今年的收获季节可谓喜忧参半。夹杂着苹果酒和南瓜派等令人愉快的美食，来自美国农民的令人沮丧的消息源源不断，他们中的许多人都在努力维持生计农作物价格低，贸易战，灾难从东海岸飓风来西海岸野火．似乎担心的还不够多，新发布的第四次国家气候评估(NCA4)发出了一个清醒的信息，事情可能不会很快变得容易。不过，剧透一下:很明显农民有代理在气候变化问题上，可以发挥关键作用，使事情变得更好。
气候对农业的影响是可怕的，而且越来越严重
NCA4是由国会授权的四年一次的科学评估，旨在帮助国家“理解、评估、预测和应对”气候变化。基于最新版本(2014)，对农业的总体信息是明确的:气候变化已经影响到全国范围内的农场和牧场，未来还有许多挑战。这份数百页的文件充满了重要的细节，但以下是一些重要的要点:
- 我们所知道的农场和粮食系统正在我们眼前发生变化，我们从中受益的生产力正处于危险之中。年复一年，气温升高，降雨变化，大气中二氧化碳含量上升，都在扰乱着农业的基本要素生长季节，授粉，和更多。随着一些作物的状况恶化，许多杂草和害虫预计会大量滋生这进一步降低了生产率。对于沿海农场来说，海平面上升和盐入侵正在侵蚀，造成了额外的压力。由于多种力量的作用，预计本世纪内牲畜和玉米、大豆、小麦、水稻和棉花等主要作物的产量将大幅下降。
- 极端事件正在摧毁农场和牧场，并迅速恶化。极端的降雨、干旱和火灾造成昂贵的损失，扰乱农民的生产能力适应更渐进变化的稳定脉动。例如，暴雨会淹没庄稼冲洗有价值的土壤和肥料进水道。不断增加的频率和持续时间干旱会造成严重破坏对农作物，牲畜和日益减少的水资源．在越来越温暖和干燥的条件下，野火变得越来越频繁，对整个草原和森林造成破坏，其中许多草原和森林用于，除此之外畜牧业是重要的农业活动。
- 气候变化正在导致土壤和水质恶化，引发的连锁反应远远超出了农场。当强降雨袭击农田，冲走土壤和肥料时，受污染的水流向河流、溪流、湖泊和海洋有毒藻华而且死区．这种水质问题的影响已经转化为美国几十年代价高昂的问题，包括饮用水污染、渔业和娱乐业受损，以及农村基础设施受损。更不用说从农场流出的多余的水造成水浸以及下游社区的破坏。
- 在全国各地的农业社区，生命和生计岌岌可危，一些人口面临着不成比例的风险。气候变化给农业工人带来了严重的健康和安全风险，他们越来越多地暴露在酷热这可能会导致中暑、中暑和心脏病发作，并对工资和生计的损失产生额外影响(NCA4报告称，到2090年，户外工作者的热应激估计将导致每年20亿小时的劳动时间和数十亿美元的工资损失)。再加上产量下降和自然资源恶化，这些因素将给农业和农业带来额外压力农村社区其中许多国家已经经历了严重的贫困、失业和其他挑战。更糟糕的是，通信、交通和供水等关键基础设施都处于危险之中。而且，一些群体将比其他群体更容易受到伤害，比如低收入社区(有色人种不成比例的社区)和土著人民，他们可能首当其冲地承受后果。
- 每天挨饿的人数将会攀升——无论是在美国还是在其他国家。尽管今天的农业生产体系很发达，但还是有太多的美国家庭很难把他们需要的食物摆上餐桌。美国农业部估计12%的美国家庭粮食不安全2017年，由于工资停滞不前以及获得和负担得起健康食品的其他障碍。气候变化的影响——包括生产力下降、极端天气带来的价格冲击以及对食品加工、储存和运输的影响——可能导致粮食减产粮食安全水平下降在美国和世界各地。
农民和农村社区可以成为气候解决方案的一部分
虽然NCA4中描述的影响令人担忧，但复合效应和某些意外可能会使情况比预测的更糟。这就是为什么报告提出了几个可能的前进步骤，包括农民和农村社区可以成为气候解决方案一部分的方式，让人松了一口气。
正如报告所指出的，改变我们的粮食和农业系统可以直接减少排放(农业贡献了大约9%以及美国的碳足迹)把碳从大气中抽出来进入植物和土壤。农民可以通过采用复杂的作物轮作、有管理的放牧和许多其他实践这样可以促进土壤健康，使农场更有弹性到极端天气，并解决其他问题(例如，用水和能源)一路上。
一些先锋农民已经开始采用新的实践看到好处。但为了避免最严重的气候影响，还有更多的人必须加入进来。为了在所需的范围内转变做法，我们必须确保农民和牧场主获得所需的支持、工具和专业知识。虽然NCA4没有采取措施提出政策建议，但有一件事似乎很清楚:为农民的成功奠定基础会让我们有一个更美好的未来。