随着全国公共卫生周的结束，我开始思考预防疾病和促进健康的真正意义。我们的食品系统，以及引导它的公共政策，是否为此而设立。(剧透:他们不是。)
我是美国公共卫生协会(American Public Health Association)的长期会员赞助商NPHW)，并深信预防。我自己就是这么做的:我不抽烟;我会系安全带，涂防晒霜，还有我的咳嗽的口袋里；无论我走到哪里，我都随身携带洗手液(但尤其是在地铁……恶）.
将这种预防行动推广到整个社区和国家，这就是公共卫生的意义所在。通过有组织地教育公众，鼓励健康行为，阻止不健康行为，我们可以将许多风险扼杀在萌芽状态，避免不必要的疾病和伤害，并促进所有人的健康和健康。这当然对人们有好处，而且有经济意义,太。俗话说得好，预防为主，治疗为辅。
不幸的是，我们今天的食品系统在这方面做得很糟糕。
图片:Pascal Terjan/flickr
美国农业部大约花费每年90亿美元补贴农作物保险计划，主要针对玉米、大豆和其他加工食品原料。任何有眼睛的人都能看到结果——随处可见大量容易获得、人为廉价的垃圾食品。
我们国家的肥胖危机和与饮食相关的疾病(如2型糖尿病)的发病率飙升，都是所有这些出现在你面前的空卡路里的进一步结果。根据最近估计来自美国疾病控制中心的数据显示，近3000万美国人患有糖尿病，这种疾病每年花费我国2450亿美元。(一个新报告今天世界卫生组织发布的一份报告显示，全球糖尿病发病率也在上升，自1980年以来几乎翻了一番。
预防:从源头还是从下游?
《纽约时报》报道几周前，美国卫生与公众服务部(HHS)宣布了一项新提案。该提案将扩大联邦医疗保险，为糖尿病前期患者完成饮食和运动咨询项目支付费用。
这很好。它能帮助的病人有一种病症叫做糖尿病前期这意味着他们已经有了高血糖，只是还没有高到完全患有2型糖尿病。如果不进行干预，他们有可能在10年内患上糖尿病。当然，预防这种结果对这些患者、他们的家人和医疗保健系统都很重要。一项由联邦政府资助的八个州的医疗保险患者研究发现，纳税人在过去15个月里为每个患者节省了足够多的钱来支付费用，这些项目包括HHS现在提议覆盖的项目。
尽管如此，这样的举措是公共卫生界所呼吁的“二级”预防．一旦人们已经患有糖尿病，任何干预都是“三级”的，帮助他们管理这种复杂的健康状况。两者都很重要，可以预防或缓解糖尿病等疾病的一些最严重后果。但是，如果作为一个国家，我们把预防的目标定得高一点呢?
初级预防在食品系统中是什么样子的?
初级预防意味着解决疾病的根源——比如肥胖和2型糖尿病，我们不健康的国民饮食中大量的加工食品。但这在今天并没有发生，因为我们的食品政策体系与健康无关，而是与金钱有关。所以对垃圾食品原料的补贴还在继续，以这样或那样的形式尽管遭到广泛反对。帮助美国人吃得更健康的努力大多是小规模的，或者，在上述HHS倡议的情况下，太过下游。即使是改善全国饮食建议，帮助教育美国人如何选择更健康的饮食，也是一项艰巨的任务;当联邦机构最近有机会这样做时，他们基本不去．
似乎这个国家在健康领域的预防方面做得并不好。根据罗伯特·伍德·约翰逊基金会在美国，我们在医疗保健上每花1美元，只有大约4美分用于公共卫生和预防。一个2015报告联邦基金调查了美国和其他12个富裕国家的医疗支出和健康状况，结果并不乐观:我们花得更多，但健康状况却更差。
我们可以做得更好，我认为a国家粮食综合政策调整我们当前的食品和卫生系统是一个明显的起点。与其花数十亿美元补贴垃圾食品成分，然后再花数十亿美元解决国民饮食的健康问题，我们不如认真对待预防问题，围绕这一概念全面改革食品和健康政策。
比如，增加农民种植水果和蔬菜的激励措施。大大扩大了在低收入社区提供新鲜农产品和负担得起的举措。加大投资力度，确保每个美国孩子都能在很小的时候得到健康的学校餐和营养教育。等等。
这就是预防的样子。
更正:这篇文章最初指出，自1980年以来，全球糖尿病发病率翻了两番。全球糖尿病患病率翻了两番，但发病率(人口百分比)仅翻了近一倍。