上周，第116届国会宣誓就职，时机还真不早。总统的保姆们已经放弃了，他的政府是失去控制的，我们的国家迫切需要权力制衡我们在学校里学过。新当选的议长南希·佩洛西说过誓言在她的领导下，众议院将履行宪法赋予的职责。除了要求结束总统的劫持人质我们的政府，新的国会领导人预计会进行调查一系列备受关注的问题:总统与俄罗斯的交易、他未经审查的纳税申报表、政府的残忍和愚蠢边境政策，其对环境的战争。但特朗普团队的其他努力一直很低调，尽管每次我们坐下来吃饭时，它们都会影响到我们所有人。
说到美国农业部(USDA)及其对食品和农业问题的处理，国会的监督是非常必要的。自农业部长桑尼·珀杜于2017年4月上任以来，我们记录了他的许多方式被出卖的农民和食客。从站在大猪肉一边而不是小农取消学校的午餐规定为了提高全国儿童的健康水平，他一再迎合工业而忽视科学。随着新一届国会的开始，国会领导人应该通过以下四种方式，让珀杜部长和他的农业部对公众利益更加负责:
1.保护联邦膳食指南不受行业操纵。
每五年，联邦政府修订和重新发布美国人膳食指南(DGAs)更新将于2020年完成。这些关于健康饮食的建议不仅仅是为了指导我们在超市和餐桌上的个人决定。事实上，他们的主要目的是提供基于科学的建议，以帮助制定国家学校午餐计划，补充营养援助计划，以及其他改善公共健康的努力-其中许多是由美国农业部执行的。
自1980年成立以来，该指南的更新过程一直是严格的，以证据为基础，依靠最好的科学和营养专家的建议。但这个过程即将撞上特朗普政府，那里的科学和专业知识并不是很有价值。在珀杜的美国农业部领导下(与卫生和人类服务部合作)，我们已经看到了麻烦的迹象。例如，早在2017年10月，珀杜就以一种方式重组了营养政策和促进中心威胁其科学完整性他已经雇用了与食品行业关系密切的官员运行进程。
新一届国会应该:
- 仔细看看美国农业部结构和人员这将决定下一代的DGAs，并警惕来自行业游说团体的不当影响
- 当新的膳食指南咨询委员会宣布时(可能在今年2月)，审查其成员的企业关系和财务冲突。
- 不要重蹈2015年的覆辙，当时在DGA进程的尾声，他对国会议员进行了大量游说潜入法律对行业友好的条款削弱了指南的完整性，并阻碍了本可以在改善食品安全、保障和可持续性方面做出的开创性努力。
2.挑战珀杜部长对饥饿人口的攻击。
我们已经写了很多关于美国农业部补充营养援助计划(SNAP，以前的食品券)的价值。这有效的、以证据为基础的项目是近2100万美国家庭抵御饥饿和粮食不安全的第一道防线。2016年，该计划使350多万人摆脱了贫困，其中近一半是儿童，并将粮食不安全率降低了30%。但众议院共和党人去年全年都在拖延农业法案努力摧毁这个项目。当这一计划失败后，就在圣诞节前几天，珀杜部长宣布了一项新的SNAP规则提案达到相似的效果通过拒绝向那些难以维持稳定工作的准备工作的成年人提供福利。珀杜的新规定基本上绕过了上届国会的判决在最后的农业法案中而刚刚就任众议院规则委员会主席的众议员吉姆·麦戈文(D-MA)则是如此承诺一场战斗。此外，在会议的第一天新的众议院投票通过了一套国会规则，指示商会总法律顾问“立即探索一切可能的法律选择”，以回应珀杜提出的规则。
新一届国会还应该:
- 明确表示不会容忍任何其他可能破坏SNAP的拟议规则;
- 继续支持小型营养项目，比如格斯·舒马赫营养激励计划(以前称为食品不安全营养激励计划)，该计划与SNAP一起帮助家庭购买更健康的食品。
3.阻止珀杜排挤美国农业部的科学。
美国农业部雇佣了数千名科学家，并在农业和食品研究方面投入了大量资金——每年约30亿美元。但是尽管部门声明致力于“最好的现有科学”但在珀杜部长的领导下，现实情况往往看起来不同。嗯哼)，以及系里的许多人科学家们对此表示担忧关于政治干预的影响。去年夏天，珀杜突然宣布计划将美国农业部四个科学机构中的两个——经济研究局(ERS)和国家粮食与农业研究所(NIFA)——搬迁到首都地区以外尚未确定的地点。他还将把ERS从美国农业部首席科学家的职权范围中移除，改为由部长办公室负责。超过1100名科学家反对这一举动，这看起来像是一种尝试边缘化和政治化这些科学机构。去年秋天,议员要求美国农业部监察长对该计划进行了审查，在上一届国会即将结束的日子里，一群众议院议员对该计划进行了审查提出一项法案阻止它。
议员们应该在新一届国会中重新提出这项法案，他们应该:
- 调查人事变动决定，确定其是否出于政治动机;
- 审查珀杜将ERS从首席科学家的管辖范围中移除的法律权力;
- 挑战濮德培的索赔ERS和NIFA的招聘和保留挑战;和
- 坚持要求他对提案提出一份成本效益分析，并提出一份确保项目连续性和减少员工流失的计划。
4.确保新的农业法案为农民、食客和子孙后代服务。
去年6月，参众两院分别通过了一项农业法案，这是一个为期五年、耗资1万亿美元的立法一揽子计划，它影响到我们粮食系统的方方面面:农民种什么、怎么种、粮食价格、谁能买得起等等，对我们的健康、经济、社会公正和环境都有着巨大的影响。这两项提案截然不同，而且得到了特朗普政府的支持——众议院领导人拒绝让步短视、惩罚性的版本好几个月了。但在最后一届国会即将结束的日子里最后据这项重要的立法，虽然最终产品不是完美的它维持了SNAP计划，并对我们的粮食系统进行了其他重要投资，这些投资必须得到全面和适当的实施。
新一届国会应该:
- 对美国农业部进行严格监督，以确保全面有效地实施新颁布的2018年农业法案的各个方面;
- 定期举行听证会，向珀杜部长和其他美国农业部官员询问SNAP实施情况;
- 利用监督权力确保美国农业部有效地促进资助机会，并为新项目迅速编写规则，创建系统，并雇用人员执行;和
- 动用国库的力量，确保所有农业法案项目都得到国会预期水平的充分资助。
诚然，需要国会议员关注的问题很多。新的事实上，每天都是。但是食品和农业问题对我们所有人来说都太重要了，不能任由一个危险的不负责任的政府随心所欲。国会必须采取行动，保障使我们的邻居免于挨饿的安全网，保障使我们所有人保持健康的饮食建议，保障我们为未来维持安全和可持续的食品供应所需的科学和其他投资。UCS将与国会山的盟友合作，确保他们做到这一点。