如果你给孩子们更多的水果和蔬菜，他们会吃得更多吗?这是国会面临的一个关键问题，因为国会正准备就授权国家学校午餐计划和其他儿童健康食品倡议的立法进行辩论。康涅狄格大学研究人员的一项新研究表明，答案是肯定的。
该大学的路德食品政策和肥胖中心发布了一份报告研究这表明美国农业部两年前实施的学校营养标准正在发挥作用。在午餐期间，孩子们会选择更多的水果，吃更多的蔬菜，扔掉更少的食物。这对孩子、家长和补贴学校午餐的纳税人来说都是好消息。
路德中心收集了一个低收入城市学区12所中学的1343名学生的数据，这些学生在更新后的标准生效之前(2012年)和之后(2013年和2014年)。通过给孩子们午餐托盘上的食物称重并拍照，研究人员能够识别和测量孩子们吃了什么东西以及消耗了多少。
多吃，少扔
研究人员发现，在2012年至2014年间，选择水果的学生比例从54%上升到66%。实施营养标准一年后，学生选择蔬菜的比例从68%下降到62%，但蔬菜的总消费量上升了20%。从2012年到2014年，学生选择了更多的entrées餐(从91%到98%)，这些entrée餐的实际消耗量从标准前的71%增加到标准后的84%。
同样值得注意的是:研究发现，给孩子更多的水果选择会增加水果的摄入量。在自助餐厅多吃一种可供选择的水果，选择的水果就会增加9%。
路德中心的研究发表前不久，UCS发布了自己的关于学校午餐和儿童饮食的报告。食堂的教训:儿童肥胖，学校午餐，通往更健康的未来之路有文件表明，即使在改进的标准实施之前，参加免费和减价午餐计划的孩子比没有参加计划的孩子吃更多的水果和蔬菜。
研究局限性?注意它们，但不要忽视这些发现
这项研究中的一些批评人士，包括学校营养协会(SNA)，质疑积极的发现。与《纽约时报》SNA代表黛安·普拉特-希弗纳(Diane Pratt-Heavner)评论说:“我们对这项研究有很多担忧，因为除其他外，它只在这些学校每年收集一天的数据。”虽然这是真的，但研究人员确实在每年的不同月份(4月、5月和6月)收集数据，以帮助控制季节性(如波动的食品价格或菜单供应量)。
普拉特-希弗纳还指出，“当然，你会看到越来越多的学生得到水果。根据新规定，他们在排队吃午餐时必须带一个水果。”再一次,真的。然而，研究人员测量了选择(选择一种食物)和消耗(吃一种食物)，发现选择的增加并不会导致盘子浪费的增加——这意味着孩子们正在清理他们的盘子!
但关于这项研究，我最喜欢的细节是作者如何衡量“水果”。虽然学校被允许将100%的果汁作为孩子的水果供应，但这项研究甚至没有将其包括在水果测量中。这是什么意思?首先，该研究的作者通过不包括果汁为自己设定了更高的标准!其次，更重要的是，孩子们在选择和消费整个水果不是营养不良的替代品!
更新的学校营养标准正在发挥作用
最重要的是，增加对水果和蔬菜的选择和消费，减少了餐盘浪费。这项研究的伟大之处在于，它表明了最新的学校营养标准是有效的——它们适用于那些学生来自收入有限家庭的学校。