随着美国政府部分关闭进入第三周，许多美国人正在经历惨痛的教训，认识到联邦政府通常履行的广泛职能。其中一个鲜为人知的功能是防止入侵植物、昆虫和其他物种的传播，这些物种威胁着当地的生态系统和宝贵的自然资源，使美国付出了巨大的代价估计1200亿美元每年。就在上周，政府关门迫使美国农业部(USDA)的会议组织者取消年会300名科学家一起协调研究，寻找解决方案。然而，即使在政府关闭之前，美国农业部的监管机构就已经这样做了没有完全履行他们的义务这是法律指定的，以保护美国资源免受入侵物种的侵害。
以科学为基础的监管对控制入侵物种至关重要
l . naganoensis。图:毛蠓世界综述(鞘翅目:毛蠓科);动物分类杂志2908:1-44 (2011)
控制一种入侵物种的努力有时涉及引入另一种非本地物种作为“生物防治”剂。生物防治利用天敌如捕食者或拟寄生物来控制杂草和害虫，但这可能会导致新的问题。所以在2010年美国农业部允许释放生物防治剂Laricobius osakensis一种原产于日本的甲虫，用来控制铁杉害虫这是杀人铁杉树它是北美东部一种重要的森林物种。生物防治甲虫的殖民地随后发现以容纳另一种未描述的甲虫物种，也是一种后来被命名的日本本土甲虫Laricobius naganoensis．这一发现促使研究人员研究可能的杂交l . naganoensis而其他物种也可能成为问题，例如，杂交后代的不同行为可能会损害当地的生态系统。
然而，在科学家们完全了解之前l . naganoensis吃，或它的其他互动或自然历史，它的释放也是被允许的。2017年12月，美国农业部批准了无限制的“田间释放”l . naganoensis管制“华”为污染物，因为不能合理地排除l . osakensis文化“尽管研究人员的努力防止它被释放。
监管不力的生物防治的有害影响可以追溯到几十年前。例如，甘蔗蟾蜍1935年引入澳大利亚以控制甘蔗害虫，却导致了当地捕食者的减少;小印第安人猫鼬灭绝了斐济本土鸟类在用于鼠患控制后;和多色亚洲瓢虫为了控制蚜虫而引入的蚜虫，已经成为北美和欧洲人类和生态系统的严重害虫。
像我在保护生物学领域的许多同事一样，我认为这种不知情的释放已经成为过去。生物防治从业人员现在同意，只有在对潜在风险进行知情评估后才应释放药剂，这一共识主导着科学文献，例如，在Bigleret al。2006，Barrattet al。2010，Van Driesche & Simberloff 2016，Heimpel & Cock 2017,Heimpel & Mills 2017．关于该病原体的信息——它如何在其原生范围内与其他物种相互作用以及如何行为——是需要用来预测它将被引入的地方的影响的。人们早就认识到准确识别制剂和避免污染的重要性，即使是与相关物种的污染。现在有法律保障，比如在澳大利亚，新西兰，南非，以及美国确保监管官员和公众不会措手不及。
科学和公共透明度的失败
不幸的是，以日本甲虫为例l . naganoensis在美国，安全措施失效了。的2000年植物保护法(7 U.S.C.§§7701-7786))要求美国农业部动植物卫生检验局进行生物防治剂许可，并要求该机构确保过程透明、可访问并基于科学证据。这通常是通过对美国农业部准备的环境评估(EA)的公开审查和评论来实现的，如果有必要，还可以通过后续的更彻底的环境影响声明来实现。这些文件应该在允许做出决定之前准备好并公开。
相反，第一次提到l . naganoensis”释放是通过两页的“最终决定”文件由美国农业部2017年12月发布。该文档引用了EA与l . osakensis这是以前写的l . naganoensis已知它的存在。它给出了允许这个决定的毫无根据的理由:因为l . naganoensis我们假定他的饮食与其他人相似Laricobius物种,因为l . naganoensis的一个小组成部分l . osakensis殖民地，因为l . naganoensis由于很难找到配偶，不太可能坚持下去。
所有这些假设都是有问题的，因为科学家根本不理解l . naganoensis好到足以证实它们。此外，所引用的EA从未提供给公众审查和评论。如果是这样的话，公众就会看到美国农业部承认“没有生物研究l . naganoensis的成虫和幼虫的摄食率l . naganoensis是未知的。”简而言之，美国农业部发现“没有证据表明……对环境有不利影响”因为这样的结论必须建立在对大量证据的审查基础上，而人们对这些证据知之甚少，这是否具有误导性l . naganoensis。
为了让美国公众了解并参与进来，并确保做出明智的决定，这种规避政策的严重性，由于允许引入一个鲜为人知的物种来控制先前引入的入侵物种，而变得更加具有讽刺意味。会出什么问题呢?
进一步阅读:
Leppanen C, Frank D, Simberloff D(2018)规避监管措施:Laricobius铁杉毛蚜的菌种及生物防治。昆虫保育及多样性