最近，我与一群以社区为基础的粮食领导人举行了电话会议。我问他们要了一张愿望清单——任何可以想到的资源的清单，可以帮助他们在他们的社区建立一个更公平的食物系统。我告诉他们:“没有限制，只要告诉我你们需要什么就行了。”通常的怀疑对象被喋喋不绝地说了出来……更多的时间、金钱、工作人员……然后一个安静的声音说:“我希望巴尔的摩能把马带回来。”
哈？我很快看了看“忧思科学家联盟”的同事们——我用188金宝博口型说出了“马他们都点了点头。是的”。那个声音现在变得更加自信了，继续说道:“是的，我希望看到阿拉伯人再次走上街头。”我不知道阿拉伯人是什么，也不好意思问。幸运的是，克莱顿·威廉姆斯，农场经理爱的力量2他救了我，问我:“你们都知道我在说什么吗?”-巴尔的摩过去经常有阿拉伯人推着马和车在社区里穿行，出售新鲜农产品。他们径直来到社区，径直进入社区的中心。”
巴尔的摩第36街的Arabber。(摄影:Jason Hoffman)
内战之后，;自动售货是为数不多的为非裔美国企业家提供的工作之一。阿拉伯人用五颜六色的马车出售农产品，巴尔的摩的阿拉伯人是最受欢迎的最后的马车小贩在美国。然而，在过去的几年里，城市卫生官员和动物控制已经关闭许多操作都是由于马匹的卫生问题和恶劣的生活条件。虽然卫生和动物福利是合理的担忧，但城市应该尝试与阿拉伯人更密切地合作，以解决这些问题。
我继续采访了克莱顿，想更多地了解巴尔的摩的阿拉伯人。我请他告诉我他的经历，他说:“当我还是个孩子的时候，我的兄弟姐妹和我花了很多时间和我的祖母在一起。我们会坐在她的前廊上，看着阿拉伯人沿着街道走来，分发桃子、樱桃和西瓜。就像卖冰淇淋的人一样——你总是很高兴见到他。他们是社区的一部分——你会看到不同的马和车。每匹马都有自己的风格。”更重要的是，克莱顿说，“他们把食物直接带进了社区。在这里!”
巴尔的摩的阿拉伯人是一个公共问题的简单解决方案:破碎的食物系统。克莱顿的祖母不开车，放学后她照顾克莱顿和他的两个兄弟姐妹。如果她想为家人购买食物，他们就得步行去杂货店。克莱顿还记得他和兄弟姐妹一起背着购物袋回家——“这非常不方便。”所以，当阿拉伯人穿过社区，叫卖不同种类的农产品时，克莱顿说，他的祖母总是会从他们那里买。“阿拉伯人鼓舞了士气。他们的手推车五颜六色，让人们感觉很好。”
一个新的研究本月由巴尔的摩食品政策倡议和约翰霍普金斯宜居未来中心发现四分之一的巴尔的摩居民无法获得健康食品。该研究还发现，非洲裔美国人和儿童受到这种缺乏机会的影响不成比例。在寻找解决这个问题的办法方面，克莱顿说:“让巴尔的摩的阿拉伯人回来可以让新鲜的农产品直接进入社区——这对企业家有好处，对人民也有好处。这可能听起来又小又过时，但如果他们能找到办法把马找回来，那将是一个很好的解决方案。”
解决公共问题并不总是那么复杂。全国各地的地方政府、非营利组织和企业家都在努力解决低收入社区的粮食供应问题。纽约市的绿色的车项目包括移动食品车在食物供应有限的社区提供新鲜农产品。世外桃源可持续食品和农业中心经营着轮式农场摊位，直接前往华盛顿特区服务不足的社区，向居民出售当地可持续生产的食品。Breaking Bread咖啡馆是一家提供健康、美味食物的餐厅，同时试图通过食物和经济发展机会来改善社区的健康。
小规模的、以社区为灵感的解决方案可以作为建立更公平的粮食体系的基石。