作为一个美食爱好者和农业怪才，我经常围绕着可以吃的东西来计划假期。今年夏天，我去冰岛旅行，表面上是为了欣赏它令人惊叹的风景和骑着它顽强的小马．作为奖励，我躲过了华盛顿几周的酷热。当然，我也借此机会近距离观察(并品尝)了这个独特国家同样独特的食品和农业体系。以下是我的观察。
奇怪的食物只是开始
冰岛人以吃一些非常奇怪的东西而闻名。没有什么比Hákarl，或者发酵鲨鱼我没有试吃。倒不是因为这听起来很恶心——尽管如此真的但因为鲨鱼在世界各地都被危险地过度捕捞，我不能保证这种美味的可持续性。至少我是这么告诉自己的。鲸鱼也是如此，这是另一种传统食物，尽管现在大多数冰岛人都不怎么吃。我没有这样方便的借口不去尝腌公羊睾丸……
我吃了脱脂酸牛奶这不是酸奶(尽管我不完全确定为什么不是)。我还喜欢吃牛奶巧克力裹着的冰岛咸甘草，不过出于某种原因，我办公室的同事并不喜欢这种口味。(对不起,人。至少我没有带回hákarl。)
但在这些新奇事物之外，还有与当地土地和水域密切相关的烹饪和食品生产系统，并受到过去和现在可持续发展挑战的影响。
冰岛人能种什么就种什么(吃什么)
冰岛是一个位于北极圈南部的火山岛。因此，它受到一些相当严重的气候、地理和地质挑战。虽然雷克雅未克冬季的温度冰岛是世界上最北端的首都，由于受到墨西哥湾流的影响，冰岛的夏天仍然相当凉爽。因此，虽然它的沿海水域和河流提供了丰富的鱼类和海鲜，但该岛的火山土壤很薄，内陆大部分被熔岩田、山脉和冰川覆盖，这对农业来说是非常有限的。
不过,关于3.8%的劳动力从事农业2006年(我找到的最新数据)。根据冰岛农民协会的说法，顶级作物包括你可能会想到的喜欢寒冷的作物:土豆、萝卜、胡萝卜和卷心菜。大黄在气候条件下生长良好，你可以在花园里找到它，也可以从那里逃到农村废弃的农舍．
你想不到的是冰岛番茄。但由于午夜的太阳照射在头顶，岛上著名的地热从下方辐射，冰岛确实生产西红柿(以及辣椒和辣椒)香蕉!)我有机会在赫维拉杰ð I看到这些，那里有许多温泉和一所园艺学院:
除了农作物，冰岛广阔的土地资源非常适合牧草和放牧动物，尤其是绵羊。有一些冰岛80万头羊考虑到整个国家目前的人口数量，这是一个惊人的数字仅为332000．雷克雅未克庞大的国家牧羊群解释了为什么雷克雅未克的几乎每家餐馆都有自己的家常风味kjotsupa，或者羊肉汤。(我尝过的每一种都很美味。)
但我想知道，这些羊是可持续的吗?
环境问题的历史，不确定的未来
冰岛最早由北欧探险家定居(也就是维京人)1100多年前，人们认为岛上大约25%的地方是森林。但这些森林被大量砍伐，用作柴火和木材，草原上也被羊、牛和马过度放牧。该国约30%的土地已被划为人造沙漠。(这2007年NPR新闻报道冰岛土壤科学家致力于恢复环境，值得一听。)
今天，冰岛有一个国家可持续发展战略该市正在精心打造其生态旅游圣地的形象。作为骑马旅行的一部分，我有幸在冰岛的一个牧羊场住了一晚，还和农场主聊了一会儿。
a ðalstein Sigurðarson(这个名字拗口，所以他被称为Alli，图中左边的人)经营着一个占地6600公顷的农场Egilsstað红外在冰岛东部。1922年，他的曾曾祖父买下了这块土地，从那以后，他们一家就一直在那里务农。阿利的父母几年前退休到埃吉尔斯塔ðir，他的姐妹都没有选择留在农场。虽然他们周末来帮忙，但他基本上是一个人管理这个地方。这个叫做va ðbrekka的农场2014年被《福布斯》杂志报道．
ðbrekka位于海拔400米(约1300英尺)的地方。(看这个神奇的航拍照片的地方．一天晚上，我们一行人骑着马从山上往左边走，过河到达那里。)阿利自豪地告诉我，冰岛只有一个农场海拔更高，离海岸更远。他的羊群数量从冬季的300只到夏季的800多只不等。
虽然我7月份就在那里，但我看到的唯一的羊是两只在阿利家后门闲逛的孤儿羊羔。其余的羊群在高山上，吃着丰富的夏季草。阿利告诉我，他的田地里有足够的干草，可以让羊在回到谷仓度过漫长的冬天时吃饱。
我很难评估这项行动的可持续性，尽管它看起来像田园诗一般。我的同事兼农业生态学家马西娅·德隆格研究放牧的可持续性，主要是在美国这里的肉牛。我们知道，如果管理不当，牛羊会破坏脆弱的草地，它们会产生吸热的甲烷排放，对我们的星球构成问题。与此同时，正如马西娅所写的，管理良好的放牧在许多生态系统中，它可以是农田的更好替代品，甚至可以向土壤中添加碳，并提供其他环境效益。
和玛西亚一样，冰岛的科学家也在研究管理放牧的最佳方法在那个国家。在科学和以科学为基础的公共政策的帮助下，我希望那个国家和我自己国家的农民和牧场主能够找到正确的平衡。我们的未来取决于它。