本周，我在明尼阿波利斯与7000多名科学家一起讨论植物、土壤和昆虫。美国农学学会、美国作物科学学会、美国土壤科学学会和美国昆虫学会的联合年会(唷!)是一个绝佳的机会，可以与科学家见面并听取他们的意见，这些科学家正在寻找我们世界面临的粮食、农业和可持续发展挑战的新答案。
顺应自然(而不是违背自然)
以明尼苏达大学的博士生为例吉姆Eckberg例如。在该大学的一项研究中罗斯蒙特研究和推广中心埃克伯格正在研究在大豆作物附近种植原生草原花卉和柳树如何为农民和环境带来多重好处。Eckberg的美国农业部资助的研究项目正在寻找生物方法来抑制一种叫大豆蚜虫的害虫，但他们发现了他们独特系统的其他好处，这种系统将根深蒂固的本地植物和树木整合到原本只生长大豆的田地中。这些好处包括吸引传粉昆虫和其他有益昆虫，增加大豆产量，并为农民提供额外的有用产品——来自快速生长的柳树的木质生物质，当种植在大豆附近时，柳树生长得更快，可以作为生物能源出售。
然后还有功比尔迪恩在加拿大圭尔夫大学。比尔在一个地区工作，就像他以南一点的美国中西部一样，以一英亩一英亩的农田只种两种作物——玉米和大豆。他在演讲开始时指出，这种简单的两种作物轮作与许多问题有关，包括土壤枯竭、高全球变暖排放和产量不稳定。188金宝搏手机版他的研究团队正在调查更复杂的种植系统是否对农民更好，特别是在面对恶劣天气条件时。在安大略省的两个研究地点进行的一项长期实验中，他们将典型的玉米-大豆系统与小麦和红三叶草覆盖作物的系统进行了比较。令人惊讶的是，他们发现，即使只是添加小麦，玉米和大豆的产量也会显著提高。在炎热干燥的年份——这种年份会毁掉农民的庄稼——这种“轮作效应”会更大。
谁将资助更多的生态农业?
这只是我本周听到的两个精彩演讲。它们是农业生态学的两个例子，农业生态学是一门管理土地以促进农场、牧场和周围环境健康的科学。吉姆·埃克伯格(Jim Eckberg)和比尔·迪恩(Bill Deen)等科学家越来越多地表明，农业生态学是有效的，我们对它的无数(有时令人惊讶)了解得更多。好处每一天。
但我的同事，农业生态学家马西娅·德隆格，本周早些时候写的在美国，这一重要的科学领域研究不足，资金不足。虽然美国农业部确实资助了很多伟大的研究(包括吉姆·埃克伯格的研究)，但马西娅的研究新的分析揭示了这是一个相当小的部分，整个部门的研究资助组合。2014年，美国农业部只有15%的农业研究拨款纳入了农业生态学的任何元素。深入研究这门科学的人要少得多。
疯狂的,对吗?如果像美国农业部这样的公共机构不支持这项重要的研究，谁会支持呢?与当今典型的农业系统相比，生态农业系统需要更少的购买投入，如农药和商用化肥。因此，大型农业综合企业没有动力推广它们，事实上，它们有充分的理由否认它们优于自己的产业模式。
最近的一次报告美国农业部经济研究局的一名研究员也讲述了类似的故事。这份报告中的下图尤其让我印象深刻:
请注意，在1979年至2009年期间，用于农作物研究的公共资金水平保持不变，而营利性研究则大幅增加。在作物发展上的综合支出大大超过了对我们的农业和粮食系统的环境、健康和社会影响的研究，而这些研究完全是由政府资助的。
那么，对于那些需要公正的答案来应对虫害、杂草、农场污染和低于平均产量等挑战的农民来说，这给他们带来了什么呢?同样的地方，在这次会议上，很多科学家都对这些人感恩戴德:
