多样性对于一个多产和有弹性的农业粮食系统至关重要。多样化的种植制度可以带来更大的生产力、盈利能力和环境健康。扩大作物轮作形式的多样性也可以减少杂草、昆虫和疾病的压力，这可以帮助农民降低购买除草剂和杀虫剂等投入物的成本。UCS报告指出，除了这些经济效益之外，作物轮作多样化还提供了更广泛的环境效益，可以在田间规模(例如，减少侵蚀)和景观规模(例如，减少水质损害)上体验到作物轮作，利润轮转。
更大的种植系统多样性也有助于减轻与气候变化相关的风险全球气候变化的影响这将导致更多极端和多变的天气事件，更不用说持续的温度和降水变化将影响农业生产。可悲的是，美国的大部分农业生产，尤其是中西部地区，都缺乏生物多样性(在遗传、物种和群落水平上)。
如果多样性是建立一个更有弹性的农业生态系统的关键因素，对土地和我们的底线都有好处，那么为什么很少有农民，特别是中西部的农民，实施多样化的作物轮作?
玉米为王
在与爱荷华州立大学的同事合作中，我试图用一篇文章来回答这个问题最近的一篇论文该报告发表在《全球环境变化》杂志上，使用了通过调查和深度访谈收集的中西部玉米带农民的信息，以检查更多样化作物轮作的促进因素和障碍。总的来说，我们发现许多农民对更多样化的作物轮作感兴趣。然而，他们中的许多人感到受到目前在中西部大部分地区普遍存在的玉米-玉米和玉米-大豆轮作的限制——正如一位威斯康星州农民在我们的研究中所说，“现在，你的生死取决于两种作物。”这位农民接着指出，他不认为坚持这种有限的轮作对该地区农业系统的长期健康是可持续的。
我们的研究还发现，许多农民认识到作物轮作多样化的好处。一些人还认为，多样化的作物轮作是利用气候相关变化的一种方式。不幸的是，许多农民无法确定哪些作物在他们的经营中具有经济可行性，因为几乎没有不同作物的区域竞争市场。我们确实发现，在流域水平(在HUC6水平)促进农民使用多样化的作物轮作，这可能是由于存在替代市场(如小谷物或饲料)以及相关的技术和市场基础设施。这也可能是与其他不同轮作的农民更近的距离提供更大的支持考虑采用延长轮作的农民。我们的研究还发现作物/牲畜一体化损失在该地区，大大减少了对更多样化轮作的需求，许多农民指出，他们过去曾有更多样化的轮作，当他们管理一个种植业和畜牧业一体化体系。
总体而言，我们的研究考察了路径依赖如何限制了农民在美国玉米带以玉米为基础的种植系统中的技术和经济选择，限制了农民改变其生产系统以纳入更多样化作物轮作的选择。
促进多样性的有利环境
为了实现更大的多样性，可能需要解决技术和信息障碍，同时确定激励措施，以建立更具经济和环境弹性的农业系统。不幸的是，许多做法与邻居不同的农民可以做到这一点在他们的社区中感到被排斥。幸运的是，像爱荷华州实用农民和妇女粮食和农业网络可以为农民提供实践社区，使他们能够试验新的种植制度或不同的生产/保护做法，这些做法可能并不常见。组织如利奥波德可持续农业中心美国爱荷华州立大学(Iowa State University)的研究人员在资助农业研究方面发挥了至关重要的作用，这些研究旨在研究以玉米为基础的种植系统的各种替代方案，比如玉米种植系统草原带项目(检查工作)重新构想一个新的利奥波德中心考虑到最近的资金削减)。
在我们的研究中，我们提出了促进美国玉米带种植系统多样性的两个主要策略:
1)增加财政奖励，以帮助农民支付与投资新种植系统或替代作物相关的前期费用，同时也对单一栽培生产采取抑制措施(例如，遵守保护规定);和
2)投资于能够开发替代市场的项目(例如:多年生生物燃料原料来18bet开户源）.
多样性是建设更具抗灾能力的农业生态系统的关键因素，但要在玉米带和非洲培育更多样化的种植系统，还有许多工作要做其他农业区在全球气候变化的时代，投资于农业生产系统，通过拥抱农业生态多样性的优点来减少脆弱性，比以往任何时候都更加重要。