我们都受益于外国粮食作物的多样性——但我们的政治反映了这种相互依赖吗?

今年春天早些时候，美国成为亚投行的最新成员国际条约粮食和农业植物遗传资源，这是一项关于共享和照料种子的全球协议。这是一个非凡的时刻对于一个核心原则是所有国家都需要彼此的协议来说，特别是因为很难衡量他们做了多少。
论点是这样的:食用植物的遗传多样性是保持作物高产、营养丰富、抗病虫害、耐干旱、高温和其他气候挑战所需的基本资源。农民们需要这些性状来提高产量，而植物育种者通过混合和匹配现代栽培品种、古代传家宝、甚至是其他品种的种子中发现的遗传多样性来提供这些性状野生亲缘培育:培育出健壮的新作物品种
那么植物育种者从哪里找到这些种子呢?这就是我们谈到国际合作的地方。作物遗传多样性随着时间的推移而增加:那些连续种植粮食作物数百年至数千年的地方，特别是那些在数千年前最初被驯化的地方，往往是非常不同的。

小麦、玉米、大米和其他所有我们赖以为生的作物都起源于世界各地不同的地区，并使其多样化。现在它们在任何地方都可以种植。从加拿大到阿根廷，从墨西哥到蒙古，这些作物的品种已经引进并适应了不同的气候和土壤、病虫害。这项工作从未结束——这是一个持续不断的育种和适应过程，以保持农业生产力。为了支持这一最重要的努力，公开交换种子对我们所有人都有利害关系。

但是，各国在种子方面的相互依赖程度如何呢?

在其存在的15年中，《种子条约》在实现其目标方面取得了一些进展。它的143个成员国已经协商出一种方法，通过这种方法，公共领域的作物种子可以更容易地跨境共享。他们还开始跟踪这些种子，更好地确保它们保持公开，并建立了一个利益分享基金，该基金已经支付了2000万美元，用于支持全世界的作物多样性保护和能力建设。相关举措侧重于提供长期财政支持献给世界上最多样化和脆弱的公共基因库保持了大量的作物遗传多样性，并提供了一种全局安全备份在北极寻找种子

但是，要充分分享和照顾世界上的种子，还有很多工作要做。一些国家尚未加入《条约》，许多成员国执行其程序的速度很慢。诸如确认农民继续其传统种子交换做法的权利以及对保护基金的捐款等基本组成部分需要加强。
当然，这在一定程度上只是时间问题;重大的政治进程进展缓慢。但我怀疑，障碍之所以存在，是因为一个更深层次的问题:我们都能从彼此的种子中受益的核心论点，还没有足够的力量来激发全面的政治行动。
不幸的是，没有关于国家提供和接收种子程度的完整数据。追踪这些交易直到最近才被强制执行，直到未来几年我们才会知道结果。到那时，我们将在急需的工作上远远落后使作物适应气候变化。

如何估计国家间的相互依赖?

回到创建种子条约的争论的根源，我们的研究小组已经估计到的程度各国依赖彼此的种子。这一计算是根据每个国家的农业生产和粮食供应的比例进行的，粮食供应由原产或“多样性的主要区域在世界其他地方也能找到。
我们发现，各国确实生产和消费来自许多不同的主要多样性地区的作物。例如，美国种植的玉米和棉花来自中美洲，小麦和苜蓿来自西亚，大豆和柑橘来自东亚，其他作物来自地中海、欧洲、东南亚、南亚、安第斯南美洲、东非和其他地区。我们种植的东西有一部分源自北美，但不是很多。我们吃的食物也是如此。

为了更简单地说明这一趋势，我们估计了每个国家种植或食用“外来”作物的程度，“外来”作物被定义为主要多样性区域与该国所在地区完全不重叠的植物。就美国而言，我们发现超过95%的美国农产品是外国作物，至少90%的美国食品供应也是如此。
从所有国家的平均来看，大约70%的作物种植和69%的植物消费都是外来移民。没有一个国家只生产或消费本土食品。随着经济的发展和粮食系统的全球化，各国越来越多地种植和食用外国作物。

相互依存与种子条约现状

尽管缺乏关于消费和生产以及作物多样性区域的全面数据，但很明显，所有国家的人民种植和食用的粮食作物的遗传多样性主要集中在其境外，因此将受益于便利的农业种子交换。很可能的趋势是，随着市场的适应，对种子的需求将不断增加消费者偏好的变化随着生产商越来越适应具有挑战性的环境条件。
关于各国主要使用外国作物的证据支持了加强保护作物多样性的国际合作和交换作物的理由所有农业种子尽可能简单和负担得起。我们之间的相互依存也促使人们将全球重要粮食作物的遗传多样性视为公共产品，应向所有人公开提供，并尊重农民实践其传统保护和交换方法的权利，这不仅是为了承认他们对粮食多样性的历史贡献，也是为了积极支持其进一步发展。
《种子条约》已经做了很多工作，使人们正式认识到，各国在共享和照料种子方面进行合作是谨慎的。作为世界农业强国之一，仍然是唯一最大的公共供应商在作物多样性方面，美国批准该条约令人兴奋。希望这是朝着达成一项真正的全球协议取得进展的关键时刻，各国将共同努力，保护和分享滋养我们所有人的作物多样性。