2017年3月17日更新:这篇文章发表后不久，美国参议院农业委员会终于宣布它将为珀杜州长被提名为农业部长举行听证会。听证会定于3月23日举行。
就职典礼后不久，我写了一篇文章，概述了一系列五个问题我认为参议院应该询问特朗普总统对农业部长的选择。就在几天前，前乔治亚州州长桑尼·珀杜被任命为该职位漏洞百出我预计参议院的听证会和确认投票将紧随其后。
这个提名现在已经被提上日程了八个星期而原本看似牢不可破的事情，现在看起来却不那么牢不可破了。在伦理问题，许多的经济利益冲突(听起来像你认识的人?),令人费解的拖延本周，白宫终于提交了正式提名珀杜州长的文件，但目前仍未就此事举行听证会。
但为了讨论的目的，让我们假设珀杜州长最终会得到他的听证会，得到参议院的确认，并担任美国农业部的最高职位。他将面临什么?
他将负责美国农业部长期提倡的工业化农业模式，但这种模式并不是很好。可以肯定的是，它正在生产大量的商品作物，而且“更多——更多”似乎是它的座右铭和首要目标。美国农民取得了玉米和大豆的收成创历史新高去年，但与此同时，农业收入达到了自2002年以来最低水平．农民正在以不可持续的速度流失土壤，这威胁到他们的企业和国内粮食生产的长期生存能力。而且，“越来越多”的模式依赖于大量使用化肥，导致氮污染问题，使国家付出代价估计每年1570亿美元对人类健康和环境的损害贡献5%美国在造成气候变化的人为温室气体排放中所占的份额。
这种农业方式的支持者认为这是合理的，因为他们说，这是养活不断增长的世界所需要的。但这是有争议的过去美国农作物产量最大化的努力是否在这一领域取得了成功。世界——包括它的农民——也需要干净的水和稳定的气候，对吗?
可持续地生产更多粮食
这就是为什么我想推荐一份令人惊讶的新研究，作为准农业部长的必读书目。上个月发表在杂志上生物科学,同行评议的论文(唉，在付费墙后面)打破了“更多-更多-更多”方法背后的流行主张——到2050年，粮食产量必须翻一番才能养活不断增长的世界人口——并强烈主张更多地关注可持续性。
你可能听说过这种说法，它源于最近的两项粮食需求预测，一个由明尼苏达大学的研究人员于2011年和另一个由联合国粮食及农业组织(FAO)于2012年发布。两个研究小组都没有说粮食产量需要翻倍，但一件事导致了另一件事，在可预见的未来，我们需要生产两倍粮食的神话也就此终结了。很快，所有的人都重复了这句话农业局和孟山都公司(自然)到华盛顿邮报》和国家地理．加州大学洛杉矶分校的一位同事对此提出了异议这篇2015年的博文但这个神话一直流传至今。
现在，由宾夕法尼亚州立大学研究人员领导的一个团队表示，这是不正确的。写作RealClear科学，第一作者植物学家米奇·亨特总结了研究小组的发现:
我们得出的结论是，到2050年，粮食产量不需要翻一番，因为这需要前所未有的增长，而是需要继续以大致的历史速度增长。我们还强调了表明农业环境挑战范围的量化目标。
事实上，亨特和他的同事说，他们的新分析表明，更适度的增长——大约在25%到70%之间——可能足以满足2050年的粮食需求。他们解释说，造成这种差异的部分原因是，之前的研究使用2005年作为需求基线，而在这期间的12年里，粮食产量已经显著增加。
当然，25%到70%的增幅仍然很大。但农业产量的趋势正朝着正确的方向发展。更令人不安的是，在改善农业对环境的影响方面，我们并没有取得同样的进步，正如亨特在一篇文章中指出的那样在Futurity.org面试：
在未来的几十年里，农业将被要求既养活人们又确保健康的环境。现在，关于农业的叙述确实失去了平衡，有令人信服的粮食生产目标，但对我们需要在环境方面取得的进展没有明确的认识。为了在2050年实现我们想要的农业，我们需要制定粮食生产和环境影响的量化目标。
亨特和他的同事详细阐述了他们认为2050年农业面临的最重要的环境挑战——减少向大气中排放的吸热气体和向水道释放的营养物质——并展示了农业是如何无法达到迄今为止设定的目标的。在论文中，作者断言“可持续性不能排在集约化之后”，他们建议为农业制定一套量化的环境目标，并主张改变农业政策以实现这些目标。
正如我所说，这是即将上任的农业部长的必读材料。
农业生态学FTW-W-W !
同时，珀杜州长也应该读一读这篇精彩的评论来自我的同事安德里亚Basche和玛西娅DeLonge．他们在开放获取的科学杂志上发表了这一假设Elementa(和在这里我们需要的是支持农民、消费者、和环境。州长应该知道，能够实现这种三赢的科学是存在的。它被称为农业生态学据报道，美国农业部需要为其提供更多资金450多名专家关于这个问题。
最近的一件事表明，即使在美国农业部，全球食品安全、人类营养、环境可持续性和经济繁荣之间的相互联系也越来越受到关注。就在本月，该部门的首席科学家办公室举办了为期一天的“倾听会议”，题为美国农业系统可持续生产的展望．美国农业部的组织者将这次会议描述为一次具有里程碑意义的对话，讨论了美国农业系统的未来可能性，以及长期发展这些系统所需的研究。
UCS在那里，我们提出了以下四点建议:
- 全额资助公共农业研究项目，优先考虑有前途的项目农业生态的研究
- 的扩张公共资助的经典育种项目，特别关注农业生态系统所需的植物品种
- 将纳税人资助的美国农业部补贴、奖励和技术援助转向实施经济上和环境上可行的农业实践和系统，以农业生态学为基础
- 增加纳税人对地方粮食系统的投资，促进农村和城市社区的经济和环境可持续性
我继续写我们的书面评论全文在珀杜州长的必读书目上如果他成为珀杜部长，他还有很多功课要做。