上周末，拜登总统的国家安全顾问杰克·沙利文在周日的脱口秀节目中传达了这样的信息:灾难性的如果普京总统使用核武器，俄罗斯将面临怎样的后果。苏利文非常有意地没有具体说明将如何回应，拜登当时也没有说明采访前一个周末。
然而，根据媒体报道和我交谈过的官员，拜登非常希望避免美国对俄罗斯的核攻击做出核反应。这是正确的做法。正如我所指出的在其他地方在美国与俄罗斯的战争中，美国唯一会输的战争是核战争。
不幸的是，一些五角大楼官员匿名表示，他们“不确定在不暗示核战争的情况下宣布灾难性后果就足以威慑普京。有人表示想要一把“钝锤”。简而言之，至少像普京那样明确地发出核威胁，显然是维持威慑的“必要条件”。
这是一个可怕的想法。以安全的名义，我们要威胁我们绝对不想做的一件事?还有冒着风险的普京几乎将不得不决定是否冒着失去一切的风险冒险?
这就是我们落入承诺陷阱的原因。如果普京在美国发出自己的核威胁之后“发展核武器”，那么拜登基本上将被迫以牙还牙。如果他不发展核武器，美国将失去信誉，再也无法有效地发出任何形式的威胁。美国的盟友会感到被遗弃，而美国将永远“虚弱”。
然而，如果美国真的以牙还牙，没有人能相信普京不会进一步升级，把我们引向全面核战争。无休止的升级循环很有可能导致全球毁灭。
一个核威胁成为常态的世界不是我想要生活的，我想我不是唯一一个有这种感觉的人。风险太高了。事实上，当涉及到核冲突时，我们对任何事情都没有信心，也许除了美国声明俄罗斯、美国、中国、法国和英国在今年早些时候做出的决定:核战争是打不赢的，也绝不能打。
幸运的是，我相信这位匿名的五角大楼官员是错的。对普京来说，哪个更可怕——是世界上所有人都可能死于核战争，还是美国和北约可能对俄罗斯造成灾难性破坏没有核武器，让俄罗斯不仅被摧毁，而且成为一个彻头彻尾的贱民国家，在世界上没有盟友?
对我来说，这就是普京的噩梦。俄罗斯可能仍然存在，但它没有权力，没有朋友，除了核武器没有军事能力。
毫无疑问，这仍然是一种可怕的可能性。普京仍然可以出于怨恨而炸毁世界。但它不会来自美国帮助制造的失控的核升级周期。与此同时，美国可以也应该继续向俄罗斯表明，发展核武器将使他们成为一个被遗弃的国家，并产生可怕的后果，但拜登没有必要发出核威胁。这是我们减少核战争可能性的最好机会。
最后一点:乌克兰让核战争的风险达到了几十年来的最高水平。如果人类设法度过这场危机，世界领导人必须把注意力转向消除核武器。这是确保我们长期生存的唯一途径。如果他们不这样做，在某个时刻，我们的运气就会耗尽，一场危机将演变成核危机，后果不堪设想。我们和我们的后代理应拥有一个更加光明的未来，只要我们共同努力，我们就能实现这个目标。