当我们准备庆祝总统日时，我在思考总统在塑造我们在美国种植粮食的方式和我们如何饮食方面所起的作用。相当多的过去的总统都是农民或牧场主在他们生命中的某个时刻，有些人与某些食物有着臭名昭著的关系芝士汉堡或糖豆或西兰花．
但在美国历史上，有少数几位总统对我们的食品供应和文化，以及包括农民在内的所有美国人的健康和福祉产生了特别的影响。值得注意的是，在我们庆祝黑人历史月的时候，历任总统对我们食品体系的干预往往特别影响到非裔美国人。
1.乔治·华盛顿:第一个农民、创新者和奴隶主
是否或不年轻的乔治砍下了那个著名的水果，即后总统时代的华盛顿了樱桃还有苹果、梨、其他果树水果，以及他在弗农山庄的许多其他食物，其中包括5个相邻的农场，占地8000英亩．创新型农民他做了详细的记录华盛顿是一个早期的国家堆肥的支持者他最终淘汰了烟草(他当时在弗吉尼亚州种植的作物)，支持多样化的七种作物轮作系统，包括出售的小麦、国内消费的玉米和提高生育力的豆类作物。(听起来像好主意．)
然而，华盛顿农业成功背后的残酷现实是，他的农场是由奴隶耕种的。华盛顿从11岁起就成为了奴隶主，他从父亲那里继承了10个奴隶，一生都在买卖黑人严厉对待他们，拆散家庭成员在他去世时，有317名奴隶在他的庄园里工作。
弗农山庄种族不公正和不平等的毁灭性遗产仍然伴随着我们，但它正在逐渐消失。的126英亩历史悠久的伍德隆庄园最初是华盛顿农场网络的一部分由北方贵格会教徒购买在南北战争之前，明确地证明没有奴隶制也能耕种。今天，该遗址被阿卡迪亚可持续农业中心他的工作包括一个流动市场，为粮食不安全的社区提供新鲜、健康、负担得起的食品比如这个在华盛顿特区
2.托马斯·杰斐逊:试验，失败，以及以奴隶为中心的农业遗产
第三任总统被称为美国的总统"第一个吃货"因为他对餐桌的热爱尤其是法国菜。他吃了很多蔬菜，还把很多新蔬菜引进了美国。在他的蒙蒂塞洛庄园，杰斐逊引进并试验了一种种类繁多的粮食作物包括330种89种蔬菜和草药，170种水果。一个狂热的实验者，杰弗逊的试验经常导致失败邻居们称他为“弗吉尼亚州最糟糕的农民”。但事实上，他提升了技术建立土壤健康通过添加有机物质，广泛分享种子和技术，他促进了商业市场园艺，并传播了新的作物扩展了这个年轻国家的饮食传统和口味．
也许比华盛顿更严重的是，杰斐逊的遗产被他参与奴隶制的污点，以及他的种族观点．他体现了这个国家诞生时固有的社会矛盾，我们至今仍未解决，他谴责奴隶制制度同时从中获利他拥有大约600名奴隶，在他的蒙蒂塞洛农场和其他农场工作，雇佣残暴的监工，生孩子和他的奴隶莎莉·海明斯的关系，从定义上看，不可能是两厢情愿的。他的“改善”奴隶制的目标作为走向终结的一步是被误导的，因为在他的时代，它被用作延续的理由。
3.亚伯拉罕·林肯:美国农业部和赠地大学制度
林肯出生在他父亲在肯塔基州农场的传奇小木屋里，正如他自己所说，“被培养去干农活。”他的父亲在印第安纳州南部的边境地区务农，后来举家搬到了伊利诺伊州，安倍后来在该州的立法机构开始了他的政治生涯。作为农业技术进步的信徒，林肯提倡马拉的机器和蒸汽犁代替手工劳动。作为总统，他倡导并签署了建立美国农业部(USDA)的立法叫做"人民部门"因为当时大约有一半的美国人生活在农场上。林肯早期对教育农民价值的信念在1862年实现，当时他签署了莫里尔土地赠款学院法案，该法案促进了公共土地转让给每个州，以建立农业和机械艺术学院。
林肯为奴隶制而战(也许我们最终达成一致在这一点上?)，在1863年发表了《解放奴隶宣言》，并提交了13th禁止奴隶制修正案就在他1865年暴死前的几个月但是，又过了四分之一个世纪，前邦联州的被解放的奴隶才得到了林肯设想的赠地教育的好处。一个第二次莫里尔法案要求每个州表明种族不是其赠地大学的录取标准，否则就为有色人种学生指定一所单独的大学。(见一些被称为1890年的学校．)
4.西奥多·罗斯福:牧牛和保护
泰迪·罗斯福被誉为美国最伟大的环保主义者之一，但这一遗产是在一系列灾难中诞生的。在一个达科他地区的狩猎之旅1883年，这位热情的户外活动人士发现，当地的野牛群被商业猎人大量捕杀。在这一地区广阔的草原上放牧的牛蓬勃发展的在野牛的影响下，他开始对养牛生意感兴趣，在一个牧场投资了1.4万美元(在当时是一笔巨款)。回到纽约政坛后，罗斯福遭遇了一场悲剧他的母亲和妻子都死了在1884年的同一天，他转向西部，忘记了牧场生活。但当时荒地的牛群本身就是一场迫在眉睫的灾难:没有监管的繁荣很快导致了大规模的过度放牧，1886-87年炎热的夏天和严酷的冬天被证明是致命的。数以万计的牛，约占该地区牲畜的80%，在暴风雪中冻死饿死了．罗斯福自己失去了超过一半的牛群，很快就退出了这一行。
但他在农业灾害方面的经历帮助塑造了这位未来总统对保护的重要性的看法，并导致了一场战争鼓舞人心的保育遗产．罗斯福利用他的总统权力，为超过2.3亿英亩的公共土地提供联邦保护，创建了国家森林管理局(现在隶属于美国农业部)和5个国家公园，并设立了51个联邦鸟类保护区、18个国家纪念碑和4个国家野生动物保护区。在他在1908年说的话他说:“我们之所以变得伟大，是因为我们过度使用资源，我们有理由为我们的发展感到自豪。但是，现在是时候认真地探究一下，当我们的森林消失了，当煤、铁、石油和天然气枯竭了，当土壤进一步贫瘠，被冲进溪流，污染河流，裸露田地，阻碍航行时，会发生什么。(不，这不可能，对吧?)
5.富兰克林·德拉诺·罗斯福:沙尘暴和土壤保护
在20世纪30年代的大萧条和沙尘暴中，罗斯福继承了对农民打击尤其严重的经济和生态灾难。沙尘暴是由大规模的草原开垦引起的伟大的犁出1910年代和20年代的)然后四个不同的干旱事件在20世纪30年代。它烧焦了平原，吹走了土地，让数百万英亩的农田变得毫无价值，迫使农民破产和离开土地，并恶化了银行和失业危机。
一个业余佛瑞斯特罗斯福认识到土壤保护的重要性，上任后不久，他就采取了保护土壤的措施成立了平民保护队和水土流失服务局．后者(现在是美国农业部的自然资源保护局)是第一个主要的联邦保护私人拥有的自然资源的努力。罗斯福还发起了平原防护林工程努力种植了数百万棵树，形成了防风林(现在处于危险之中从加拿大边境到德克萨斯州的农场。他还启动了农业政策，通过防止生产过剩来帮助农民管理未来的繁荣与萧条周期。在他任内颁布的《农业调整法案》发展成为今天范围广泛的《农业调整法案》农业法案中国仍在努力解决如何在解决生产过剩的同时为农民提供生计和保护水土的问题。
6.理查德·尼克松:把农业变成大生意
尼克松是个矛盾的人。学者继续解剖他深刻的性格缺陷和分裂，但也是他的成就．在后者中，他创建了环保局并签署了国家环境政策法案(人们希望这两项政策都能在本届政府任期结束后继续实施许多攻击)，他做了还有其他几十项环保提案．
但他在农业领域留下的持久遗产仍然困扰着我们。这是因为尼克松同意他的农业部长厄尔·巴兹(Earl Butz)从根本上废除了罗斯福几十年的供应管理政策。尼克松执政的那几年，农业生产一直在最大化和巩固。1973年，巴兹对农民们说:“要么壮大，要么滚蛋。”他的政策鼓励农民在每一块可能的土地上尽可能多地种植玉米和其他商品。今天，有人可能会说，我们要感谢尼克松和巴兹持久性肥料污染在我们国家的水道中，用于高果糖玉米糖浆和电力欺骗食品工业，以及我们的持久的肥胖危机而且与饮食有关的疾病．看到关于巴兹部长的故事这是汤姆·菲尔波特(Tom Philpott)在2008年讲述的有趣故事。和阅读一部的讣告这本书讲述了一个令人讨厌的种族主义言论如何结束了他的政治生涯。
7.乔治·w·布什:黑人农民的正义被剥夺
虽然乔治·w·布什(George W. Bush)在总统任期内花了大量时间清理德克萨斯州农场的灌木丛，但他的农业政策并不特别出名。但在他的政府期间，美国农业部和黑人农民之间酝酿已久的争端达到了顶峰。背景:1997年的一批黑人农民起诉了美国农业部该部门多年来一直存在种族歧视，拒绝向黑人制片人提供贷款和其他援助，多年来也没有对他们的要求采取行动。1999年，农民获胜和解金额为23亿美元从政府开始，民权史上最大的一次。但根据Pigford和解协议(以主要原告Timothy Pigford命名，他是北卡罗来纳州的一名黑玉米和大豆农民)，谁可以收集信息，以及他们需要提供什么样的文件，都有限制。
在小W的监督下，参加Pigford诉讼的2.2万名农民中的许多人被拒绝支付赔偿金;据估计，十分之九的农民谁寻求损害赔偿被拒绝。布什政府的司法部，代表美国农业部，据说花费了56000个办公小时和1200万美元反对农民的主张。许多农民认为他们的要求在技术上被驳回了。
8.巴拉克·奥巴马:正义和健康的食物
奥巴马的大部分食品和农业遗产(这是她的和他的一样多)是众所周知的:现在永久白宫厨房花园(顺便说一句，其中包括一个纪念托马斯·杰斐逊部分他在蒙蒂塞洛自己的花园中最喜欢的品种)以及(可能更少的永久)两党共同努力的结果是改善学校膳食健康无饥饿儿童法案他们拥护，和让我们动起来!运动。奥巴马政府下的美国农业部也做出了改善我们国家食品体系的其他努力通过促进地方和区域农业经济，加强农业研究，加强联邦膳食指南。
他还解决了上述Pigford歧视解决方案的一个挥之不去的问题。根据1999年的解决方案，由于未能有效地通知和沟通有资格获得赔偿的黑人农民，许多农民被排除在外。奥巴马的农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)和司法部长埃里克·霍尔德(Eric Holder)主张解决问题，并在2010年宣布了一项计划12.5亿美元和解所谓的“Pigford II”索赔。
现在呢?
这八位前总统在美国农业和食品领域留下了自己的印记，他们带来了进步，也带来了挫折。总统日的底线是什么?要在这个国家建立一个健康、可持续和公正的食品体系，我们还有很多工作要做。
下次我将看看当白宫的主人不仅仅是不一个农民，但似乎令人费解(如果不是愤世嫉俗的话)对农民的关心漠不关心。他不是健康食品的倡导者，而是毫不掩饰地支持同样的加工食品和快餐食品，而这些食品正在损害我们国家儿童的健康，甚至缩短他们的寿命。