在我获得生物化学博士学位后不久，我在一个研究职位农业研究局，美国农业部(USDA)的主要研究机构。在2014年退休之前，我在ARS度过了33年的职业生涯。我有机会从系统内部看到联邦研究。与你可能听到的相反，根据我的经验，联邦研究是以解决方案为导向的，透明的，非政治性的。
迈克和他的技术人员凯伦·瓦格纳，正在开发一种合成生物柴油的新方法。图片来源:美国农业部农业研究局。
该系统的关键方面包括以下内容，我认为这些内容适用于一般的联邦研究(在某些情况下，不包括与国防相关的工作):
- 它本质上是解决问题，研究目标基于国家的需要。例如，这些目标可以是更安全或更有营养的食物，改善土壤健康，对超过当前需求的作物进行新用途，或无数其他主题中的任何一个。
- 到处都是阳光:项目、目标和结果都被清楚地公布和宣传。
- 这项工作不是为了促进任何商业产品的销售，而私营部门的一些工作可能是这样。它是以问题为导向，而不是以利润为导向。
- 这个过程是完整和自主的:我们的结果和结论不是由管理层或行政部门强加给我们的。在我的职业生涯中，我发表了120多篇文章，其中包括在同行评审的科学期刊上发表的大约80篇研究论文，12本书章节和6项美国专利。我做了超过100次关于工作的口头报告。我写的东西没有一个字是管理层口授给我的。我不知道有哪个同事不是这样的。
- 我们被允许和鼓励为我们的任何发明申请专利。专利是可许可的，其条款旨在帮助技术流向私营部门，而不是为发明者或政府创造大笔金钱。
- 我们有充分的专业自主权，并被鼓励在必要时与所有各方(支持恐怖主义的国家的个人和组织除外)互动，以推进工作并传播成果。我们的合作伙伴中有公民，也有学术界、私营部门或联邦研究部门的同行，无论他们是国内的还是国际的，是大公司还是小公司。大公司通常有自己专门的研发团队，为他们的利益服务。我开始意识到，在很多方面，我们是研发团队对于较小的公司和年轻的行业-初创公司或小公司缺乏资金和人员进行专门的研究。我们与所有企业合作，无论规模大小。
- 研究项目最长可达5年，如果有理由，还可以继续。这导致了一种长期的、高风险的工作，这种工作在某些情况下是必要的，在许多情况下是罕见的。
- 在“危机”的情况下——一些需要快速研究反应的事件(例如一种新的植物疾病的爆发，食物中毒事件....)——研究人员被派往该领域，以协助迅速制定对威胁的适当反应。
美国农业部东部区域研究中心，费城附近的航拍图。图片来源:美国农业部农业研究局。
我的职业生涯都在东部地区研究中心位于费城附近，是农业研究所“利用实验室”之一，该实验室建于20世纪30年代末，是开发美国农民生产的作物新用途的重大努力的一部分。这项工作产生了数千份研究出版物和专利，开发或协助开发了一系列新产品和工艺，包括脱水土豆泥(因此还有品客薯片!);大豆油墨;永久压棉织物;风味、颜色和质地较好的冷冻食品;注射;以及更高效的生物燃料生产流程。18bet开户
用生物柴油给卡车加油。照片:斯宾塞·托马斯/CC BY 2.0 (Flickr)
生物柴油市场份额的增加本身就是联邦研究的一个成功。从20世纪90年代初开始，为了促进我国能源独立并为我们的作物提供新市场，研究人员开始探索生产后来被称为“生物柴油”的东西。生物柴油由植物油和动物脂肪制成，可以取代石油衍生柴油燃料，同时燃烧更清洁，从而减少污染物的排放。这显然是美国脂类的一个新出口，所以我的团队和ARS的其他人开始调查与它的生产和使用有关的各个方面。如今，生物柴油已成为全国(乃至全世界)公认的燃料，为汽车、发电机和家庭供暖提供动力。金宝博的网址这是一个真正的成功故事，我的实验室、美国农业部的其他实验室和许多其他研究人员都在其中发挥了作用。
根据我的经验，我认为联邦研究非常有价值。正如我上面所概述的，它致力于改善所有美国人的生活质量，并在一个旨在最大限度地提高其完整性、可靠性、影响和可用性的框架内进行。它也非常有效:我知道在我的职业生涯中进行了两项评估ARS研究的经济影响的研究。这些分析表明，每一美元的投资为国家带来了14到20美元的收益。这有力地说明了这项工作的价值，衡量了如果项目被放弃，我们所有人将会失去什么，以及我随时会报名参加的投资回报。