去年夏天，我开始感到身体右侧肚脐下方有严重的疼痛和压痛。建议护士直接把我送到急诊室，怀疑我得了阑尾炎。当我在急诊室等待各种检查时，疼痛部位上的一块皮肤开始变红并变大。
在急诊室照片:mnicolem
“问题不在你的阑尾，”医生说，“而是皮肤感染，必须马上处理。”于是，我立刻被接上了从挂在附近金属支架上的袋子里滴下的抗生素溶液。
看着抗生素滴注，我问医生我的感染是否可能是由耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)引起的，这是一种臭名昭著的细菌，对青霉素和其他药物都有抗药性。我知道耐甲氧西林金黄色葡萄球菌是因为我在UCS研究耐抗生素细菌。
虽然耐甲氧西林金黄色葡萄球菌曾经主要是医院里病人的问题，但现在它也出现在像我这样的健康人身上。我也知道这些所谓的社区获得性耐甲氧西林金黄色葡萄球菌感染可能是邪恶的。过去十年的报纸上充斥着故事金黄色葡萄球菌皮肤感染导致包括运动员在内的健康年轻人死亡。
不冒险
我的医生不确定我的感染是由耐甲氧西林金黄色葡萄球菌引起的，但现在他们不再冒险了。“如果皮肤感染看起来像耐甲氧西林金黄色葡萄球菌，我们就把它当作耐甲氧西林金黄色葡萄球菌来治疗。”他们完全有理由保持谨慎。耐甲氧西林金黄色葡萄球菌是估计造成19,000人死亡一年，比艾滋病多。
这种感染是从哪里来的?我的身体上没有抓痕或损伤，这为我的皮肤下面提供了一个简单的方法，所以这是一个谜。它的起源在另一方面是神秘的。最近研究表明耐甲氧西林金黄色葡萄球菌可以起源于食用动物，并通过动物饲养者进入社区。所以细菌可能来自动物。但这种细菌也可能来自人类。无论抗生素是用于药物还是食用动物，过度使用可能会使我的细菌更具耐药性和毒性。
不要越界
当我最终从急诊室出院时，医生给我开了口服抗生素的处方，并建议我服用每一片药……当然，我计划这么做。但当我走出医院，走进温暖的夏夜时，我不禁担心抗生素不会起作用。
“在那块红色的地方画条线，”医生说。“如果它超出了线，告诉我。”如果发生这种情况，医生将不得不转向其他药物，到那时我的红色斑块可能会扩散到整个躯干，变得非常难以治疗。
我很幸运。医院的点滴和口服抗生素起了作用。那块红色的部分一直在线条之内，然后逐渐消失，我继续我的生活。
我的经历并没有什么戏剧性的。抗生素起作用了。我们已经习惯了这些神奇的药物，以至于当它们达到我们所期望的效果时，我们很难感到惊讶或感激。但我与(可能)MRSA的接触确实给人留下了印象。我带着一种新的紧迫感重新开始研究农业中抗生素的使用。我们需要在任何环境中控制抗生素的过度使用，包括饲养场、鸡舍和猪舍。
没有人知道这种感染是从哪里来的，也不知道什么时候会复发。下次，如果有的话，我可不想坐在急诊室里，眼睁睁看着红色斑块越过界线，无法阻止。