“本地食物”是什么意思?我们大多数人都认为当地食物是在附近种植的，尽管距离可能会有很大差异。
我们也倾向于对当地食物做很多假设做．例如，我们认为“本地”食物是一种更可持续的选择，而不是生产大量食物的全球工业食品体系会破坏环境，让人生病,留下许多饥饿的人．
批判性地思考当地食物在创造更可持续的食物系统中的作用。
本地食品的支持者通常认为，本地食品更新鲜、更有营养，而且对农场和其他食品系统的工人、环境和当地社区更好。的主题之一我对食物系统的研究我们需要质疑这样的假设，并尽可能地分离我们对世界的假设是从我们的目标到我们如何看待它应该是．当地食物面临的最大挑战之一就是要理清这两种假设。
本地食物可以大大改善我们的食物系统，但我们对它的作用的假设在任何特定情况下可能是真的，也可能不是真的，如果不经过测试，它们就会欺骗我们(我称之为喝绿色酷爱饮料)®)，并启用企业漂绿．这意味着我们的食物选择不会以我们所希望的方式帮助改变食物系统，甚至不能相反的方向．
所以，我们需要不停地问问题:我们以更可持续的方式替代全球工业粮食体系的具体目标是什么?推广本地食品是否有助于我们朝着这些目标取得进展?“本地”是朝着这些目标取得进展的良好指标吗?如何调整我们的行动和政策，调整衡量这些政策和政策的指标，以取得更大的进展?我将举几个例子来说明这是如何工作的，来自我们在加州圣巴巴拉县的研究。
当地的食物、交通和气候变化
加利福尼亚州圣巴巴拉县水果和蔬菜消费本地化的影响。
我们通常认为，因为本地食物不需要经过很远的路才能到达我们这里，所以它产生的温室气体排放(GHGE)总体上更少，因为运输更少。所以，我们在圣巴巴拉的研究中问了一个问题，“减少食物里程是减少温室气体排放的好方法吗?”
圣巴巴拉县(SBC)是当地食物潜力被忽视的一个典型例子;尽管当地食品运动非常活跃，但在2008年，圣芭芭拉县消费的95%的水果和蔬菜都是从县外进口的，而在2008年生产的价值超过10亿美元(23.6亿英镑)的蔬菜和水果中，99%都是出口的。
为了了解地方化对减少温室气体的贡献，我们模拟了该县种植的所有水果和蔬菜的变化对温室气体的影响。我们发现这意味着每户每年仅节省0.058公吨温室气体，约为美国家庭每年生产农产品所需温室气体的9%。然而，这只占美国家庭食品温室气体排放总量的0.7%左右，不到美国人均温室气体排放总量的0.1%。
事实上，大多数来自食品的温室气体来自生产，尤其是动物性食品。因此，如果对抗气候变化是一个目标，也许我们需要超越本地化。例如，唯一整个美国食品系统的生命周期评估发现每周一天从我们的饮食中去除肉类和奶制品比完全本地化整个食物系统减少的温室气体更多。
那菜园、食物垃圾和堆肥呢?
没有什么比在家里、社区或学校花园里种植食物更贴近当地的了。所以,我们模拟了将一块草坪转变为家庭菜园的效果在圣巴巴拉县，以及在家中将家庭有机垃圾堆肥用于菜园。我们发现，与购买所有蔬菜的没有花园的家庭相比，花园每公斤蔬菜减少了约2公斤温室气体，温室气体减少了82%。如果圣巴巴拉县50%的独户住宅单元拥有200平方英尺的花园，他们可以贡献3.3%的官方县温室气体减排目标，如果扩大到州一级，则可以贡献7.8%的加州目标。
我们还研究了家庭有机垃圾管理方式的影响，因为这占了花园减排的最大比例，甚至超过了减少购买蔬菜所节省的排放量。我们发现，如果垃圾填埋场能够有效地捕获和燃烧甲烷以获取能源，并且高效的有氧堆肥操作是一种选择，园丁可以通过将有机废物出口到这些操作来实现最大的减排。然后他们可以进口堆肥，而不是在家里堆肥，所以园丁们需要询问他们处理有机废物的选择——倡导市政堆肥设施可能比更当地的堆肥选择更气候友好。
底线是什么?
韦斯利·斯莱特和安娜·布鲁是当地食品中心“农民直接生产”的创始人
当地食品在经济上有利可图吗?巩固当地农业收成并重新分配的当地粮食中心是粮食本地化的重要工具。但是，当他们试图扩大产量以产生更大的影响和更多的收入时，他们需要适应占主导地位的工业食品体系，从基础设施到经济。这可能会损害他们的目标，因为在可持续性的环境、社会和经济方面往往存在权衡。当地食物在经济上可行的同时，能否优先考虑人和环境?
在我们的案例研究的地方一个食品中心在圣巴巴拉，我们发现成功实现环境可持续性和改善社区营养目标的关键是优先考虑这些目标，而不是经济利润目标，同时在经济上仍然可行。
帮助当地食物发挥更大作用
2016年9月28日，参议员Debbie Stabenow[民主党- mi]介绍了S.34202016年的《城市农业法案》。它包括对广泛的城市农业的支持，从社区花园到像气培这样的技术密集型方法，基于这样的假设，这些方法将支持当地的粮食基础设施和经济，改善营养和环境可持续性。
这项法案来得非常及时，因为城市农业已经成为当地食品生产的一种流行形式。例如，在我们的对圣巴巴拉县居民的调查我们发现，大多数人不赞成在城市农业用地上建房。
我认为该法案中最有力的部分之一是要求对资助项目进行研究的条款。这意味着要询问城市农业的目标是否真的得到了促进，并为改善这些目标提供信息。
正如我们的研究所表明的那样，虽然当地的食品系统可以为促进工业系统的更可持续的替代品做很多事情，但我们需要不断提出问题，以确保我们的良好意愿不会无意中受到损害。在许多情况下，其他行动，如改变生产实践，特别是改变饮食，可能更有效，或者需要补充本地化。