在最近的一篇文章，我写了关于健康的好处——以及随之而来的医疗支出的减少——如果公共政策帮助所有美国人吃健康食品，而不是补贴垃圾食品的原料。而数据来自美国农业部和美国疾病控制中心持续显示，每个州和每个收入水平的人都没有达到建议的水果和蔬菜摄入量，低收入的美国人有最陡峭的山要爬．
他们也是最大的受益者。这就是为什么我最近很兴奋地了解到纽约市的一个创新组织，该组织正在利用公共和私人资金，为该市一些经济状况最糟糕的社区的居民提供更多新鲜的本地水果和蔬菜。
把苹果带到大苹果的更多社区
购物者在Harvest Home的伊甸山市场购买蔬菜，该市场为布朗克斯中心的近14,000名居民以及附近布朗克斯黎巴嫩医院的患者和工作人员提供服务。布朗克斯区是纽约市五个区中最穷的，2011年有超过28%的居民生活在贫困线以下。
嘉实农贸市场是纽约州最大的高需求、低收入社区农贸市场运营商。这家总部位于东哈莱姆的非营利组织成立于1993年，当时只有一个单一市场17个市场网络在布朗克斯、布鲁克林、曼哈顿和皇后区的多元文化社区，每年7月至11月的购物季都会吸引25万名购物者。
这是玛丽扎·欧文斯(Maritza Owens)的想法。20年前，作为布朗克斯的居民，她看到了一个机会，可以把农场新鲜的农产品带到那些急需新鲜健康食品的落后社区。当时，人们告诉欧文斯这是不可能的。他们说，农贸市场只在更高档的社区可行。此外，农民根本不愿意来到更贫穷、更粗糙的社区。
但是他们来了。今天,19名农民和其他小贩来自全州各地的人在丰收之家的市场上出售食物。虽然该组织已经成功地将农民和市中心的购物者联系在一起，但它做的远远不止这些。这些市场已经成为社区聚会场所，提供健康和营养教育、烹饪示范、家庭式晚餐，以及为社区孩子提供体育活动项目。该市场还支持区域农业，并在夏季提供每周6天的就业机会。
丰收之家的成功可以归功于欧文斯和她的小员工的辛勤工作、决心和远见。但信贷也得益于政府的各种计划，这些计划使低收入消费者更容易在这些农贸市场购物。例如，嘉实之家的所有市场都接受使用纽约州福利的付款健康元计划和三个联邦营养计划:补充营养援助计划电子福利转移(SNAP-EBT)卡片，以及妇女、婴儿和儿童(WIC)农贸市场营养计划优惠券和高级农贸市场营养计划优惠券。
嘉实之家的客户还受益于其他旨在扩大全国各地社区农贸市场的联邦投资。由国会通过农业法案，该机构的农贸市场推广计划去年为当地项目提供了900多万美元的赠款，以改善和扩大农贸市场和其他生产者对消费者的直接渠道。嘉实之家在2010年用这笔赠款实施了一项巴士候车亭广告宣传在其市场推广光大电讯的使用。2011年和2012年进行的调查显示，嘉实之家农贸市场的EBT利用率因此增加了30%。
由于这些纳税人资助的适度投资，去年，全市各地SNAP家庭的餐桌上出现了价值约10万美元的新鲜健康农产品，否则他们可能无法负担。反过来，纽约农民的口袋里也有10万美元，否则他们可能无法完成这些销售。根据2002年美国农业部的一项研究在美国，这种营养援助支出在整体经济活动中可以产生近一倍的价值。
在南部边境发芽的种子
在远离东哈莱姆的地方，新墨西哥州南部的北帕索地区和德克萨斯州埃尔帕索的低收入居民也面临着类似的挑战和机遇。在这个以农村为主的贫困地区，一些家庭单程必须走20英里以上的路才能去杂货店购物，在那里新鲜的农产品是买不起的。部分由于这些因素，不到五分之一的北帕索居民吃足够的水果和蔬菜．
拉赛米拉食品中心（semilla是西班牙语“种子”的意思)试图补救这种情况。这个小型非营利组织有7名全职员工和美国服务队的服务人员，自2010年以来一直致力于在该地区建立一个健康、自力更生、公平和可持续的食品系统。通过青年和学校园艺项目、青年农民培训和其他项目，拉赛米拉致力于增加居民获得健康和负担得起的食物的机会，并提高社区对食物、健康和当地经济之间联系的认识。这些努力都是通过创业启动的来自凯洛格基金会的资助以及其他慈善基金会。
和纽约的Harvest Home一样，La Semilla 's也获得了美国农业部的农贸市场推广资金。它的94,000美元拨款用于一系列广播、电视和网络广告，旨在吸引更多低收入居民到当地五个农贸市场。这些资金还使市场工作人员能够帮助消费者兑现他们的营养援助福利——例如通过EBT机器——以购买新鲜水果和蔬菜。此外，这笔赠款还促进了农贸市场经理和当地营养诊所之间的沟通，甚至使拉赛米拉能够在市场上举办烹饪演示，教购物者如何准备他们不熟悉的蔬菜。
粮食公平:有益于每个人
像Harvest Home和La Semilla这样的组织正在为那些可能被排除在“好食物”运动之外的选民服务。这一运动推动了农贸市场蓬勃发展在全国范围内都是如此向富裕地区倾斜．
这并不是说人们对贫困社区不感兴趣。作为Harvest Home的欧文斯他告诉布朗克斯日报2011年:
我们所做的每一个市场，都是为了响应有人给我们打电话说，“我们想在我们的社区里有一个市场”，无论是个人还是组织。这就是我们开发市场的方式。
但是需要和兴趣是不够的。在服务不足的地区建立和运行新市场，雇佣员工，进行必要的营销以发展客户基础，都需要投资。像Harvest Home和La Semilla这样的组织正在用小成本做着惊人的工作，但需要更多的公共资金来在全国更多的社区复制这些努力。
UCS最近的报告显示，11万亿美元的奖励的研究表明，帮助美国人多吃水果和蔬菜的努力可以在节省医疗费用方面获得巨大回报。当这些努力针对低收入和老年美国人——他们通过纳税人资助的医疗保险和医疗补助计划获得医疗保健——我们都将受益。这就是为什么所有美国人都应该这样做坚持要求国会通过一项农业法案这将把纳税人的资金从垃圾食品补贴中撤出，转而投资于所有人的健康食品。
近年来，为最贫困的美国人提供健康食品和体育活动的努力似乎正在开始取得成效。作为Sarah Kliff报道为华盛顿邮报》上周，疾病控制与预防中心的一份新报告记录了19个州儿童早期肥胖率的下降。和一个新的研究伊利诺斯大学健康和行为研究人员本周发表的一项研究表明，拉丁美洲家庭的健康饮食干预可以促进水果和蔬菜的消费。尽管如此，在全国许多社区还有很长的路要走。
从东哈莱姆到北达科他州的社区，与饮食相关的不良健康状况不会在一夜之间得到扭转。但像Harvest Home和La Semilla这样的组织已经表明，在农贸市场和健康食品项目上的辛勤工作和明智投资，可以让我们走上一条为所有人建立更好、更公平的食品体系的道路。
国会，你们在听吗?