在一个新报告本周发布的报告显示，气候变化对农业工人构成了可怕的威胁。虽然围绕农业和气候变化的讨论越来越多地集中在极端天气的毁灭性影响，或者农民可以如何帮助应对气候变化，但作为我们农业系统支柱的农场工人往往被排除在外。这是一个问题。
气候变化同时从多个方向向农业工人袭来，使他们已经面临的危险更加严重。我们现行的法律没能保护他们。这就是为什么我们深入研究了对农场工人健康和福祉的两大威胁:农药和高温。在此过程中，我们仔细研究了三个州——加利福尼亚州、华盛顿州和佛罗里达州——这三个州的农场工人数量在全美名列第一，而劳动密集型农业在这些州的经济中是特别重要的组成部分。我们利用了关于农业、农场工人和农药的国家、县级数据集近期UCS工作气候变化下的极端高温。
简而言之，我们发现，在应对气候变化对农业的影响时，农场工人的健康、安全和尊严需要成为我们的首要任务。以下是六个原因:
1.农场工人是美国食品体系的基础。
据估计240万年美国的农场工人。农场工人与农民不同，他们不经营自己的农场，但他们被雇佣在别人的农场工作，他们从事全国大约三分之二的农业劳动。特别是水果、蔬菜、果园作物和动物产品的生产，仍然严重依赖于农场工人。这些工人满足了其他人不愿做的劳动力需求。如果没有农场工人，我们的粮食和农业系统将陷入停滞。
2.农活已经是最辛苦、最危险、最不受重视的工作之一。
农场工人在艰苦且危险的条件下从事着低工资的艰苦工作。然而，对于那些每天三餐都依赖它们的人来说，它们在很大程度上仍然是隐形的。在可追溯到20世纪30年代新政立法的种族主义法律历史中，农场工人被排除在适用于大多数其他职业的许多法律保护之外，使他们特别容易受到基于语言、国籍、移民身份、种族、社会经济地位和其他问题的剥削。
3.对农药的依赖损害了农场工人及其家庭。
农药是农场工人健康的主要威胁。不幸的是，目前美国农业系统严重依赖农药。使用这些有毒化合物作为控制害虫的主要策略，有助于今天普遍的集约化单一种植成为可能，但它对农场工人、他们的家庭、附近的社区和环境产生了可怕的影响。农场工人及其家人面临着农药对健康的即时和长期影响——无论农场工人是否直接与农药打交道。长期低水平接触与毁灭性的慢性健康问题有关，包括癌症、糖尿病、抑郁症、神经退行性疾病和生殖问题。
4.对于农场工人来说，高温并不一定是极端危险的。
正如我之前讨论过的在美国，高温已经对农场工人的生命和生计构成严重威胁。对于许多工人来说，高温是一个真正的风险:在所有职业中，1992年至2017年期间，高温导致815名工人死亡，7万多名工人严重受伤。我们知道，即使这些数字也低估了风险，因为有关因高温导致死亡的报告(例如心血管疾病)往往没有包括高温的作用。研究表明，关于农场工人伤亡的数据存在自身的漏报问题，但现有的最佳数据表明，农场工人死于与高温有关的原因是在20倍所有其他职业的比率。
美国国家气象局(National Weather Service)提供的指导意见指出，户外工作者越来越容易受伤炎热指数温度高于90华氏度。但最近的研究表明，由于繁重的劳动、暴晒和厚厚的防护服，农场工人在低至80华氏度的高温指数时，患病风险开始攀升。在我们的报告中，我们计算了加利福尼亚州、华盛顿州和佛罗里达州每个县超过较低热安全阈值的平均天数。我们发现，在每个州，农业排名靠前的县，农场工人面临危险高温的天数比州平均水平要多。
5.高温和杀虫剂比它们的部分加起来更糟糕——尤其是在气候变化的情况下。
农药暴露和热应激的危险以复杂的方式相互作用并放大——尤其是在气候变化的情况下。气候变化大大增加了极端高温的危险，正如我的同事所报告的。它还可能增加农药的总体使用，同时使农药对人类健康的危害更大。许多作物将暴露在新的害虫中，一些现有的害虫可能变得更加猖獗。与此同时，有证据表明，人体在热应激下更容易受到有毒化合物的影响，而温度升高可能会加速某些化合物向更有毒形式的转化。最重要的是，为防止杀虫剂而穿的防护服令人窒息，并大大增加了热应激的风险。
6.农场工人理应在有尊严和安全的环境中工作，而本该保护他们的法律却无法胜任这项工作。
除了农场工人被排除在其他工人所依赖的许多法律保护之外，针对农药和高温的具体威胁的法律尤其缺乏。杀虫剂是美国环境保护署的责任，不幸的是，他们的过程有严重的缺陷。在风险评估中，他们不切实际地假设完全符合安全规定。环保局也没有考虑到防护装备对热应激风险的潜在影响。更复杂的是，联邦政府没有强制要求报告农药的使用情况，而且农药伤害的比率被低估了。
同样，联邦政府也没有保护工人免受高温伤害的规定。美国职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)有权制定并执行保护工人免受危险工作环境伤害的法规。但是，尽管国家职业安全与健康研究所一再提出建议(第一个建议是近50年前发布的!)，他们还是没有这样做。在州一级，只有华盛顿州和加利福尼亚州采用了户外工作人员的热防护标准。
下一步:保护农业工人。改革粮食体系。应对气候变化。
我们的报告进一步证明，我们需要对气候变化采取变革性行动。这意味着要从源头上解决问题，减少温室气体排放。国会和美国农业部应该集中并支持农民和农场工人开发和采用支持健康土壤和减少温室气体排放的做法。
但气候变化已经到来现在,这意味着我们需要保护和支持农场工人和其他弱势群体。我们需要OSHA、EPA和USDA执行标准和管理项目，保护农场工人免受农药、高温和极端天气等其他气候影响。
虽然气候变化加剧了农业工人面临的威胁，但这些威胁并非始于气候变化。应对气候变化的斗争不能忽视系统性种族主义和剥削的根源，长期以来，这些种族主义和剥削使农业工人处于边缘和危险之中。国会需要结束将农场工人排除在其他工人所依赖的法律保护之外的情况:最低工资、加班费、组织权利和强有力的童工法。
在我们应对气候危机的过程中，有一个我们不能错过的机会:粮食体系中的气候适应是修复压迫和排斥遗留问题的机会，而不是使其永久化。