不公正和伤害。黑人一直受到科学研究的偏见和残酷对待，一个著名的例子是“黑人男性未治疗梅毒的塔斯基吉研究”。多年来，科学一直被用来证明种族主义者关于黑人社区犯罪、教育和贫困之间相关性的假设是正确的，并通过医学实验和种族定性来支持对黑人的歧视和不公正待遇。就在1992年，在126名黑人男孩身上进行了实验(年龄6-10岁，是纽约市少年犯的弟弟妹妹)，该研究旨在发现遗传和暴力之间的联系。这些男孩停止了所有的常规药物治疗，改吃低蛋白饮食，并服用芬氟拉明(一种以前不用于12岁以下患者的癫痫药物，后来在被发现会导致心脏瓣膜疾病后被从市场上撤下)。
科学也被用来支持设置促进污染的结构，如主要公路、超级基金基地、废物处理厂、发电厂、有毒废物场和铀矿场，所有这些都经常被安置在黑人占多数的社区。我们知道，这些环境危害会增加健康风险，并使居住在这些环境附近的人的居住环境更不适宜。
缺乏代表性导致对黑人的需求和关切的理解有限。科学如果没有包容性的观点，就会采取经验主义的方法，与问题拉开距离。通过收集主要是定量的数据来观察弱势群体，也可以让我们远离这个问题。重要的是要以人类和黑人生活经验为中心，有效地倡导黑人社区。黑人的经历并不是一成不变的，我们收集数据的方式影响着最终的结果:我们如何利用科学积极地影响流散的非洲人的生活。
生活经验就是专业知识
在提升和庆祝在我们中间活动的黑人科学家和专家的同时，我们也必须记住，生活经验是一种独特的专业知识，不能在教室、实验室或倾听空间复制。黑人科学家拥有这种类型的专业知识，重要的是要记住，我们的支持者都不是传统意义上的科学家。我们名字后面的字母只反映了一种形式的专业知识，我承认并尊重我的黑人同龄人和亲人——以及我——在我们自己的生活和挑战中成为专家的许多其他有效方式。当我们为自己、为环境、为所有人倡导一个更安全、更健康的地球时，我们肩负着许多人的责任。我们社区中的合作已经让我们走得更远，只要我们承认那些提升和支持我们的人，我们就会继续走得更远。
对于我们的同龄人来说，为了更大的利益，我们把问题人性化，讲故事，把问题变成我们自己的问题。
都是有联系的
为了有效地倡导黑人(和一般人)，我们都需要鼓励包容，并促进一种支持、尊重和提升所有黑人(不仅仅是我们的朋友、我们的邻居，以及那些在我们的社会中取得成就被认为“值得”尊重的人)的文化。我们不应该再用另一场悲剧来提醒人们，在我们的社区里，我们值得尊重和安全。作为科学家的倡导者，我们明白历史每天都是通过承诺改变和行动来创造的。
谈到黑人历史月，问问你自己:我的承诺是什么?我为改变做了什么贡献?我如何确保我在工作中为了更大的利益考虑了代表性不足和被剥夺公民权的人?当我们为对我们社区影响最大的问题而斗争时，我如何提升我的黑人同龄人和他们的声音?
你不必拥有所有的答案，才开始思考如何将这些价值观应用到你的工作和其他方面。向最受影响的人学习。向那些已经在做这项工作的倡导者和积极分子学习。不管它是在你的机构内为种族公正采取行动，支持你有原则立场的同事和同行,或倡导公平的政策解决方案在美国，有一百种方法可以开始将你的价值观付诸行动。