尽管特朗普政府发出了经济民粹主义的信息，但它在国会的支持者们对数百万艰难维持生计的美国人并不友好。从攻击负担得起的医疗保险和最低生活工资，到为富人减税和取消工人保护，他们已经明确表明了自己的忠诚所在。
现在，美国针对低收入个人和家庭的主要粮食援助项目即将被砍掉。新的研究表明，与许多其他政策建议一样，这不仅是残酷的，而且是短视的。
补充营养援助计划(SNAP)是一个有效应对贫困和粮食不安全2014年，估计有470万人摆脱了贫困，其中包括210万儿童刺激经济在最近的经济衰退中。尽管如此，白宫和一些众议院共和党人似乎急于削减福利制定新的(但是很大程度上是不必要的)工作要求。
作为回应，今天发表的新研究在营养教育与行为杂志表明国会与其削减SNAP计划，不如增加投资，更好地促进接受者的健康饮食。这是因为该研究的作者发现，目前的益处水平不足以支持健康饮食，包括推荐的每日水果和蔬菜摄入量。这不仅对SNAP接受者不利，对我们所有人也不利，因为这将导致可预防的饮食相关疾病的成本增加。
更新“我的餐盘”饮食的成本
作者(完全披露:他们是UCS高级经济学家Kranti Mulik前UCS健康分析师林赛Haynes-Maslow(现为北卡罗莱纳州立大学助理教授)试图填补一个重要的知识缺口，让政策制定者了解当今个人和家庭健康饮食的真实成本。2011年，美国农业部(USDA)根据“食物金字塔”(2010年之前的联邦膳食指南)计算了各种饮食计划的成本。从那以后，美国农业部一直使用由此产生的“节俭食品计划”来确定SNAP的福利水平，但现在已经过时了。
目前的研究在两个方面是一个重要的更新。首先，它计算了遵循现行联邦法规的成本美国人膳食指南，由美国农业部的数据直观地表示“我的餐盘”图形在美国，一个人每天“餐盘”的一半是水果和蔬菜。其次，穆利克和海因斯-马斯洛考虑了准备食物的劳动力成本，这是一个重要但之前被忽视的因素。
利用美国农业部提供的最新零售价格数据，Mulik和Haynes-Maslow记录了遵循“我的盘子”计划的每月全部成本，并创建了几种情况，在这些情况下，个人和家庭可以通过新鲜、冷冻和/或罐装农产品来满足指导方针。然后，他们将各种健康饮食方案的成本与当前SNAP每月的福利水平进行了比较。
结果呢?收益甚至无法弥补成本。
当然，这个项目的名字补充营养援助计划-表明它并不意味着完全覆盖受助人的每月食品预算。研究设计考虑到了这一点，假设“福利减少率”为20%，根据之前的研究，这是SNAP参与者为自己支付的食品成本的百分比。
那么，挣扎中的家庭需要多少额外的SNAP支持才能吃到持续营养的饮食呢?作者发现，一个假设的家庭(两个成年人，一个8-11岁的孩子，另一个12-17岁的孩子)需要支付一笔费用健康饮食每月需额外支付627美元按照我的餐盘。
这是一个巨大的缺口。这是一个重要的发现，因为研究SNAP的研究人员已经知道，领取者的每月福利通常在每月月底之前就用完。在UCS中政策简报我们注意到:“数据表明，家庭食品账单经常超过美国农业部节俭食品计划(USDA Thrifty food Plan)用于确定福利金额的标准成本，这可能反映了对地理价格变化、食品准备时间、家庭获得食品网点的能力以及家庭收入用于食品的百分比的不准确假设。”
" N "代表"营养"
SNAP旨在做的不仅仅是养活人们。虽然许多美国人没有通过健康饮食测试-不到十分之一的美国人满足水果和蔬菜摄入量的建议——这对低收入家庭来说尤其困难，他们不仅缺乏经济资源，而且在获得健康食品方面面临更多障碍。虽然一半的美国人现在生活在与饮食相关的慢性疾病中，健康状况不佳的负担不成比例地影响低收入人群和有色人种社区。
如果SNAP真的要成为一个“营养”计划，它应该做更多的工作，为参与者及其家人提供良好的营养。
提高SNAP福利对我们所有人都有好处，选民们也支持它
更健康的饮食将为这一人群带来巨大的好处——减少肥胖和与饮食相关的疾病，减少工作和上学时间的损失。但它也会为国家的健康和纳税人资助的医疗保健项目带来回报，包括医疗保险和医疗补助计划。
2013年UCS的一项分析发现，增加美国人对水果和蔬菜的消费可能会挽救了10万人的生命，节省了170亿美元每年在心血管疾病(CVD)的医疗费用中占很大比例。最近的一项研究塔夫茨大学的研究人员和英国的同事发现30%的水果和蔬菜补贴将针对SNAP接受者，到2030年将避免超过35000例心血管疾病死亡，并将缩小SNAP接受者与普通人群之间的心血管疾病发病率差异。
此外,最近的调查马里兰大学研究人员对7000多名美国选民进行的调查发现，两党绝大多数人(78% - 81%)支持大幅增加SNAP福利，而十分之九(包括十分之八的共和党人)支持对使用SNAP福利购买的水果和蔬菜提供折扣。(受访者还同意限制使用SNAP福利购买含糖食品和饮料的提议。)
因此，当白宫和国会议员试图在我们中最弱势群体的基础上平衡预算时，他们的选民支持让低收入美国人更容易吃到健康饮食的政策。随着下一个五年农业法案将SNAP资金问题重新提上议事日程，国会和白宫应该这样做。