现在是夏天。我想从占据头条和公共辩论的可怕新闻中短暂喘息一下，让你们了解一个许多人可能是秘密的消息:
电动汽车真棒。
今年2月，我租了一辆全电动的雪佛兰Bolt EV(这个名字很容易混淆，因为它的兄弟雪佛兰Volt是一款混合动力电动/汽油车)，租期为三年。这辆车我买了大约六个月了。以下是我所学到的。
开车真的很有趣．因为电动马达旋转的变异性比燃气马达大得多，所以它不需要齿轮。这意味着它的上升速度非常快，而且非常线性——例如，当你开车上高速公路匝道并并入车流时，没有峰值和低谷。类似地，汽车使用“再生制动”-电机从减速或停车中获取动能并将其传输回电池。这意味着当你把脚从踏板上拿下来时，汽车会逐渐平稳地停下来，当你习惯了这种“单踏板系统”时，你只会在相对罕见的意外需要快速停车的情况下使用刹车。驾驶电动汽车就像滑冰，而不是走路或跑步——当你开始时更容易获得扭矩，当你保持水平速度时更像滑翔，而且停下来更平稳。
它比汽油动力汽车更方便，而不是更不方便．我在车库里装了一个“二级”充电器。这需要一个电工为220伏的插座接线(与典型的烘干机要求相同)，并安装一个我购买的充电器。我每周给汽车充电一两次，整夜充电。插上电源大约需要5秒钟，充电需要4-8小时。当我醒来的时候，电池是满的。不用再去加油站了。它充满电后可以行驶200-280英里，这取决于天气(寒冷的新英格兰天气会降低行驶里程)和行驶(高速公路行驶比城市行驶消耗更多能源)。因为距离远，我在路上很少需要使用公共充电站。自从我租了这辆车以来，我已经用过五次了，通常是为了增加大约50英里的续航里程。 This takes about twenty minutes of charging time, which I use to stretch, get a cup of coffee or answer e-mails. For the most part, these public charging stations are strategically located along major roadways, and easy to locate and use with apps on my phone.
它比你想象的要便宜得多。雪佛兰Bolt的售价约为3.7万美元，对于许多人来说，这个价格太高了。然而，有7500美元的联邦税收抵免。官方规定，税收抵免只适用于你购买而不是租赁汽车的情况，但许多经销商会在租赁中传递税收抵免的价值。在一些州，比如我居住的马萨诸塞州，有2500美元的额外回扣适用于购买或租赁。最重要的是，我为三年的租约付了2500美元，从MA回扣计划中拿到了首付，现在每月支付240美元的租金。与此同时，我每个月节省了大约60美元的加油费用，因为每英里的电费不到汽油的一半，即使是在马萨诸塞州这样一个电力成本相对较高而汽油价格相对较低的州。而且，不用为一辆燃气汽车支付换油、空气过滤器、皮带、刹车片和许多其他维护费用也可以省钱。
不造成不必要的污染的感觉真的很好。确定在个人生活中可以做些什么来降低碳足迹是一项挑战。例如，碳密集型的飞机旅行对我来说是必须的，因为我的工作需要大量的旅行。还有一些其他的选择，比如屋顶太阳能，由于我房子的朝向和周围的树叶，对我来说是不可行的。但是根据能源部在美国，我开车所使用的电力每年产生约3500磅温室气体，而普通的燃气汽车每年产生11500磅温室气体。每年的排放量相差大约4吨。从这个角度来看，马萨诸塞州居民的平均碳足迹约为每年10吨．仅仅是换成电动汽车，我的碳足迹就减少了大约百分之四十．或者换句话说，根据UCS数据在美国，我开的车相当于一辆每加仑汽油能跑100多英里的汽油车。
要扩大电动汽车的使用范围，还有很多工作要做
作为UCS的校长，我显然非常有动力驾驶电动汽车。但经历了所有这些步骤后，我意识到我们必须做更多的事情来说服和帮助那些可能没有我这样的动机或收入水平的人。以下是我们必须消除的一些最重要的障碍。
可购性．虽然雪佛兰Bolt EV不是豪华车，但价格仍然超出了许多美国人的承受能力。7500美元的税收抵免虽然对一些人很有帮助，但只对那些纳税7500美元或更高的人完全有利，即年收入超过63000美元的家庭。此外，税收抵免只适用于新车;这通常不会影响到那些购买二手车的低收入人群。而且，对于通用汽车(GM)等已经售出20万辆或更多电动汽车的一些汽车制造商来说，该协议也将开始到期。当务之急必须是在联邦层面上延长税收抵免，并在州层面上扩大税收抵免，以有效地鼓励中等和较低收入的司机做出转变。许多人预计，到2020年中期，电动汽车将不再需要这种补贴，因为电池成本的下降将使电动汽车达到成本平价。但我们还没到那一步。
实用性．对我来说，电动汽车超级方便的地方在于，晚上我可以在车库里给它充电。然而，许多人并没有这样的选择。为了使电动汽车适合更大范围的司机，我们需要在非常快速的公共充电站上进行大量投资，这些充电站位于购物中心、图书馆、城镇中心、公寓楼和工作场所等便利场所。其中一些投资的资金将来自大众汽车的和解协议，在该协议中，大众已同意通过支付超过2000万美元的费用来解决有关其欺骗性排放检测的指控20亿美元在电动汽车基础设施、推广和教育方面。一些公用事业公司也开始投资充电基础设施他们认识到，电动汽车市场的增长将为他们增加商机。但政府也需要在普及电动汽车方面发挥作用，并需要确定新的资金来源，例如来自汽车行业的收入限制和投资交通项目。
教育一个“一站式购物”。我花了很多时间来整理拥有电动汽车的所有实际方面。虽然有一些有用的网站，但我仍然需要做大量的研究来弄清楚，例如，我家里需要什么样的充电器，以及如何找到一个好的电工。我有足够的动力去克服这些障碍，但对于一个没有我这种动力水平的人来说，必须弄清楚所有这些可能会让电动汽车成为一个不可能的目标。为了克服麻烦的因素，我们需要使电动汽车的所有权非常容易。例如，就像公用事业公司提供一站式购物节能服务一样，他们可以承担安装家庭充电站的任务。
过去六个月的电动汽车驾驶对我来说很有启发。它向我展示了现在的技术，利用它是一种乐趣。但现在需要的是政治意愿的激增，以便进行必要的投资以扩大使用范围，以及汽车制造商加强承诺，生产和销售各种价格合理、满足所有司机需求的电动汽车。