最近我去了芬兰的赫尔辛基，在盛夏，当地人和游客都在户外市场购买新鲜的豌豆，沿着滨海大道(Esplanade)散步，把豌豆剥下来吃。我从未见过这么多人——年轻人、老人，甚至婴儿车里的婴儿——在街上吃生蔬菜。但在美国，农贸市场的稳步增长为人们提供了越来越多的机会，可以在户外购买刚采摘的蔬菜，并在任何你想吃的地方吃。这对美国人的健康和我们失控的医疗支出都是好消息。现在，消息变得更妙了。
芬兰赫尔辛基的一个市场上出售的新鲜豌豆。
本周是全国农贸市场周指定的由美国农业部发布。为了纪念这一周，美国农业部更新了市场的数量国家数据库-现在全国社区有8268个这样的市场，自2008年以来增长了76%。
随着市场总数的增加，允许低收入消费者用联邦SNAP计划(以前的食品券)的营养援助券付款的市场数量也在增加，而那些用券购买水果和蔬菜时提供额外价值的市场也在增加。
作为我在二月份写了回信在美国，国会在2014年农业法案中创建或重新授权的几个美国农业部项目将有助于扩大农贸市场，并提供更大的市场准入。特别是粮食不安全营养奖励计划联邦食品援助计划(FINI)将帮助低收入的联邦食品援助项目接受者在农贸市场购买健康食品，提高他们在农贸市场购买新鲜农产品的福利价值。该计划每年将向兑现额外福利的市场提供2000万美元的配套赠款。但要获得FINI的资助，当地项目必须从其他来源获得相应的资金。
农业法案遇上医保法案
这就是医院发挥作用的地方。根据美国国税局的规定和《平价医疗法案》(Affordable Care Act)，非营利性医院必须将部分收入用于有利于所服务社区健康的举措。对于医院、健康中心和健康保险公司来说，他们希望改善社区和患者群体的健康状况，减少与饮食相关的疾病，这一“社区福利”要求和美国农业部FINI计划的结合提供了一个独特的机会。
本周，UCS和我们的朋友们宜居未来中心CLF是巴尔的摩约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的一部分新政策摘要详细介绍医院管理人员如何与社区组织合作，促进他们所服务的人群更多地消费健康食品。
我的同事杰弗里·奥哈拉与合著者合作安妮·帕尔默CLF的"医院与健康食品该报告发现，非营利医院占美国所有医院的51%，2002年这些机构获得了126亿美元的免税。一个最近对部分免税医院的研究发现他们平均将8%的费用用于社区福利。全国所有非营利医院的实际社区福利支出没有报告，但杰夫和安妮计算出它们的总额约为330亿美元。到目前为止，这些总费用的绝大多数(估计85%)用于补贴病人的护理，但在未来，它们可以而且应该更多地用于预防，包括改善社区营养。
预计美国农业部将在今年秋天发布FINI项目的申请请求，并在明年春天宣布资助对象。我们将努力鼓励医院参与进来。