在2017年即将结束的日子里，国会面临的众多挑战之一是:除非议员们能就预算延期达成一致，否则联邦政府将在12月22日耗尽资金。
近年来，政府关门的威胁已成为华盛顿12月的非官方传统。不出所料，这种不确定性对来自各行各业的数百万美国人产生了实际影响。但近年来，科学家和研究人员开始大声疾呼。
我的同事塔利·罗宾斯与这些科学家和研究人员密切合作，下面列出了国会资助的现状、农业生态研究的重要性，以及新声音是如何参与进来的:
在筹集资金的巨大复杂性中，农业研究很少成为头条新闻．然而，对于农业、农村社区、清洁水和健康食品的未来，很少有投资比这更重要。这是因为联邦预算是科学家、农民和其他关心我们粮食系统的人能够推动对可持续农业的更多支持的关键工具。也许加速向更可持续的粮食和农业体系过渡的最大机会是通过为农业生态学提供公共研究资金。
生态农业显示出巨大的希望，在支持农民的底线的同时，实现积极的社会和环境成果最近的分析表明，这一领域的研究资金严重不足．在前几轮预算谈判中，美国农业部的一些研究项目获得了适度的资金增长，但随着国会山财政保守派的压力越来越大，这些项目面临严重威胁。让我们回到今年早些时候，来了解当前的预算戏剧和下一财年生态农业的前景。
今年3月，总统提出了一项“瘦身预算”，这是奥巴马政府首次对政府拨款决策进行重大尝试削减了美国农业部的研究经费以及其他联邦机构。值得庆幸的是，众议院和参议院的盟友都认识到，公众对农业研究的支持会带来良好的结果巨大的投资回报超过20%的选民投票，他们全盘否决了特朗普的提议。最终达成的协议于5月签署成为法律维持或增加了美国农业部资助农业生态研究的一些关键项目的资金水平，包括农业和食品研究计划(AFRI;增加2500万美元至3.75亿美元)、可持续农业研究与教育计划(SARE;增加230万美元至2700万美元)，以及有机研究推广计划(OREI;稳定在2000万美元)。
由于该协议将于今年秋天早些时候到期，总统签署了另一项法案，将同样的融资水平延长至12月8日，然后又签署了另一项延长至12月22日。这意味着截至今天，国会只有几天时间达成另一项协议，以保持政府的开放，并让美国农业部和全国各地土地授予大学的研究人员努力寻找解决国家最紧迫的农业挑战的方案。
农业研究历来得到两党支持，这是正确的。尽管政治环境两极分化，立法陷入僵局，国会两党的成员同意可持续农业研究项目需要更多的资金。例如，SARE——进行农场研究的主要工具——只能提供资金7%的合格预提案研究和教育补助金的申请农民驱动的研究本可以支持农民寻求采用可持续做法来减轻洪水和干旱的影响，防止肥料流失，并在土壤中固碳，但却没有得到资助。
在过去的几个月里，国会拨款人员起草了下一个财政年度的拨款法案。全国各地的农业科学家动员起来，向这些立法者强调充分资助美国农业部重点农业生态项目的重要性。的研究人员俄勒冈州来堪萨斯来新墨西哥一直致力于证明这些项目对全国各地的农民、牧场主和农村社区的价值。
新墨西哥州立大学植物与环境科学教授、可持续农业科学中心主任Steve Guldan最近会见了参议员Tom Udall(民主党- nm)的办公室。尤德尔参议员在参议院拨款委员会任职一直是冠军用于农业生态学研究。我联系了古尔丹博士，以了解更多关于美国农业部资金对新墨西哥州农业研究的影响。
你在新墨西哥州最大的赠地大学工作了几十年。像AFRI, SARE和OREI这样的项目在支持特定区域的研究方面发挥什么作用?
美国西南部的气候、土壤和海拔与其他地区不同。因此，可持续农业和牧场实践的发展必须以我们地区开展的研究为基础。AFRI、SARE和OREI是资助项目，允许来自美国不同地区的研究人员开发适合每个地区的农业和自然资源管理原则和系统。
SARE是美国农业部唯一一个专注于可持续农业的竞争性资助研究项目。你能告诉我们你最近资助的研究，以及它与你所在州农业利益相关者的相关性吗?
SARE使我们能够开发和评估低成本的高隧道，用于冬季绿色蔬菜(如生菜、菠菜、羽衣甘蓝)生产系统，包括有机系统，可以在我们高海拔和相对寒冷的冬季地区使用，充分利用我们的许多晴天。提高在冬季在当地种植蔬菜的能力，可以帮助农民开发更多的营销选择，并向学校、餐馆和全年的农贸市场提供当地种植的农产品。
你开了两个小时的车去见尤德尔参议员的办公室讨论你对这个预算的担忧。跟我们说说你的经历以及参议员对你的态度。
我很高兴地发现参议员尤德尔的工作人员对听取AFRI、SARE和相关美国农业部研究项目对新墨西哥州农业研究的重要性非常感兴趣。他们非常慷慨地为我和另一位研究人员提供了大量的时间。我们会见的两位工作人员经验丰富，对立法程序以及如何为这些研究项目提供资金非常了解。
参议院和众议院拨款委员会已经通过了他们的资助方案，其中初步包括一些重要研究项目的重要资金增加。然而，参众两院的拨款人员现在必须进行谈判，以确定2018财年剩余时间里美国农业部项目的最终支出水平。直到假期之前，国会的日程都排得满满的，但拨款人员必须认识到公共资助的农业生态研究的重要性，以及AFRI、SARE和OREI为全国各地的农民、牧场主和社区提供的价值。