2021年的飓风季节刚刚开始，它预计是活跃的．我的同事埃德里安娜·霍利斯博士刚刚写过对易受飓风影响的墨西哥湾沿岸县的人口构成了重大风险．除了现有的风、极端降水、洪水和风暴潮威胁外，墨西哥湾沿岸的人们现在还面临着不完全和不公平的新冠疫情同步复苏，那里的失业率和贫困率非常高，大多数符合接种条件的人尚未接种疫苗，这使他们在飓风疏散时面临COVID传染的风险，因为飓风疏散可能会使人们彼此密切接触。
但波多黎各的情况如何?波多黎各是少数几个未合并的美国岛屿领土之一气候、环境和社会经济风险这两个州与美国本土48个州的州重叠。由于地理位置以及缺乏治理和政治权利，未合并的岛屿领土也面临着一些独特的脆弱性，以波多黎各和美属维尔京群岛为例，在2017年灾难性的飓风季节之后，尚未完全恢复。
自大流行开始以来，波多黎各的粮食不安全状况有所加剧
关于43.5%的波多黎各人而且57%的儿童2018年在波多黎各生活在贫困之中。据估计，自大流行开始以来40%的波多黎各家庭面临粮食不安全，从大约2019年报告30%．在大流行开始时，上届政府根据美国农业部的规定向波多黎各家庭分发食品农民家庭粮箱计划．拜登政府结束程序他表示，自今年年初以来，美国经济有所改善，并预计将继续通过增加联邦项目的支出来帮助饥饿家庭，比如波多黎各特定项目营养营养计划(营养援助计划，NAP，与各州的补充营养援助计划不同)和妇女、婴儿和儿童特别补充营养计划(WIC)。然而，与SNAP不同的是，NAP有资金上限这无法满足高贫困率的波多黎各人的需求。大流行病失业援助(PUA)向许多没有资格领取失业救济金的人提供付款，是《关怀法案》颁布的一项临时救济措施，但是于2020年底结束．失业率高企(见下文)波多黎各的消费物价指数稳步上升在美国，更多的家庭将继续长期面临粮食不安全。
最近，我有机会与萨拉López交谈，创始人和执行董事波多黎各崛起这是一个非营利组织，从美国的波多黎各侨民开始，向岛上有需要的波多黎各人提供援助(为了完全透明，自波多黎各崛起成立以来，我担任了三年的董事会主席，现在我仍然是一名志愿者)。她对波多黎各当地的饥饿状况有一些很好的见解:
我和其他社区领导人谈过，失业问题很严重。许多人过于依赖大流行失业援助(PUA)的支付，而现在这些援助已经结束，事情变得困难起来…所有东西的价格都很高…看到超市的购物传单都令人不安，因为价格高度膨胀。人们没有做好准备，没有节约，没有做好预防。失业补助和[美国农业部]食品箱被认为是理所当然的。对于这些项目什么时候结束，没有任何指导或计划，现在套索收紧了，就好像人口是在没有b计划的情况下被捡起来然后又掉下去的，还有饥饿，资金紧张，至少食物盒代表每周可以节省30-40美元。
-Sara López，波多黎各崛起
卫生保健
人口老龄化、经济不稳定和公共卫生基础设施的削弱多年来一直困扰着波多黎各。城市研究所2017年报告称，私营和公共部门的医疗保健支出严重依赖医疗保险和医疗补助但波多黎各的医疗补助有联邦资金上限受益人付款减少和其他州相比。医生和护士大量移民到美国，导致专家短缺。
还有许多其他问题表明保健基础设施的退化。例如，别克斯岛镇(人口约9000人，是波多黎各东海岸两个岛屿中最大的一个)自2017年飓风María摧毁后就没有医院了。缺少医院被认为是最近一名儿童在等待医疗运输到主岛时死亡的部分原因。
人口密集地区正面临多种与洪水有关的沿海灾害
波多黎各的人口密度很高——每平方英里大约有1000人(每平方公里约350人)，在北部沿海平原和圣胡安附近通常更高。许多沿海地区同时面临多种灾害，增加了洪水风险，包括100年和500年一遇的洪水，1级到3级飓风的风暴潮，海平面上升，甚至海啸风险。
波多黎各的失业率仍然很高
波多黎各2021年4月的整体失业率为8.4%，自2020年5月以来，失业率一直在8.3%至9.3%之间波动。在大多数市政厅这一比例一直保持在10%或以下，但在许多内陆山区，这一比例高达10%至20%。
电力公司刚刚转为私人所有，当飓风来袭时，人们对其可靠性和恢复能力有很多担忧
正好赶上飓风季节的开始，公众除了发电以外的其他活动都停止了汽车Energía Eléctrica(波多黎各电力管理局，PREPA)已私有化，转让给LUMA能源，一个美国-加拿大财团。正式私有化的合同条款引发了人们对LUMA可靠、安全、经济运营电网能力的诸多担忧。由于合同没有规定将目前的PREPA工人转移到LUMA, 5月初，该公司向3800名传输、分配和管理工作人员中的900名PREPA工人提供了工作机会。这意味着当飓风季节开始时，电力系统没有熟练和有经验的人员，当飓风、风暴潮和洪水威胁到系统时，他们将至关重要地保持照明。令人费解的是，合同中的一项条款允许LUMA在重大灾难阻止运营18个月的情况下取消合同。最后，合同要求波多黎各政府为私有化提供资金通过贷款8.94亿美元为协议提供资金。这是一个明确的信号，表明LUMA没有办法收购PREPA的资产，而且很难理解为什么波多黎各人民要为一家私营公司进入群岛市场买单。
不过也有好消息，新冠肺炎病例减少，疫苗接种率上升，白宫对波多黎各人的困境表示同情
截至2021年6月2日，波多黎各一半多一点的人口(51.1%)至少接种了一剂COVID疫苗(与美国的总体比例相当)在稳步增长．这与许多南方州形成了鲜明的对比，如阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州和佐治亚州，这些州只有大约三分之一的人口至少接受过一剂疫苗。
从去年三月开始实行严格的宵禁优先接种疫苗今年早些时候，向60岁或以上的人、患有慢性病或免疫功能低下的人提供疫苗是一些被认为有助于实现甲型h1n1流感的措施稳定的下降自2021年4月中下旬以来的病例。
此外，在联邦一级，有一些有希望的发展，与嘲笑就像上届政府对待我的人民一样。拜登总统最近撤销了住房和复苏部基金的限制这是上届政府为波多黎各设立的，并在国会拨款后三年内一直阻止支付。总统拜登的预算提案包括取消医疗补助资金上限，以及对该岛的受益人支付对等。被提议的岛屿地区气候变化美国众议院的一项法案寻求建立联邦项目和机制，以加强美国所有领土应对气候影响的能力。
美国进步中心概述了一系列行政行为拜登总统可以采取哪些措施来援助波多黎各，包括放弃《琼斯法案》，将救济扩大到别克斯岛和库莱布拉岛的岛屿城镇，以及加强联邦对农业的支持等等。在国会方面，减少波多黎各720亿美元的巨额债务(作为LUMA合同的一部分，这一债务将增加8.94亿美元!)，减少财政监督管理委员会(FOMB)的绝对权力，该委员会指导和批准了波多黎各经济和财政的改革，优先考虑债券持有人和私营企业，并为该领土起草了立即援助计划，这些都是国会现在应该采取的一些措施。
这些是纠正前政府对波多黎各人民麻木不仁的正确方向上的步骤，但波多黎各的问题是结构性的，根源在于其政府缺乏治理和政治权利123年的殖民关系与美国的关系。的波多黎各自决法案寻求通过建立一个非殖民化进程来纠正这一问题，使国会必须根据波多黎各人民关于其政治地位的意愿采取行动。
飓风季活跃、海岸灾害、高失业率、能源和公共卫生基础设施受损、联邦资金不平衡、缺乏政治权利，以及新冠疫情将意味着，当下一次风暴威胁该岛时，波多黎各人将遭受更多苦难。