上周，我和同事在UCS网站上发布了一个超级酷的数据工具。的50州食品系统记分卡汇编大量有关食品和农业健康和可持续性的公开数据，并根据各州在各种数据类别和总体上的表现进行排名。
寻找和评估大量关键数据，以合理全面地描述每个州的食品系统——从农场到叉子——是一个大项目，其首席科学家马西娅·德隆格总结了我们是如何做到这一点的我们为什么要费心在上周的一篇文章中。今天，我想回顾一下我们学过的其中一个方面。
我们称之为“生态系统影响”，这实际上是指农业如何影响我们的水和土壤等关键自然资源，以及我们的气候系统。
我们通过考虑几种指标来评估这种影响。首先，我们研究了显示农业对气候影响的现有数据，指标包括农业气候总排放量的百分比，每英亩农场的气候排放量，以及土地使用变化和林业的碳损益。我们还研究了揭示农业对土壤侵蚀影响的数据。最后，我们纳入了水质数据，指标包括每个土地面积的养分损失(即肥料径流);受到损害的地表水的百分比EPA的术语被污染超过水质标准的河流、湖泊、海湾);以及该州地下水受到高浓度硝酸盐污染的面积百分比，硝酸盐是一种常见的水污染物，农业是其主要来源。
正如你在这张“减少生态系统影响”类别的州排名地图(近12张可用地图之一)上所看到的那样，表现最好的10个州来自全国各地:阿拉斯加、新罕布什尔州、缅因州、西弗吉尼亚州、怀俄明州、南卡罗来纳州、阿拉巴马州、佐治亚州、马萨诸塞州和密歇根州。
图4:生态系统影响减少
并深入挖掘数据(你可以自己从我们的网站下载数据电子表格)方法的文档)，我们可以更清楚地看到，在哪些州，人们饮用、捕鱼和游泳所依赖的水资源受到与农业密切相关的污染的负面影响最小。数据显示蒙大拿，新罕布什尔和南达科他州地下水硝酸盐污染最低。马里兰州和怀俄明州是最小部分的地表水受损了吗怀俄明营养损失最小。
其他州表现不佳。
又一年，又一个玉米带燃料的“死区”
让我们来看看表现最差的食物，特别是根据我们所掌握的营养损失数据。它们是新泽西州(50)、肯塔基州(49)、密苏里州(48)、路易斯安那州(47)、爱荷华州(46)、俄亥俄州(45)、印第安纳州(44)和伊利诺伊州(43)。最后四个集中在底部附近的地区位于中西部玉米带的中心，该地区长期以来一直通过密西西比河向墨西哥湾输送大量的营养径流。每年，这些径流都会在墨西哥湾沿岸形成一个死亡区，在那里，以营养为燃料的藻类大量繁殖，掠夺浅水的氧气，杀死或驱逐其他生命形式。今年也不例外。根据最近的一项研究新闻稿据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)预测，到8月，我们可以看到一个大约康涅狄格州大小的海湾死亡区。这将比过去31年的平均水平高出4%左右。
不幸的是，这是个好消息。因为去年的死亡地带甚至更大——至少有新泽西州那么大。无论你把它与东海岸的哪个州相比，它都很糟糕。在他们的2018年预测路易斯安那大学海洋联盟(每年与NOAA合作)的科学家们指出，如果他们是对的，死区将是海平面的3.5倍左右联邦的目标故事发生在2001年，并在2008年重复。
“减少硝酸盐负荷的努力还没有在流域范围内取得成功，”他们得出结论，对科学家来说，这听起来很沮丧。
大问题需要大方案
事实上，到目前为止，减少这一问题的努力并没有取得巨大的成就。这让我回到了我们的计分卡和其他两个数据类别。
我们研究了可以减少农业对水污染和其他负面生态系统影响的农业做法的实施情况。这些做法包括采用免耕(又名免耕)种植制度;种植覆盖作物;使用有机、轮牧和其他创新技术;并将生产力较低的农田完全取消种植或放牧。根据这些指标对各州进行排名，得出的地图是这样的:
图5:保护措施
将这些排名与生态系统影响排名进行比较是很有趣的。上述四个玉米带州在水污染措施上表现不佳，在保护措施上也排名较低。但是，虽然人们可能会认为可持续农业实践得到更广泛实施的州会有更好的生态系统结果，但这只是有时是正确的。是的，新罕布什尔州和缅因州在这两个方面都排在前五名。但是有一个像马里兰这样的州。尽管在实施保护措施方面排名第三，但在对生态系统的影响方面却落后了，排在第35位。
记分卡还根据各州的农民、科学家和其他利益相关者通过美国农业部的各种项目获得的联邦资金对各州进行排名，这些资金用于研究和实施土壤、气候和水节约型农业。
图6:农场投资
这就产生了不同的情况，尽管同样的一些州表现最好(佛蒙特州和新罕布什尔州)和最差(亚利桑那州、内华达州和佛罗里达州)。
由于这些差异，比较所有三个密切相关的农业可持续发展类别的州是有趣的，至少有一个州对我来说很突出……
爱荷华州。该州对生态系统的影响排名第49位，实施保护措施排名第47位。但令人惊讶的是，它在可持续农业的联邦投资中排名第15位。现在，你可能会想，“这是不是意味着这些联邦资金根本没用?”但我不认为这是这里的故事。
相反，我认为问题的规模比解决方案的投资要大得多。尤其是在爱荷华这样的州，玉米带跳动的心脏和工业化农业模式的缩影。随着得梅因纪事报不得不承认继去年海湾巨大的死亡地带之后，爱荷华州是这个问题的重要组成部分。
当然，该州越来越多的农民和农业研究人员正在努力完善和实施解决方案。例如，爱荷华州立大学的研究人员开发了一种创新轮作系统这在提高产量的同时，减少了化肥和农药的使用(以及随之而来的径流)。和爱荷华州实用农民正在一次一个玉米和大豆地实施这样的方法。在一起,他们改变模式．但是整个系统的改变需要大量的长期投资，一般来说，美国对可持续农业的投资一直在增加一分钱一分货．
农民希望成为解决方案的一部分，国会需要支持他们
如果你一直在阅读这篇博客，你就会知道国会正在艰难地朝着终点线前进农业法案．而大多数争议都集中在目光短浅上众议院共和党人为了废除美国农业部的补充营养援助计划，国会两院的议员们也把目标对准了帮助农民建立健康土壤和防止污染的重要投资，包括自然保育管理计划(CSP)．CSP是美国农业部最大、最全面的工作用地保护计划，为农民在他们的土地上采取更可持续的做法提供激励措施和技术支持。
这不是CSP第一次成为削减目标。当国会在2014年通过上一项农业法案时，他们将该计划削减了20%以上。结果呢?去年夏天，美国农业部的一位官员说参议院委员会表示CSP“严重超额认购”，必须拒绝成千上万想要参与的农民。这就是为什么，当去年秋天关于2018年农业法案的辩论开始升温时，UCS加入了二十多个组织在概述集体保护优先事项时，包括一个实质性的增加为CSP和其他美国农业部项目提供资金。和我们的最近的调查来自七个州农民的调查显示，绝大多数人希望农业法案能进行这些投资。
但上个月在众议院失败的法案(但预计随时会重新投票)却恰恰相反消除了CSP完全。而当更好的两党法案参议院方面采取措施提高农业法案保护计划的有效性和可及性，这也将使该计划的分配面积再减少12%。方向不对。
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