两个月前，我在巴尔的摩参加一个关于健康食品获取的会议。在开幕酒会之前，我挤出时间跑了一圈。气温远低于冰点，我跑到港口，那里的水都结了冰，货船也静止不动。几乎看不见一个人。我对这个城市的寂静感到惊讶。
对于东巴尔的摩等地的一些人来说，这就是社区食品店的样子。图片:Nicholas Eckhart/Flickr。
我在2月份看到的巴尔的摩与我们本周看到的景象形成了鲜明的对比。随着巴尔的摩成为最新一个被燃烧的建筑、抗议者(和平的和暴力的)、愤怒的年轻人和担忧的母亲们所笼罩的美国城市，我只能希望我们的国家开始挖掘问题的根源并提出问题为什么？
我经常问这个问题——“为什么?”——部分原因是我的教育。我在公共卫生和卫生政策方面的学术培训鼓励我进行整体思考;去思考所有影响行为的因素，去问我漏掉了谜题的哪一部分？我的定性培训告诉我，只有通过与社区中的个人交谈，我才能开始真正理解。
在巴尔的摩的时候，我了解到城镇东部的大多数食品店都是街角商店-健康食品，如水果和蔬菜，往往得不到。但即使它们是可用的，这些项目是贵了20%比最近的超市价格还便宜。然而，这在很大程度上是一个问题非裔美国人社区因为与白人为主的社区相比，他们离超市更远。
最近，我和我的几个同事在忧思科学家联盟(UCS)召集了另一个社区领导人小组，这次是在肯塔基州的路易斯维尔。188金宝博他们来自全国各地，讨论他们正在推动的当地项目和政策，以帮助增加他们所在社区公平获得健康食品的机会。我在UCS的同事阿米莉亚·摩尔(Amelia Moore)主持了一次头脑风暴会议，向与会领导人询问一个公平的粮食体系会是什么样子——用什么必要的短语或概念来描述它。当阿米莉亚把这些话写在一张巨大的挂图上时，我不禁注意到它们可以应用于多个问题——经济适用房、好工作、当局的公平待遇:
“正义;健康;包容;集体所有;负担得起;访问;公平的;令人愉快的;community-controlled;文化; safe; trust.”
有趣的是，这个描述词列表揭示了我们对食物系统的系统理解——包括经济、社会和物理组成部分。然而，我们粮食系统的实际组成部分(我们生产什么食物，我们如何生产，我们为谁生产，以及它的价值)是由一套支离破碎的政策和实践决定的。
去年秋天，他的跑步同伴和同事里卡多·萨尔瓦多在一篇文章中描述了这个碎片化的系统华盛顿邮报》专栏“食品工业是我们经济中最大的部门;食物关系到我们的健康、环境、气候变化、经济不平等和联邦预算等方方面面。然而，我们没有粮食政策——没有计划或商定的原则——来管理美国农业或整个粮食系统。这种情况必须改变。”
和许多人一样，我来到华盛顿寻求改变。我接受了UCS的一份工作，帮助建立一个以证据为基础的食品系统，促进健康和福祉我们所有人．我来到这里是为了询问“为什么”和“如何”这样的问题，我们可以改善我们的食品系统，以更好地反映社区的声音。