作为一个以研究核武器政策为生的人，我的家人和朋友一直在问我有关乌克兰战争和使用核武器的风险的问题。我的同事们也遇到了类似的问题。这些问题大部分可以归结为，“我们应该担心吗?”或者“我该有多担心?”
我认为关心是对这场冲突的健康回应。俄罗斯总统普京已经发布含蓄的威胁以及邻国白俄罗斯的核武器使用铺平了道路拥有核武器在它的领土上。局势很紧张。如果北约国家以某种方式被卷入冲突——即使是意外——这场战争也有可能演变成核战争。到目前为止，美国和其他北约国家一直非常小心，不出现任何误解，包括取消计划试射一枚“Minute Man III”导弹。他们试图避免冲突升级。美国和北约的克制姿态让我放心，但我还是担心。
我对不必要的生命损失感到悲伤。数以百万计的人应该受到影响，因为普京渴望苏联帝国的回归，这完全是悲剧。我也很沮丧。我和我的同事们多年来一直在倡导一些政策，如果它们现在到位，将有助于降低这种情况下的风险水平。例如，如果我们有一个不首先使用政策，这可能有助于避免误判或误解。在像我们现在经历的紧张时期，不首先使用核武器的政策将向其他国家保证，我们不会成为发动核战争的一方。如果我们结束总统唯一的权威发射核武器和涉及其他官员在做出发射决定时，这也会降低误判的风险。这些是我们可以做出的政策选择，将使世界变得更安全。
但这些处方不是当前的政策。因此，我对这场战争中升级和使用核武器的风险有明显的担忧。但除此之外，这种情况还引起了我的其他担忧。
核扩散的风险
我担心这场战争将导致一些国家重新考虑它们自己的无核地位。普京躲在他的核武器后面，在他入侵一个主权国家的时候，用它们来恐吓世界。一些国家可能会把这场战争作为一个实物教训，进行成本效益分析，并认为他们拥有核武器比没有核武器更好。普京的侵略削弱了核不扩散制度。
更多的浪费支出，更少的安全保障
我还担心，美国政策制定者将把他们的注意力重新转向更多不必要的军事和核支出，而牺牲其他可以直接和立即改善人类安全的紧迫需求，如对清洁能源技术和基础设施的投资，加速从化石燃料和气候适应能力的过渡。我们已经看到专栏文章呼吁增加国防开支，增加战术核武器的开支。战术核武器是一种小型核武器，实际上会增加使用核武器的风险。虽然这并不奇怪，但这些反应是鲁莽的、危险的和机会主义的。美国的军费开支已经超过了排在其后的10个国家的总和，其中许多国家是我们的盟友。美国的军费开支也是如此10次以上俄罗斯的开支。我们每天每小时在核武器上花费400万美元，而我们拥有的核武器已经足够毁灭世界好几次了。我们不需要在战争上花费更多。
如果说过去两年的大流行教会了我们一件事，那就是缺乏安全感的方式有很多。军事和核安全经常被置于其他问题之上，但不应该如此。我们需要保持警惕，在未来十年采取行动，应对气候变化，或许还可以防止人类越过一个临界点。我们需要优先投资于其他领域，如大流行应对和预防，获得负担得起的健康食品，以及保护我们的民主，这也将增加我们的安全和保障。
军备控制的转折点
最后，我担心我们不会抓住我们此刻感到的不适，我敢说焦虑，并利用它来推动核军备控制和减少核风险的运动。我们有一个人在该条约将于2026年到期。乌克兰战争已经使美俄战略稳定对话复杂化。目前，这些都是计划好的会议暂停．另外美国的伊朗协议谈判可能会受到影响俄罗斯要求制裁不影响俄罗斯与伊朗的合作。
这是一个困难的局面，但我们仍有可能找到机会。即使在冷战期间，在我们对苏联不信任的高度，美国和俄罗斯仍然找到了合作的方法，并就军备控制协议进行谈判。同样，我们最终需要找到一种取得进步的方法。最后，像乌克兰战争这样的局势恰恰表明，我们为什么需要设法减少并最终消除核武器。