8月30日，美国农业部提出了2019年8月农业收入预测．最让我震惊的是:联邦政府直接农业项目的付款在一年内增长了42.5%，令人瞠目结舌。没错，联邦政府对农民的直接支付预计将在短短一年内增加56亿美元。
让我们换个角度来看。根据美国农业部(USDA)最近的农业普查(Census of Agriculture)，美国约有200万农民。因此，与2018年相比，2019年平均每位农民多赚了2800美元。这几乎是总统候选人杨安泽承诺的年度捐款的三倍。”自由的股息对美国家庭的影响。不幸的是，这些农场支付并不像杨的自由红利那样公平。根据环境工作组最近的一项调查这些类型的支付都流向了最大最富有的农民。
为什么政府直接支付给农民的款项会有这么大的增长?
直接支付的增加来自于政府支出的爆炸式增长市场促进计划(MFP)．MFP为农民和牧场主提供财政支持，他们种植或种植的食物受到“不合理的外国报复性关税的影响，导致传统出口市场的丧失”。2018年，美国农业部支付了51亿美元的MFP款项。但这一价值预计将在2019年升至107亿美元，较上年增长109%。MFP的大幅增长是由于现任政府启动的美国与中国、加拿大和墨西哥的贸易协议条款发生了变化。联邦商品保险赔款预计也将增加约80%，即61亿美元，主要是由于中西部地区的洪水。
同样，为了更好地看待这些数十亿美元的MFP和保险支付，可以考虑每年为2970万儿童提供食物的国家学校午餐计划(NSLP)。NSLP每年花费联邦政府138亿美元，相当于每个孩子每年465美元。相比之下，每年增加的最优惠方案支付额(560万美元)加上商品保险赔款支付额(610万美元)几乎等于国家低保计划一年的费用。那可是一大笔钱。
美国农业部的预测还表明，对农民的直接支付总额(包括MFP保险赔偿、保护项目和其他几种类型的直接支付项目)占近农场净收入的22%．美国农业部的结论是，不包括联邦赔偿和直接支付的农业净收入将在2019年下降。因此，与去年相比，MFP和其他联邦政府直接支付使今年的农业收入得以维持。
美国农民不断增加的债务和破产令人担忧
在8月份的预测中，美国农民的债务和破产也有所增加。根据美国农业部的数据，农业部门的债务水平达到1982年以来的最高水平。这主要是由于房地产债务增加，2019年房地产债务占农业债务的60%。与前一年相比，2019年农业部门的资产和股权预计都将大致相同，这意味着美国农民的债务与资产比率(衡量农业财务健康状况的关键指标)将在2019年上升。自2016年以来，破产也呈上升趋势。从短期和长期来看，所有这些趋势都值得关注。
在8月份的预测中，农业部门还报告了许多其他趋势，包括2018年至2019年农业支出的下降，以及今年作物和牲畜价格和数量的变化。美国农业部发布了8月份预测的完整视频在这里．美国农业部将在11月27日提供另一份预测。
与此同时，美国农业部在8月份的预测中分享的所有这些信息让我思考如何改善当前的政府支付体系，尤其是对中小型和社会弱势农民。更重要的是，一个关键问题是，当前的政府支持体系能否承受气候变化带来的额外压力，这已经让美国和其他国家种植食物、燃料和纤维变得更加困难了．
这让我想知道(我想知道很多事情):更多的政府资金也可以用来奖励农民，因为他们是我们的气候、土地和水的保护者?政府能帮助农民免受迫在眉睫的气候危机的影响吗?这些问题的答案几乎肯定是肯定的，因为农民和我们的食物供应很可能取决于政府的行动。关键在于确保应对农民面临的经济、环境和气候挑战的新政策是公平的，并以现有的最佳科学为依据。幸运的是，有大力推动公平、科学的政策成为现实现在是行动的最佳时机。