奥巴马总统还有两年任期，他仍有时间塑造自己的政治遗产。考虑到共和党控制的国会所带来的挑战，进一步的立法成功是不太可能的。但就像我们在气候变化和移民问题上看到的那样，在没有国会的情况下，我们仍有很多机会采取行动。总统还可以在另一个领域大幅提升他的政治遗产。奥巴马总统对这个问题有着深刻的个人承诺，在这个问题上，权力掌握在他的手中，他可以在这个问题上进行改革，使每个美国人都更安全。
这个领域就是核武器政策。
这个问题对奥巴马总统的重要性是无可争议的。他上任时决心解决核威胁。2009年4月，他在布拉格发表了令人信服、富有远见的演讲，明确确立了全球消除核武器的目标，并提出了一系列过渡步骤。第二年取得了进展，参议院批准了与俄罗斯的新《削减战略武器条约》(New START)军控协议，《核态势评估报告》(Nuclear Posture Review)定稿，确定了本届政府的新核政策，并召开了第一次核安全峰会，这是自罗斯福创立联合国以来由美国总统召集的最大规模的世界领导人会议。
一枚未携带武器的民兵洲际弹道导弹在测试中发射。数百枚仍处于一触即发的戒备状态，准备在几分钟内发射。
然而，这些努力——尤其是参议院在新削减战略武器条约上比预期更加艰难的斗争——削弱了政府的一些热情。而俄罗斯，甚至在乌克兰发生令人深感不安的事件之前，就已证明不愿参与将核武器削减至低于《新削减战略武器条约》(New START)水平的提议。
因此，在实现总统的目标方面几乎没有取得任何额外进展，只有最低限度的核削减到目前为止。例如，乔治·w·布什(George W. Bush)总统在任期间削减了5000多枚核弹头，但在奥巴马政府执政期间，迄今为止只有500枚核弹头退役。
现在取得重大进展还为时不晚。总统有权决定美国核武库的规模和运行状态，他应该使用它。
事实上，如果这样做，奥巴马总统将步前几任总统的后尘。老布什(George H.W. Bush)和小布什(George W. Bush)都在没有咨询国会或与苏联或俄罗斯谈判的情况下，大幅削减了核力量的部署和储备水平。他们只是认定这样的削减符合美国的安全利益，而不管其他国家怎么做。他们销毁了数以千计的核武器和许多不再需要的武器类型。
削减核武器
奥巴马总统已经表示，美国可以在维持美国安全的同时，将削减到低于新削减战略武器条约的水平。2013年6月，他宣布五角大楼得出结论，美国可以安全地将其核力量削减到条约规定的1550枚战略弹头部署限制的三分之一以下，而不受俄罗斯的影响。
然而，到目前为止，奥巴马政府已经表示，它正在寻求与俄罗斯共同削减核武器。没有理由不现在就迅速削减这些开支。这些额外的武器无助于美国的安全，只会增加成本。
这只是奥巴马总统在他任期的最后两年里可以采取的步骤之一，这些步骤将减少核威胁，使每个美国人更安全，并在未来大幅节省预算。
下一个步骤
在接下来的几个星期里，在AllThingsNuclear的一系列帖子中，我将详细介绍这一点以及其他一些想法，这些想法可能会让奥巴马总统在这个最初似乎注定要成为他遗产的主要部分的问题上取得真正的进展。
它们包括: