我们生活在一个大数据时代，任何人只要能接触到电脑，指尖就能获得大量的科学宝藏。然而，这些令人惊叹的资源往往只有很少的受众。我知道，不是每个人都像我一样对数据感到兴奋。但是，面对我们面临的许多最大挑战，我们需要更多的人参与进来。
科学到故事和解决方案
让更多的人对数据更感兴趣可能意味着让它看起来不那么像……呃……数据。但是，不幸的是，将大数据转化为可以激发解决方案的易于理解的故事并不是很多人喜欢的。当然有人准备做这项工作，但是在哪里可以找到他们呢?
嗯，美国地质调查局(USGS)，美国环境保护署(EPA)，以及Blue Legacy International——所有这些国家都投入了大量资金，以解决宝贵水资源中营养含量高的顽固、普遍和彻底令人讨厌的问题(污染我们的湖泊和海洋，影响我们的食物、水和经济)——最近提出了这个问题。为了回答这个问题，他们举办了一场比赛这一挑战：利用现有的政府数据，开发引人注目和信息丰富的可视化，能够达到公众。你猜怎么着?
有创意的人来了。
讲述伊利湖和藻华的故事
获奖作品，“错位的资源:磷、伊利湖和有毒藻华的故事”(由Eric Roy, Matthew Seibert和Benjamin Wellington创作)景观指标)要求我们考虑用一种新的方式来看待一个古老的问题——他们以恰到好处的方式呈现数据，实际上提供了一个这样做的机会。
最近由美国地质勘测局、美国环保署和蓝色遗产国际主办的数据可视化挑战赛的获奖作品截图:“错位的资源:磷、伊利湖和有毒藻华的故事”。(图片来源:Landscape Metrics/2015可视化养分挑战赛)
短短3分4秒，一场引人入胜的视频带你进入一段充满信息的叙述和令人惊叹的图像的旅程，所有这些都由强大的科学数据提供支持。这个可视化提供的神奇之处在于这两个最热门的标题(例如，在2011年污染这重创了价值100亿美元的旅游业2014年的绽放导致自来水禁令，影响了50万俄亥俄州人)和与关键科学(伊利湖及其周边流域的地图和关键监测站)的联系;这些数据揭示了俄亥俄州不断变化的景观、蓝藻的出现以及通过水道流失的宝贵营养物质的数量)。这段视频迅速向观众介绍了这个问题，然后邀请新启蒙的人群探索互动可视化——这场展览的真正明星——在你可以的地方玩弄数据(点击交互式可视化选项卡)以发现数据集和问题的绝对规模。
是时候转变思维模式了?这不是污染——这是一种错位的资源
除了开发一个引人注目的、信息丰富的产品外，这个团队还更进一步。它们不仅让你体验到“千克磷”(离开河流)这种高度科学的单位的数据，还让你体验到两个更切实的单位的数据:“浪费的玉米蒲式耳”和“浪费的磷肥美元”。这种出色的框架帮助我们真正看到隐藏在问题中的解决方案，这正是激励和激励解决问题的人所需要的。
反思与前进的道路
正如著名物理学家尼尔斯·玻尔曾经说过的，“每一个重大而深刻的困难都有它自己的解决办法。”它迫使我们为了找到它而改变我们的思维。”这一见解引出了一个大问题——如果解决方案就在那里等着我们去寻找，我们如何才能推动思维的变化，从而揭示它们?在我看来，利用大数据、聪明的想法、现代技术和讲故事的艺术是正确的道路。最大的问题是，我们如何鼓励更多的这样做?
说到这里，我想留给你们几个我问过景观计量学科学主任埃里克·罗伊博士的问题:
- 是什么激励你和你在Landscape Metrics的团队接受这个挑战?
我们使用Landscape Metrics的目标是使用可视化，用科学数据讲述伟大的故事。作为一名科学家，我对磷和水质都很感兴趣。我研究了伊利湖地区、路易斯安那州沿海地区的磷，最近又研究了巴西亚马逊地区的农场。当我听到磷被称为“污染物”时，我有点畏缩。这才是真正的生活!它存在于我们的DNA、骨骼和食物中。我们正在以惊人的速度开采有限的磷矿来获得它。与此同时，我们正在不需要它的地方大量使用它——在水体中，它会导致有毒的藻类大量繁殖。所以这次由美国地质勘探局、美国环保署和蓝色遗产国际组织发起的挑战关注的是一个与我密切相关的问题。幸运的是，我和Ben和Matt一起工作，他们都是精通环境问题的优秀设计师。 This was a perfect opportunity for us to showcase our talents and create something that we hope inspires others. We all contributed equally to the final product.
- 在你创建这个可视化的过程中，你学到了什么意想不到的东西吗?
这很有趣。多年来，我一直认为磷是一种“错位的资源”。但当我们处理这些数据并创建这个可视化时，我对这在伊利湖的背景下是多么真实有了更好的认识。我有一种感觉，由于向伊利湖装载磷而损失的玉米或化肥价值将是一个很大的数字。但到底有多大呢?事实证明，这大约是1亿蒲式耳玉米或每年1000万至3000万美元!
- 我们怎样才能鼓励更多的科学家加倍努力，将他们的研究成果转化为能够造福公众的故事?
我认为，越来越多的人意识到，我们传统的科学传播形式非常有限。技术期刊文章(即使是那些被引用次数相对较多的文章)只能触及一小部分人。对于我们这些爱上科学的人来说，这很麻烦，因为我们不仅想满足自己的好奇心，还想帮助创造一个更美好的世界。一次又一次，在与同事讨论科学研究时，我听到这句话:“故事是什么?”科学家是讲故事的人——为什么不更明确地关注我们这一领域呢?优秀的故事需要的不仅仅是数字和文字——它们需要具有互动性，能够抓住人们的想象力。近几十年来，人们非常关注弥合自然科学和社会科学之间的学科鸿沟，我认为这很好。我们还需要专注于修补科学、设计和艺术之间存在的裂痕。可能产生的创造性的故事叙述符合公众的利益(毕竟他们为这种科学支付了很多钱)，我认为它也可以帮助我们的科学更上一层楼。在学术、政府和非营利领域形成更多的跨学科合作空间，将科学故事置于前沿和中心，这将是向前迈出的一大步。