让我们从三个事实开始。
当史蒂文·姆努钦担任特朗普的财政部长时，他的飞机旅行花费了纳税人100万美元．特朗普政府试图这么做掩埋一项政府健康研究PFAS是一种在饮用水中发现的毒素。近二十年来，美国政府误导公众关于阿富汗战争的“进展”。
这些事实似乎互不相干。在大多数情况下，它们确实如此——但它们有着共同的起源。我们之所以知道他们，是因为一项强有力的法律:《信息自由法》(Freedom of Information Act, FOIA)。
《信息自由法》:政府透明度的核心
《信息自由法》今年夏天将迎来54岁生日，它是政府透明度的心脏。《信息自由法》保证公众的任何成员——你，你的杂货店老板，你的奶奶——都有要求政府记录的权利，从联邦雇员的电子邮件到电话记录到报告，以及介于两者之间的一切。《信息自由法》是公众武器库中的一件关键武器，它赋予任何人和所有人向政府问责的权力。
这是件大事，让我们庆祝一下吧。本周是第十五届阳光周非营利组织、记者、公民领袖和教育工作者纪念促进政府透明度的工具，如《信息自由法》及其在州和地方的同类法律，被称为“阳光法”。因此，让我们为《信息自由法》干杯——好的、坏的和官僚主义的。然后，让我们努力确保我们的政府更好地执行《信息自由法》，并确保透明度成为默认值。
在加州大学洛杉矶分校，《信息自由法》让我忙碌了四年
加州大学洛杉矶分校的科学与民主中心在2020年是忙碌的一年，范围界定、起草、提交、审查结果，甚至上诉《信息自由法》请求——事实上，我们有一个忙碌的年头四个多年来，他比以往任何时候都提交了更多的《信息自由法》申请，以跟上政治官员的步伐。前所未有的努力破坏、审查和忽视科学。我们到底有多忙?自45届总统就职以来th2016年1月20日，我们获得了一些令人印象深刻的数字:
仅在2020年，我们就利用《信息自由法》要求数十个联邦机构提供记录，从人口普查局到疾病预防控制中心，从美国国家航空航天局到教育部。当我们要求美国邮政服务提供多年来的投递数据时，他们专门的《信息自由法》团队向我们提供了我们需要的记录，以确定邮件投递中令人担忧的趋势报告和文章）.当我们向鱼类和野生动物管理局(FWS)询问有关特朗普政府决定废除《候鸟条约法案》的记录时，我们发现FWS的工作人员有表达了担忧关于仓促的决定，但我们忽略了．当我们要求环保局提供多年的人员配置记录时，他们提供的记录显示了这一点中情局失败了超过1000名科研人员在特朗普执政期间。
如果没有《信息自由法》官员的辛勤工作，这些发现是不可能实现的。各机构的《信息自由法》官员帮助我们调整我们的要求，在数据库中搜索我们所需要的信息，向我们通报最新进展，并分享他们的结果——所有这些都是以透明的名义(并以无尽的耐心)。感谢这些《信息自由法》官员。
《信息自由法》的缺陷
因此，是的，2020年见证了许多《信息自由法》的成功。但不要被愚弄了:《信息自由法》是一个被大问题困扰的大工具。这项具有里程碑意义的法律，受到尼克松时代的政治渎职;已经失去了(许多)牙齿。下面，我们列出了《信息自由法》最突出的三个问题。
- 延误是猖獗的。根据法律，联邦机构必须“迅速”向公众发布记录，处理内部请求20个工作天．这种情况很少发生。根据华盛顿邮报》在美国，各机构处理“简单”的申请平均需要近40天，处理“复杂”的申请则要长得多。在加州大学洛杉矶分校，我们还在等待2017年4月的《信息自由法》申请。如果《信息自由法》被推迟，可以做些什么?不多，除非你起诉。正如《纽约时报》记者查理·萨维奇所说，把它“如果你不提起诉讼迫使政府采取行动，《信息自由法》基本上是无用的。”像这样的诉讼既昂贵又耗时，是一个巨大的进入障碍。
- 政府滥用豁免。政府不能释放每一个记录:例如，他们不应该公布员工的私人生活细节，也不应该公布可能危及任何人安全的信息。这些都是合理的限制，《信息自由法》用合理的豁免来解释这些限制。政府可以使用九种豁免中的任何一种来编辑(屏蔽)信息或完全保留记录。这是有意义的，但只有在正确使用的情况下——因此出现了问题。政府不分青红皂白、前后不一地发放豁免，掩盖了本应公开的记录。联邦雇员关于即将出台政策的电子邮件?修订．一篇已经公开的新闻文章的标题?修订．那英勇的特种犬的性别呢?而且，令人难以置信的是，被编辑了。
- 《信息自由法》资源不足。许多机构的《信息自由法》办公室人员不足，资金不足，申请过多:到2020财政年度末，联邦机构仍然存在这种情况120436个请求这没有在规定的时间内得到处理。但是《信息自由法》的办公室并没有得到他们需要的资源来减少这些积压。根据美国的监管,2019年，司法部仅将预算的十分之三用于《信息自由法》的处理。
前进的道路
这些都是棘手的问题，但国家政府的监管机构不会被吓倒。这样的组织开放政府，政府监管项目(POGO),华盛顿公民责任与道德协会(工作人员),美国的监管，和政府问责计划(GAP)孜孜不倦地为公众获得信息的权利和一个透明的政府而奋斗。现在距离拜登上任100天还有一个半月，《信息自由法》的拥护者正在推动关键的改革敦促拜登政府和国会加强《信息自由法》;充分资助《信息自由法》办公室，考虑到积压的文件和对记录的需求;遵守公开原则，使记录先行公开，并由《信息自由法》作为备份;通过对技术的大力投资使记录保持现代化;并从第一天起就承诺建立一个开放、负责任的政府。总统拜登已经签署了行政命令关于道德承诺。这是一个很好的开始，我们会让他坚持下去的。
为了纪念阳光周，我们敦促我们选出的领导人成为开放政府的拥护者。有了他们的承诺，《信息自由法》就能发挥其潜力，使我们的领导人对人民负责。
浪费性支出?政府腐败吗?闭门秘密会议?
在《信息自由法》的监督下不会。