美国农业部(USDA)的众多职能之一是推动农业领域的跨领域创新研究。预算为41亿美元用于研究(这听起来很多，直到我意识到这只是美国农业部1980亿美元总预算的2%)，美国农业部在自己的机构内资助科学工作，也通过向其他组织提供赠款。国家食品和农业研究所(NIFA)监管了近一半总的研究预算，即19.6亿美元，通过研究、培训(或推广)和教育方面的非竞争性和竞争性赠款来推进这一使命。
最近,NIFA询问公众关于农业面临的最大挑战，以及如何通过其项目更好地应对这些挑战。我在忧思科学家联盟(Union188金宝博 of Concerned Scientists)的团队借此机会强调了我们在过去十年中发现的一些重要挑战——包括气候变化、土壤健康、不可持续和营养不良食品的普遍存在，以及粮食系统中的不公平和不公正——并就可以应对这些挑战的方法类型提供了投入。
话不多说，以下是我们的三个建议!
支持气候变化适应和减缓研究
不断升级的气候变化对农业的影响，野火、洪水和干旱已经影响到农业生产。迫切需要进行新的研究，以推进和优化以科学为基础的农业和林业方法，有效和公平地促进长期减缓和适应气候变化。研究项目包括农业生态学，测量和模型土壤碳储量需要扩大和支持政策对粮食系统恢复力的影响、减缓气候变化、生态系统服务、土壤健康等方面的工作。
我们要特别强调的是农业生态的实践作为一个成长中的身体资金不足的工作尽管广泛的专家支持．生态农业提供了全面解决问题的重要机会众多农业挑战包括气候变化、土壤退化和侵蚀、水和空气污染以及生物多样性丧失，同时支持人类健康、种族平等和粮食正义。
为了环境和人类健康，投资可持续营养科学
美国的主要农产品是商品作物，包括小麦、大豆和玉米，以及乳制品和肉类等动物产品。我们吃的大部分食物都不是新鲜的农场食品，而是经过加工和包装的方便食品。一个基于这些营养不良的食物系统不可持续生产的食物它与许多负面后果(经济学家称之为外部性)有关，包括心血管疾病和糖尿病等与食物有关的疾病，以及气候变化和污染等环境问题。这些问题不是消费者个人选择的结果，而是我们的食品系统过度生产这类食物的结果。
可持续营养科学这是一种新颖的方法，将农业和粮食生产、气候和环境以及营养等交叉领域的研究整合起来，重点是公平的健康结果。可持续营养科学应用系统思维同时解决农业和公共卫生面临的最紧迫的威胁。尽管可持续营养科学得到了广泛的支持，但我们已经记录到，继续缺乏进一步推进这一重要领域所需的专门联邦资金。UCS分析据估计，在2016财年至2019财年期间，每年只有1570万美元被授予可持续营养科学项目，相当于每1000美元联邦研究经费中不到25美分。虽然我们已经看到了最近的拨款注入在这些项目中，我们希望看到这种趋势继续下去。
解决不平等在粮食系统和拨款过程中
美国和美国农业部内部的结构性种族主义和不公正导致了黑人、土著和有色人种(BIPOC)农民被排除在外一个获得足够的美国农业部资源,虐待食物链工人,缺乏营养食物访问在BIPOC社区(包括很多食品工人自己)．公平和种族正义需要成为所有研究重点的中心。NIFA应该优先考虑那些有助于将我们的粮食体系转变为对所有人公平的体系的研究;生产出经济实惠，易于获得，营养丰富，而且可持续发展的人人有粮;保护粮食和农业工人的健康和福祉;并增加BIPOC和服务不足的农民获得土地和资源的机会。
与此同时，从获得了大部分的研究资金，却被认为对他们的公共使命没有足够的责任。为了促进农业研究中的更多公平，NIFA应继续包括由BIPOC农民、农场工人、妇女和前线社区领导和服务的机构，并直接参与其中。此外，NIFA还可以通过分配赠款来促进BIPOC在农业科学和粮食系统研究方面的领导地位，从而促进种族平等。额外的资源应该用于1890年的土地授予机构(历史上的黑人学院和大学)，1994年的土地授予机构(部落学院和大学)，以及西班牙裔服务农业学院和大学，以确保它们拥有与1862年的土地授予机构相同的服务和支持。
让我们在农业法案中也扩大这些优先事项
农业生态学、可持续营养科学和公平是我们与nifa共同倡导的三个优先事项——你可以看到我出色的同事，Omanjana Goswami博士，就这些优先事项发表我们的意见NIFA听力环节(从1小时46分开始)。
但这些重点不应该只是研究重点。他们也应该在2023年积极告知农业法案进程。只有一个农业法案明确寻求应对气候变化，将环境问题与营养问题全面联系起来，纠正过去几百年来渗透在美国食品体系中的不公平和不公正，就能保证所有人都有良好的食物和福祉。