你听过多少次当你在当地购物时，农民赢了?家庭在农贸市场购物，学区采购当地种植和饲养的食品，餐馆制定应季菜单，至少部分原因是他们认为自己在支持当地生产商的经济生存能力。但我们有证据表明这些地方市场确实为农民和牧场主带来了经济利益吗?
在过去的十年里，我们看到越来越多的证据表明，家庭和商业买家愿意为本地产品支付溢价农民通过在当地市场的销售获得更大份额的零售收入。但直到最近，几乎没有证据表明这些市场对农民和牧场主的底线产生了影响。
为了更好地了解当地食品市场的潜力，我们评估了通过当地市场销售的农民和牧场主的财务表现，并将其与通过传统批发市场销售的农民和牧场主进行了比较。传统批发市场可能会汇集数百家生产商的无差别谷物、动物或农产品，出售给大型食品制造商或零售商。我们使用美国农业部农业资源管理调查(ARMS)提供的数据，这是一项具有全国代表性的调查，提供有关农场和牧场企业的年度国家级数据。ARMS每年以大约3万个农场为目标，其中大约1000个农场报告了一些当地的食品销售情况。
在这项研究中，我们将当地市场定义为两个不同的类别:直接面向消费者的销售(如农贸市场;社区支持农业(csa);和农场摊位)或中间销售给当地的食品营销企业，保持产品的当地身份(如餐馆，杂货店，或食品中心)。
当地食物可以刺激农村发展
通过当地食品市场销售的农场和牧场与不通过当地食品市场销售的农场之间的第一个显著区别是，平均而言，通过当地食品市场销售的农场在劳动力上的支出占其总支出的比例更高(8%对5%)。更有趣的是，随着当地食品生产商规模的扩大，他们在劳动力支出中所占的份额也在增加!(见图1中的绿色条形图)。这与我们长期以来在农业领域听到的“效率”故事形成鲜明对比。传统观点认为，随着农场规模的扩大，它们会用资本代替劳动力，变得更有效率，用更少的资源产出更多的产品。但就本地市场而言，随着直接和中间销售额的增长，管理买方响应供应链所需的时间、技能和专业知识似乎也在增加。这一发现支持了当地食品可以作为农村经济发展驱动力的论点;通过当地市场销售的农场每一美元的销售额需要更多的劳动力，从而创造就业机会。
图1可变费用份额，当地食品生产商，按规模分列(Bauman, Thilmany, Jablonski 2018)
这些额外的劳动力支出是否会影响当地生产商的盈利能力?为了回答这个问题，我们根据规模或销售类别对通过当地市场销售的农场和牧场进行了分类——最小的报告销售额低于75,000美元，最大的报告销售额超过1,000,000美元。然后，我们根据业绩将每个销售类别进行分解，使用资产回报率作为业绩指标，并将农场和牧场组织为四分位数(见图2)。这种分类使我们能够将每个销售类别中表现最好的生产者归零。
尽管业绩差异很大，但我们发现，在所有销售额超过7.5万美元的生产商中，至少有一半是收支平衡或盈利的。每一个销售类——即使是最小的!排名前四分之一的农场报告回报率超过20%，这对利润率普遍较低的农业部门来说是非常强劲的盈利能力。
是什么让当地农场成功?
为了进一步探索盈利模式，我们可以比较不同的财务指标在低利润和高利润之间的差异。在表现最好的四分之一中，仅通过中介渠道或直接和中介渠道相结合进行销售的农场和牧场比仅使用直接市场的农场和牧场表现要好得多。这可能表明中介市场的重要性，并证明支持中介市场的发展是合理的比如当地食品推广计划。此外，通过对当地和区域生产商进行更深入的统计分析，我们发现，仅通过直接面向消费者市场销售的农场和牧场可能难以控制成本，而对这些业务进行战略管理变革可能会显著提高盈利能力。
图2按销售类别和市场渠道划分的本地食品生产商的资产回报率(四分位数4是最有利可图的)(Bauman, Thilmany, Jablonski 2018)
总之，我们看到当地食品市场为任何规模的盈利经营提供了机会，但与仅使用直接渠道的生产商相比，通过中间市场的销售与更高的盈利能力相关。
要了解更多关于当地食品系统的经济学(包括更多关于本研究的内容)，我们鼓励您访问localfoodeconomics.com，我们编译过的地方关于这个主题的一些情况介绍。我们与美国农业部的农业营销服务和推广部门一起开始了这个实践社区。该网站和列表服务充当了一个虚拟社区，在这里，学术界、非营利组织和政策专业人士可以就许多活动的经济影响展开对话，这些活动都属于当地食品的范畴。对于更广泛的粮食系统社区和消费者来说，深入了解粮食市场如何运作的潜在经济影响，可能会为他们决定如何以积极的方式影响社区的方式使用粮食资金提供信息。我们希望在那里见到你!
本研究由美国农业部国家食品与农业研究所(奖励号2014-68006-21871)资助。