美国环保署已经采取措施，重申为该机构提供建议的独立科学家的言论自由权利，撤回了一份邀请他们的备忘录来自科学和新闻团体的批评今年夏末。一个环保署政策的澄清已被发送给EPA科学顾问委员会和其他提供科学分析和建议的机构委员会的科学家公布在环保局网站上．
今年8月，科学家们提出了担忧新备忘录将要求他们在公开谈论与他们的专业知识有关的任何事情之前与EPA核实，这显然是站不住脚的立场。UCS的科学与民主中心随后加入了几个科学和新闻协会信发给环保局局长吉娜·麦卡锡，敦促她重新考虑这项新政策。
在大学、公司和非营利组织工作的科学家就许多不同的公共健康和环境问题向环保署提出建议。该机构已经采取措施，确保这些科学家也能继续与公众分享他们的专业知识。照片:epa . gov。
此后不久，该机构同意这样做．与之前的备忘录不同的是，这份备忘录的澄清清晰而简洁，人们不需要咨询律师就能理解它的意图。这一澄清大量引用了该机构的科学诚信政策和科学顾问委员会手册，明确表示，EPA委员会的科学家有明确的权利以普通公民的身份回应任何质询。
这也使他们能够谈论委员会的大多数事务，除了“审议阶段”进行的讨论，在这个阶段，科学家通常对科学进行坦率的讨论，以达成共识。当然，任何科学家都可以自由地将自己的名字从她认为准备不当的评估报告中去掉，或者从她认为已经受到损害的委员会中辞职。
一些记者可能会担心，保留最初的备忘录可能会传递错误的信息，或者担心科学家会觉得没有权力报告渎职行为。有必要密切关注该机构，以确保这种情况不会发生。
虽然在最好的情况下，该机构会撤销最初的备忘录，但澄清应该会让委员会恢复正常工作。这些都是科学家们已经习惯的规则，我们不认为它们会对独立科学家公开发言或帮助公众理解EPA咨询委员会的工作产生多大影响。
当然，这里的背景很重要:美国环保署科学顾问委员会一直受到不欣赏其工作的国会议员的无情攻击。这一澄清是在国会继续对EPA进行虚伪的战争，以及它利用科学来制定和更新保护我们的健康和环境的政策之际做出的。的第一张帐单选举结束后，跛脚鸭众议院重新通过了一项法案，该法案将增加企业对科学顾问委员会的影响力，并限制独立科学家在该委员会面前发言的能力。该机构的第一反应是团结一致，这并不奇怪。
但在这里，通过澄清最初的备忘录并认识到它可能走得太远，环保署正在做正确的事情。如果更广泛地采用这些限制，可能会减少公众接触数千名主题专家的机会，这些专家免费分享他们的专业知识，为有关我们的健康和环境的关键决策提供信息。这也可能会阻碍这些专家在这些重要的委员会任职。我很高兴看到最初备忘录中的限制被撤销，并希望其他考虑采取类似举措的机构能注意到这一点。
我们将继续推动环保署和所有联邦机构内的科学家享有言论自由的权利，这是机构媒体政策的要求，这些政策已经成文，但尚未得到完美执行。图片:Allain Bachellier via Flickr
最终，科学家想要清楚，而媒体和公众想要了解他们的专业知识。新备忘录实现了这两个目标。我们应该假设和期望科学家们，如果他们愿意，可以自由地公开分享任何不会损害委员会通过的审议过程的完整性并被科学家普遍接受的东西。
此外，这一问题受到的高度关注使更多的人意识到咨询委员会成员所代表的巨大资源。成千上万的专家服务于近千个联邦咨询委员会贯穿政府，并可以帮助公众不仅熟悉科学，而且了解科学如何为(或未能为)政策提供信息。
可以肯定的是，我们将继续推动环保署和所有联邦机构内科学家的言论自由权利，这是过去所呼吁的政策已经在书本上但执行得并不完美。和记者们将也应该继续施加压力要获得有意义的接触机构主题专家的机会，这是至关重要的紧急情况而且从长远来看．
但现在，最新的行动表明，美国环保署愿意重新考虑其做法和政策，而且该机构在这方面做得很好。我们期待着为这些努力提供信息。