本周，国会将完成《国防授权法案》(National Defense Authorization Act, NDAA)，这项年度法案提供了国会对国防政策的看法，也是国会在制定军事预算方面的首次尝试。值得一提的是，期末考试2023财年NDAA包括为拜登政府想要取消的一种新型核武器，即搭载核弹头的海射巡航导弹(SLCM-N)提供资金。我们是怎么走到这一步的?
1991年至2016年:武器撤回并最终退役
1991年，时任总统乔治·h·w·布什收回了从部署战斧对地攻击导弹(TLAM-N)的核版本——美国海军攻击潜艇携带的巡航导弹——作为冷战后削减美国核武库的深远倡议的一部分，该倡议引发了俄罗斯的关注效仿。十年后，海军想这么做正式退休作为乔治·w·布什总统2001年核态势评估(NPR)的一部分，“战斧”核武器计划被白宫的文职人员否决了。
因此，TLAM-N被搁置在仓库里，不需要，而且基本上不需要，直到奥巴马政府在2010年的NPR中，在海军的全力支持下，决定退役这种武器。到2013年，它从海军的作战计划。
2017:特朗普上台
特朗普团队试图将自己与前任区分开来。一个例子是他们的2018年美国国家公共电台该决议要求研制两种新的核武器。第一种是一种新的、低产量的产品潜射导弹弹头,已经部署。第二种是一种新的海上发射巡航导弹，的SLCM-N重新创造了被海军愉快地终止的能力。美国国家公共电台认为，这将“提供必要的非战略性地区存在，一种可靠的反应能力”。在2019财年(FY19)，该项目获得了适度的100万美元用于研究武器的设计。在2020财年，这一数字上升到500万美元。有些令人惊讶的是，21财年没有申请资金。
2021年:拜登政府
因此，拜登政府在2022财年的预算申请中包括1500万美元用于SLCM-N可能令人意外。这是因为拜登团队基本上推进了特朗普政府最初起草的预算。但支持率下降的迹象很快出现。2021年5月，国会预算办公室给出了第一份公共成本估算他表示，在2021年至2030年期间，SLCM-N将耗资100亿美元，同时指出这一估计“高度不确定”。
在一个2021年6月备忘录当时的海军代理部长呼吁取消该项目，这发出了一个明确的信号，即与其他采办项目相比，SLCM-N并不是海军的优先级。
2022年3月，一名高级官员介绍了记者说，政府取消了SLCM-N。总统于3月28日发布的2023财年预算申请正式公布。美国海军宣布SLCM-N的“成本过高”，生产“进度会延迟交付能力”。
在预算公布的同一天，五角大楼也发布了预算保密版本美国国家公共电台向国会报告。五角大楼官员在新闻发布会上证实，NPR呼吁取消SLCM-N，但在最高军事级别上，公众在支持这一决定的问题上出现了分歧。
始于美国战略司令部司令查斯·理查德上将，他在2022年4月初给国会写了一封信，支持SLCM-N，说“乌克兰目前的局势和中国的核轨迹使我确信，威慑和保证存在差距。”令人惊讶的是，一名军事指挥官会如此公开地破坏一届政府的《核态势评估报告》(Nuclear Posture Review)的结果，该报告是由五角大楼主导并强力塑造的。但是，作为核力量的首脑，理查德可能会直言不讳地提倡新型核武器。
然而，当美国最高军事官员、参谋长联席会议主席马克•米利上将(Mark Milley)也表示支持SLCM-N时，辩论发生了变化。在国会听证会上被问及说“这位总统或任何一位总统都应该有多种选择来应对国家安全局势。”在同一场听证会上，他的上司，国防部长劳埃德·奥斯汀(自己也是一名退休将军)强烈支持取消SLCM-N，声明“它所提供的边际能力远远超过了成本……我们有能力通过多种方式为总统提供选项。”
5月，海军部长卡洛斯·德尔·托罗也支持国家公共电台的决定，声明，“我认为我们应该把SLCM线归零……总统拥有威慑和应对威胁所需的所有工具。”
今年7月，奥巴马政府再次试图证明自己的观点行政政策声明在NDAA上声明:
政府强烈反对继续为海射核巡航导弹(SLCM-N)及其相关战斗部提供资金。总统的《核态势评估报告》得出的结论是，SLCM-N是不必要的，而且可能对其他优先事项有害。SLCM-N在2030年代之前不会交付。美国现有和计划中的能力足以威慑对手有限的核武器使用。
但这还不够。在几名高级军事官员的公开支持下，国会中的一些保守派民主党人决定支持特朗普的新核武器，尽管拜登政府、国防部长和海军领导层希望取消这一计划。的NDAA会授权4500万美元用于SLCM-N的研究和开发:2000万美元用于拟议的核弹头，2500万美元用于巡航导弹。
SLCM-N的下一步是什么?
讨论还没有结束。一般来说，政府是否花钱的最终决定来自拨款法案，而不是NDAA。值得注意的是，众议院拨款委员会支持拜登政府取消SLCM-N的决定。众议院国防拨款法案没有为巡航导弹提供资金，能源和水拨款法案也没有为其拟议的核弹头提供资金。
然而，参议院拨款委员会举棋不定，为巡航导弹提供了2500万美元，但没有为弹头提供资金。
考虑到NDAA的结果，以及拨款的分裂结果，最终的拨款法案很可能将包括对巡航导弹的资金，尽管对弹头的支持不太确定。
如果拨款法案真的为SLCM-N提供资金，这将使政府处于一个奇怪的位置。国会经常坚持要求五角大楼继续生产现有的武器系统，比如强制生产未经要求的飞机，以维持就业。但国会坚持要求五角大楼建造一个军事基地，这是不寻常的新武器系统，尤指核武器我想不出类似的事情了。事实上，在关于SLCM-N的辩论中，反对新型巡航导弹的众议院军事委员会主席亚当·史密斯问道，“我们能让[五角大楼]制造它吗?”我不知道。”
如果这是23财年的最终拨款金额，政府将想办法使用这4500万美元。然而，开发巡航导弹和弹头的设计并生产它将需要数年时间。海军表示，预计将在2035年部署，考虑到核武器项目的进度(和成本!)超支的历史，即使是这也可能是乐观的。
因此，奥巴马政府可以——而且几乎肯定会——继续反对发展SLCM-N。它也有一些有利的筹码。
首先，在10月27日，政府公开了非机密版本的核态势评估，所以他们可以使用它，因为他们按下案件取消SLCM-N。报告指出:“鉴于W76-2的威慑作用，SLCM-N不再是必要的，SLCM-N本身是否会为谈判俄罗斯NSNW的军备控制限制提供杠杆的不确定性，以及SLCM-N在其他核现代化计划和国防优先事项中的估计成本。”
其次，明年年初，政府将提交24财年的预算申请，如果其中包括SLCM-N的任何资金，我会感到震惊，不管今年可能会拨款多少。
第三，理查德上将不再担任美国战略司令部(US Strategic Command)司令，他曾继续大力倡导所有与核有关的事情。12月9日，他是取代空军上将安东尼·j·科顿在今年早些时候的提名确认听证会上，科顿表示说他需要更多关于SLCM-N的信息才能得出结论。如果美国战略司令部新任司令明年作证，表示他支持取消SLCM-N，这将减少民主党对该计划的支持。尽管共和党控制的众议院毫无疑问会支持SLCM-N，但参议院可能不太支持它。
最后，还有其他核现代化项目的大规模扩散，已经使政府管理所有工作的能力变得紧张。这不仅是巨大的成本，估计在未来30年将接近2万亿美元，而且更换库存中的每一架轰炸机、导弹、潜艇和弹头所涉及的工作量也非常巨大。增加另一种新型武器——海军似乎不想要——可能太多了。
在今后一段时间内，围绕SLCM-N的斗争可能不会得到解决。让我们希望理性占上风，SLCM-N被取消，就像拜登政府建议的那样。