回应UCS和其他九个组织在今年春天发出了这封信美国地质调查局(USGS)最近概述它在促进科学诚信和科学咨询方面的公平和包容性方面取得了显著进展。美国地质调查局是一个由内政部主持的科学机构，负责监测、调查和收集有关影响全国土地、水和空气的一系列问题的数据。
我们对该机构的行动和承诺印象深刻，包括该机构在其职能部门中增加了两个新的部门科学诚信政策2022年3月更新，明确鼓励为科学家和科学顾问提供更公平的工作场所。该机构还在采取措施，减少委员会成员的障碍，并使科学建议更具包容性，这是拜登政府2021年关于科学建议的备忘录所指示的通过科学诚信和循证决策恢复对政府的信任。
根据UCS 2018年的联邦科学家调查，一些85%的美国地质勘探局科学家受访者报告称他们的机构坚持科学诚信政策。这一发现也预示着该机构对科学诚信和科学家队伍公平工作文化的承诺。
科学的诚信政策可以帮助补救有毒的工作场所
在2020年UCS报告中，加强联邦机构的科学诚信在美国，我们对各机构的科学诚信政策内容进行了评级，USGS的政策是最强的之一。在那份报告中，我们建议各机构在其科学诚信政策中增加条款，以解决工作场所的骚扰问题，并指出，当联邦科学家在工作场所遇到骚扰时，这阻碍了他们开展工作，并有效地利用科学保护国家的健康和安全。美国地质调查局的政策明确指出了对免受骚扰的安全工作场所的需求，并解释说，这是建立科学诚信文化的一部分。
美国地质调查局的另一个新举措是明确承诺优先考虑最可能威胁服务不足社区的违反科学诚信的行为。该声明承认科学诚信和公平决策之间的复杂联系，并赋予该机构首先解决这些问题的能力。推进基于科学的决策和向受影响最大的社区传播信息都至关重要。在特朗普政府的领导下，我们亲眼目睹了对科学的攻击——比如审查科学家、停止数据收集或埋葬科学研究——对黑人、土著居民、低收入社区和有色人种社区造成了不成比例的伤害这些人长期以来一直承受着多重压力因素的累积影响。美国地质调查局对这一重要联系的承认也与白宫一致科技政策办公室(OSTP)的报告关于科学诚信的状况今年早些时候发布的。
向更广泛的科学顾问群体迈进
在该政策的另一项新内容中，美国地质调查局划出了一个明确的部分，专门针对该机构的科学建议。新的措辞不仅包括了在委员会中“确保广泛多样化的代表”的重要性，而且还向顾问保证，他们的工作保证不受政治干预。USGS表示，“联邦咨询委员会提交给USGS的产品、报告和建议……不受局方修订的影响。”有了这一规定，独立科学家可以更放心地就现有的最佳科学向USGS提供建议，即使是在可能具有政治争议的问题上。
在我们2021年的建议中，我们建议美国地质调查局等机构可以改进内部流程，使科学委员会成员更具包容性。美国地质勘探局在几个方面遵循了我们的建议。我们建议他们在招聘实践中考虑多样性和包容性，更新他们的科学委员会章程，在成员资格方面加入更明确和包容的语言。在科学诚信政策的新规定中，美国地质调查局指出，每两年，该机构的委员会可以重新特许，这为在指导文件中加入新语言提供了机会。美国地质调查局表示，它正在“评估如何更新这些委员会的章程，以更加强调成员的多样性和社区投入。”
UCS还建议美国地质调查局和其他机构努力吸引来自不同背景的合格科学顾问，例如通过设计激励结构，如委员会会议时间的补偿，以招募更广泛的最佳候选人，包括合格的早期职业科学家，并减少参与公开委员会职位的障碍。美国地质勘探局在信中指出，在目前成立山体滑坡咨询委员会的过程中，它通过包括部落和领土地质组织的代表，确保委员会的多元化代表性。该机构还承诺，它将征求其人力资源和合同专家的意见，将如何参与和补偿来自弱势社区的成员写入委员会的第一部章程。
我们在信中还提出了更多建议，包括如何重新定义一个“相当平衡”的委员会在代表性方面的含义，对来自代表性不足群体的科学家进行更有针对性的外联，以及更好地收集人口统计数据以进行内部和外部问责。虽然美国地质勘探局没有回应这些建议，但它确实表明正在继续取得进展。美国地质调查局首席科学家、行政办公室副主任、科学质量和诚信办公室主任以及多样性和平等机会办公室主任计划组建一个专家小组，与美国地质调查局的五个咨询委员会建议的项目合作，制定更具体的行动计划，以增加多样性。这是一种受欢迎的内部问责模式。
执行是关键
我们很高兴美国地质勘探局将这些新功能纳入其科学诚信政策和咨询委员会章程。但我们亲身体会到，在实践中实施政策可能会带来挑战。这就是为什么除了一套强有力的科学诚信政策之外，美国地质调查局还需要领导层的坚定承诺，政策转变的完全透明，了解政策并感到有权报告违规行为的工作人员，以及执行政策的明确机制。
UCS对美国地质调查局的这些进展表示赞赏。但它们应该是常态，而不是例外。我们将继续与联邦机构和白宫合作，确保所有政府机构的联邦科学家能够在没有骚扰和歧视的文化中进行独立、严谨的工作。