最近，媒体上出现了大量关于疫苗接种的报道，这也不足为奇。在这个季节流感病毒和曾经被根除的麻疹在美国，对于疫苗可预防的传染病来说，今年是一个糟糕的冬天。影响疫苗有效性的因素有很多——最明显的是人们的接种率。然而，你可能会惊讶地发现，肥胖也会起作用。
营养、病毒和肥胖
目前，超过一个三分之一的成年人肥胖(根据他们的体重来定义)身体质量指数)．肥胖是导致疾病的主要可预防的原因，也是慢性疾病发病率上升的主要因素。另一个公共卫生威胁是流感，它可以在任何地方致死3000到4.9万美国人每年。
那么，这两者在哪里相交呢?
在20世纪90年代，古巴的研究表明，在高营养压力时期，病毒变异得更快．然而，当给人群服用维生素时，病毒的发病率恢复到正常水平。很明显，充足的营养是减少病毒感染的一个基本因素。除了预防病毒感染，健康的饮食还可以预防慢性相关疾病，包括肥胖、二型糖尿病、心脏病和一些癌症。
肥胖和流感疫苗
白色实验鼠(Shutterstock)
快进到2005年:我的研究人员母校北卡罗来纳大学吉林斯全球公共卫生学院的一项研究发现，感染流感的肥胖小鼠的免疫功能明显下降60%的死亡率而瘦老鼠只有4%。在2009年流感季节，研究人员认识到肥胖与对流感疫苗的免疫反应减弱有关。这促使北卡罗来纳大学的一个研究小组研究肥胖与其对免疫系统的影响之间的关系。该研究的主要研究人员之一，梅林达·贝克博士假设，与健康体重的人相比，肥胖者对流感疫苗的抗体反应较差。
在2009年至2010年期间，贝克的研究在一家初级保健诊所招募了大约1000名年龄在18岁至80岁之间的流感疫苗参与者。研究人员在接种疫苗一个月后测量了参与者的抗体水平，然后在12个月后再次测量。结果显示，在接种疫苗的一个月内，所有研究参与者都产生了流感抗体。然而,肥胖参与者体内的抗体下降得更快比正常体重的参与者体内的抗体要高12个月后，50%的肥胖参与者的抗体水平下降了四倍，而健康体重的参与者只有25%。
换句话说，肥胖似乎会降低流感疫苗对个人的有效性。而且由于"群体免疫，结果会影响我们所有人——无论体重如何。
预防的力量
随着美国肥胖率的不断上升，研究超重如何以及为什么会影响人体对抗感染的反应变得非常重要。但这项研究也为公共政策帮助个人养成健康行为和预防肥胖提供了另一个理由。