当前的农业法案辩论是前所未有的，从根本上动摇了几十年来推动农业法案的大宗商品和食品券利益集团之间的强大联盟。众议院未能在其版本的农业法案中包括营养计划，同时将大量公共资金用于农民以鼓励商品作物生产，这是虚伪的高度……也是卑鄙的。
但是食品券和商品计划并不是争论的全部。农业法案还包括许多规模较小但至关重要的创新项目，支持健康食品、研究和保护项目。
现在，那些程序处于危险之中在农业法案辩论中被遗忘，而根据权利，他们应该在农业法案政策中处于更中心的位置。这些项目将帮助我们应对气候污染、空气和水质退化、沿海渔业和其他生态系统受损等根本性威胁。这些项目将帮助我们鼓励健康饮食和繁荣的农村经济。
所有美国人都对清洁的空气、清洁的水、健康的食品和减缓气候变化感兴趣。越来越多的人支持清洁环境和健康饮食，这有助于超越目前主导辩论的美国城市和农村的狭隘观点。也许——仅仅是也许——当前的农业法案争吵将允许出现新的、基础更广泛的联盟来重新调整农业政策，以实现这些重要的目标。
这个交互式UCS图表解释了主要的健康农场实践及其好处。
UCS对农业未来的展望
如果是这样，我们将准备好追求一个新的农业愿景这两个确保高生产力并应对环境和人类健康挑战。UCS最近提出了这样一个愿景:健康农场:美国农业的远景。
尽管这一愿景影响深远，但它抓住了当今农业的积极特征，并以切实可行的方式对其进行了重塑。它依赖于四种做法——作物轮作、覆盖作物、作物/牲畜一体化和景观一体化，并以适当定向的研究议程和政策激励为基础。
虽然所有这些都很重要，而且相互作用，但作物轮作可能是真正可持续农业的核心实践。
在同一块土地上轮种三种或四种作物可以控制杂草和害虫从一开始并大大减少了对有毒化学物质的需求。但最棒的是:一旦到位，该系统就能年复一年地将害虫拒之门外——毒素不会在土壤和水中积聚(无论毒素最初是施加在外部还是设计到作物中)——并减缓耐药杂草和昆虫的出现。轮作还可以通过在轮作中种植固氮作物来减少对肥料的需求。
科罗拉多州立大学科学家们最近证实，在大平原地区，玉米与其他作物轮作是避免在科罗拉多州使用农药最多的害虫——玉米根虫的“最佳方法”。如果科罗拉多州的农民轮作作物，根虫就不会繁殖，也就不需要转基因作物和化学杀虫剂来控制它们了。
科学家最近记录了作物轮作在很大程度上提高产量．
美国农民不轮作玉米
尽管轮作已经证明了效益，而且相对容易采用，但轮作并不经常实行。爱荷华州立大学的科学家在2011年进行了估计只有60%爱荷华州的玉米作物完全轮作，然后主要是大豆。原因不难理解。农民的土地资源有限，一般来说，他们会选择种植价格最高的作物。现在玉米就是这种作物。所以，如果农民能种玉米，他们就会年复一年地种。
这一选择对农民来说具有短期的经济意义，我并不责怪他们这样做。我确实指责我们目光短浅的农业政策，为玉米作物提供直接支付和补贴作物保险，强化了这种选择。
我们需要扭转方向的农业政策，使农民能够提供清洁的空气、清洁的水和繁荣的生态系统等公共产品。坦率地说，我们需要在经济上吸引农民将玉米与两种或三种其他作物轮作。
让旋转成为可能
如果我们把轮作作为一个目标，有很多方法来鼓励它。我们可以重新分配补贴，为3年或4年的作物轮作提供激励;投资于玉米以外的农作物新用途的研究，以提高它们在市场上的价值;平衡对玉米乙醇的奖励与对纤维素能源作物的奖励;或者改变畜牧业，种植更多的牧草或其他谷物，而不是玉米。
为了有机会实施这些和其他有远见的政策，我们需要对健康食品和健康农场感兴趣的人参与进来，将目前鼓励玉米生产的补贴重新转向新的目标，比如帮助农民将玉米与其他作物轮作，并采用其他可持续的做法。
随着农业法案在这种新的、不确定的环境中蹒跚前行，将会有很多骚动，而且可能很难通过喧嚣来判断我们是否已经以一种有意义的方式朝着可持续发展迈进。但这里有个建议。
看看美国农民种植什么。如果他们轮流种植三年或四年的作物，你可以相当肯定我们正朝着正确的方向前进。如果他们还在连续种植玉米，甚至玉米和大豆，我们就还停留在过去。