感恩节后的周日通常很安静，但对于那些住在特拉华州纽卡斯尔9号公路沿线的人来说，很难忘记2018年11月发生的悲惨事件。当地一家化学品制造商有一个环氧乙烷泄漏有近3000磅的化学物质被释放到社区。最终爆炸的风险关闭特拉华纪念桥禁止交通，居民被告知在易燃化学物质从工厂泄漏时要在适当的地方躲避。事后，OSHA对该工厂进行了罚款，但也指出事故是可以预防的。
这一事件并不罕见。2011年，一只浣熊进入了特拉华城炼油厂的一些电气设备，导致一些设备下线。在这次事件中释放了超过1000磅的一氧化碳，500磅的二氧化硫和100磅的硫化氢。特拉华州自然资源和环境控制部的审查执行订单说明这类事件太频繁了。就在今年，化学灾害扰乱并危及了北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆和路易斯安那州普拉克明的居民的生活。
虽然化学设施本身存在一定程度的风险，但困扰周围社区的事故最终是可以预防的。作为一名护士，我知道近年来我们的医疗保健系统是如何被推向极限的。多年来，特别是自2019冠状病毒病大流行以来，许多医疗机构资源不足，无法应对化学品灾难对社区造成的破坏。环境保护署(EPA)有责任适当地管理化学设施。
过时的保护措施使社区处于危险之中
美国环保署关于这些含有危险化学品的设施如何管理风险的规定被称为风险管理计划(RMP);RMP目前监管着全美约12000个高风险化学设施。尽管该项目已经实施了几十年，但对全国各地的许多社区和工人来说，化学灾害的威胁仍然是现实存在的危险。目前的RMP规则需要进行迫切和早就应该进行的改革，以防止化学品灾害并保护人类健康和环境。
根据本规则运作的设施含有已知对人体健康有害的化学品。近2亿美国人住在这些设施附近，还有数百万人在附近工作和上学。RMP设施通常存在于黑人、土著、拉丁裔和低收入社区或其边界由于边缘化和压迫，他们已经面临着巨大的挑战:多重污染源、恶劣的住房条件、过度监管，以及缺乏绿地、医疗服务和健康、新鲜、负担得起的食物。我们知道，接触危险化学物质会恶化呼吸系统和其他健康状况，但最近研究人员注意到居住在设施附近的心理影响。这些影响包括增加总体压力和不确定性、社会压力、与水和空气污染有关的恐惧、疲劳以及对身体健康的担忧。
RMP设施经常聚集在一起，并位于其他工业和商业设施附近，因此附近的社区、学校、操场、办公室、医疗设施和社区同时受到多种危害的污染。美国各地近4000个RMP设施位于气候变化影响日益严重的地区，如沿海洪水、内陆洪水、野火和风暴潮。这研究，以及最近的报告来自政府问责局(无党派国会监督机构)的调查发现，大约三分之一的RMP设施面临气候影响的风险增加。
环保局必须做什么
EPA在更新和加强的RMP规则中解决多个污染设施和环境压力源对健康的累积影响至关重要。此外，RMP应要求经常进行独立的设施检查，同时扩大该计划所涵盖的设施数量。
应要求以受影响社区使用的语言广泛公开易于获取的信息，以确保及时并以他们能够理解的方式向社区发出危险警报。由于RMP直接影响社区在发生化学品紧急情况时的应急准备工作，目前的RMP规则不适用于一线社区和第一反应人员的健康和安全。工作人员、附近的社区成员和急救人员经历了巨大的健康负担。有些人甚至死于RMP事故，这就是为什么工人参与RMP计划的制定对于识别危险和预防事故至关重要。在紧急情况下，设施应最低限度地配备备用电源、泄漏检测和实时空气监测，以最大限度地减少灾害的不利后果。
医疗专业人士:让我们用我们的声音
今年6月14日，护士同行和健康倡导者向联邦管理和预算办公室(OMB)讲述了我们生活在危险地点附近的经历，以及它对我们和我们社区的身心健康的后续影响。我的同事来自西弗吉尼亚州和堪萨斯州，但我们的故事是一样的，他们都认为需要更好的RMP规则。
为了制定更好的RMP规则，EPA必须听取受RMP设施影响最大的服务不足社区的意见，以及为这些社区服务的医疗保健专业人员的意见，同时注意显示气候变化如何影响变化风险管理的研究。美国环保署目前正在更新RMP规则，计划于2022年9月发布征求公众意见，并于2023年8月发布最终规则。现在是公共卫生专家和受影响社区成员大声疾呼的时候了。
作为医疗保健提供者，我们的职业生涯致力于促进患者和社区健康，但我们需要EPA尽其所能，履行“保护人类健康和环境”的使命。这就是为什么我和其他数百名医疗保健专业人员一起，呼吁环保署发布一项强有力的RMP规则．我们知道化学品泄漏、爆炸和泄漏是一个真正的威胁。问题不在于灾难会不会降临，而在于什么时候降临。